Страница 178 из 195
— Повреждения инфраструктуры в северо-восточных штатах приведут к нехватке продовольствия, разрушению общественных институтов и исходу населения. Пока негативные тенденции удается сдерживать усилиями героев, но информация об уничтожении Триумвирата успела широко разойтись, что привело к взрывной активизации злодеев, — вещал Счетовод, демонстрируя на нескольких экранах карты местности и кадры видеосъемки. — В течение следующих шести месяцев я прогнозирую превращение девяти пострадавших штатов в слабозаселенные пустоши, контролируемые злодеями.
— Нет никакой возможности для восстановления? — спросила Доктор.
— Все упирается энергосистему. Резкое проседание подаваемого напряжения после уничтожения множества электростанций при сохраняющемся потреблении вызвало каскадное повреждение электросетей. Восстановление подстанций и генераторных мощностей требует времени и ресурсов. Но в условиях, когда банды злодеев начали буйствовать, это выглядит практически невыполнимой задачей. Среди спасателей и рабочих нет самоубийц, особенно после случившегося в Броктон Бей. А даже если бы и были — слишком много разрушено, и слишком сильно нарушена логистика.
— Что с резервными планами на случай гибели членов Триумвирата?
— Ампутация зафиксирована в петле времени, — ответила Контесса. — Бласто работал в предоставленной Аккордом лаборатории, и был убит по его приказу, когда все начало рушиться. Психическое состояние самого Аккорда исключает возможность его использования в ближайшее время. Притворщик доступен, но его немедленное изъятие также не рекомендуется. Нужно выждать хотя бы неделю.
Черт. Черт, черт, черт! Почему именно Ребекка?! Она бы мгновенно нашла идеально решение!
— Какие наступят последствия для Северной Америки, если реализуется сценарий с массовым исходом из Новой Англии?
— Пятнадцать миллионов беженцев остальные штаты не смогут принять, даже если те равномерно распределятся по всей стране. Как следствие — рост социальной напряженности и ускорение институциональной деградации по всему континенту. Это я еще не учитываю Губителей. Если рассмотреть международные последствия, то ослабление Протектората может быть воспринято прочими державами как сигнал к действию, в первую очередь это касается Китая.
— Вероятность полномасштабного военного конфликта?
— Сорок семь процентов в течение шести месяцев. Чем дальше, тем выше вероятность, но ниже точность прогноза.
Доктор погрузилась в раздумья. Характер мер, которые они втроем предпримут, зависит от расставленных приоритетов. Следует ли спасти Северную Америку, островок относительной стабильности на Земле Бет, или бросить на произвол судьбы, сэкономив ресурсы, в том числе самый ценный — время Контессы? Сколько долгов можно затребовать, не опасаясь утратить контроль над ключевыми группировками? Что они рискуют упустить из виду, не имея мыслительной мощи Ребекки и разнообразных сил Дэвида?
Нет, Америка необходима. Там сосредоточена большая часть клиентов, получивших силы из флаконов, там кейпы имеют наибольшую продолжительность жизни и как следствие — более обширный опыт.
— Курт, вычисли максимальную численность беженцев, которая не приведет к краху государственной структуры и ресурсы, требуемые для восстановления инфраструктуры в пострадавших штатах до уровня, минимизирующего исход населения до этого уровня. Фортуна, Путь к достижению определенных Куртом показателей.
Через две секунды Счетовод назвал числа.
— Девятьсот одиннадцать шагов, — Контесса запнулась, что случалось с ней нечасто. — Некоторые из них подразумевают изменение неписанных правил.
— Если так велит Путь — пусть будет так, — отрезала Доктор.
Сила Контессы вела их все тридцать лет. Величайшее сокровище, сила, никогда не предназначавшаяся для людей, путь к решению любой проблемы. Если не поможет она, не поможет вообще ничего. Контесса кивнула, взяла со стола свою любимую шляпу и исчезла в открывшемся портале. — Не хочу отвлекать, но значительная часть проблем вызвана временными петлями, блокирующими дороги и взлетные полосы, — сказал Счетовод. — А единственный человек, гарантированно способный их размыкать, сгорел вместе с третью Нью-Йорка. — Есть и другие способы, — напомнила Доктор. — Мы не пустили их в ход только из-за того, что Контесса не смогла предсказать результат. — Да, но сейчас она встала на Путь, и это означает, что как минимум частично проблема будет решена, и Путь при этом устойчив… — Счетовод замолчал и задумчиво нахмурился. — Моя сила не производит расчеты по настолько абстрактным предположениям, но что если Кёлер еще жив? — Жив? — Доктор позволила скепсису прорваться через бесстрастную маску. — Бомбы Симург обычно не переживают свою активацию. — От человека, убившего Легенду и Эйдолона, до этого вырезавшего почти под ноль Девятку, а еще раньше разорвавшего на куски Левиафана, я готов ждать чего угодно, — серьезно ответил Счетовод. — В том числе воскрешения из мертвых. — Это легко проверить. Привратник, дверь к Конраду Кёлеру, скрытно. В воздухе открылся шестиугольный портал в просторный зал, наполненный работающими массивными механизмами. В его центре на каменном троне восседал лысый парень в майке с символикой какой-то металл-группы. Со всех сторон его окружали мониторы и терминалы, пищали какие-то сигналы, змеились по экранам данные, и он был так поглощен своей работой, что просто не заметил вторжения. Портал мгновенно схлопнулся. Доктор Мама тяжело опустилась в кресло, каждой клеткой тела ощущая вес прожитых лет. Ощущение было таким, будто она вошла в ванную, и внезапно обнаружила там Левиафана, играющего с резиновой уточкой. Счетовод же остался полностью невозмутимым. Доктор знала его еще ребенком, но так и не поняла, остались ли у него хоть какие-то чувства, или числа заменили ему все. — Полагаю, пытаться устранять его мы не станем. — Нет. Только наблюдение, и только теми способами, которые он с наименьшей вероятностью обнаружит. Вообще, пусть этим занимается Фортуна, одновременно с реализацией текущего Пути, она способна общаться с Ясновидцем напрямую. — Попадать пальцем в небо оказывается приятно, — пробормотал Счетовод. — Только не заводи привычку, — проворчала Доктор и поплелась обратно в лабораторию, документировать результаты эксперимента.
====== 8.3 ======
Как человек, дважды переживавший смертельную агонию, я отлично знал, что перед смертью не надышишься. В моем случае это означало, что возвращение домой можно откладывать бесконечно, ведь всегда можно что-то улучшить в имеющемся оборудовании или дурную голову озарит новой идеей. По этой причине День Д я железно назначил на первое сентября, и независимо от степени готовности снаряжения.
Я вышел на балкон башни. Большая часть моей крепости была сугубо функциональной — механизмы для поглощения и переработки материалов, строительные стенды, склады, энерголинии и прочее, но для башни я сделал исключение. Я постарался сделать ее красивой и комфортной — насколько то возможно с имеющимися материалами и временем.
Большая часть моего времени, понятное дело, уходила на работу. Несколько минут в сутки на почистить зубы, посрать и проглотить синтезированный пищевой брикет. Но временами я отключал все терминалы и отправлялся в башню — посмотреть на небо. Сейчас была ночь, пусть время суток для меня и стало условностью, означающей лишь уровень естественного освещения. Но это небо… я не помнил, чтобы на Земле Бет было такое небо. Миллионы, миллиарды звезд. Не чета тем редким искоркам, свет которых умудряется прорваться через пыль и смог городов.
Красиво. Неописуемо красиво.