Кукла

Они, обнявшись, шли в сторону подъезда.

- Все верно. Просто увидела сон и загрустила. Но, если честно, мне здесь больше нравится.

Энтони рассмеялся.

- Это хорошо. Потому что я не собираюсь тебя отпускать.

Эмма уже спала. Отпустив няню, Энтони предложил горячего чая. Элеонора согласилась и, пока мужчина колдовал на кухне, осмотрелась. Жилище маленькое, но вполне уютное. Не замок, конечно, но тепло и мило. На стене возле зеркала доска с детскими рисунками. За просмотром художеств и застал ее Энтони.

- Чай уже готов, - сообщил он. - Поднимайся на крышу, а я пока проверю дочь.

Поднявшись по ступенькам, Элеонора оказалась на крыше дома. Вечерний город раскинулся вокруг, сверкая разноцветными огнями. У нее даже дух захватило от такой красоты. Несколько минут она, в немом восторге рассматривала все вокруг, а когда попыталась подойти ближе к краю крыши, Энтони остановил.

- Осторожней, - он улыбнулся, - здесь высоко.

Обняв Элеонору за спину, Энтони наслаждался волнующими ощущениями.

- Ты мне веришь? - задала самый волнующий вопрос.

Мучилась весь день, с тех пор как выиграла в конкурсе. Энтони слишком легко принял правду. Даже усомнилась в его искренности.

Мистер Смит между тем не спешил с ответом.

- Чай остыл, - он пригласил Элеонору за стол и протянул кружку с ароматным чаем.

Она ждала. Каждым взглядом, жестом ждала ответа на вопрос. Наконец, Энтони сдался.

- Не знаю, - провел рукой по лбу и поправил очки. Затем вовсе их снял и положил нас стол. - Скорее нет, чем да.

Искренне и больно. Элеонора вздохнула, пытаясь скрыть разочарование.

- Пойми, - осторожно начал Энтони, словно боясь ее разозлить, - я верю тебе. До определенного момента. Ты совершенно искренне призналась о своей работе, и я это ценю. Как и то, что обещаю заботиться о тебе. Более того, я хочу, чтобы мы всегда были рядом. А твое, - он запнулся, - желание считать себя королевой, - что ж. Отпечаток работы, я думаю. Желание убежать от действительности.

И грустно и смешно. С одной стороны он прав. Принимать слова на веру неразумно. Но с другой, обижало, что не верит. Хотя и обещал заботиться.

- Признаться, когда ты феерично выиграла в конкурсе, - Энтони рассмеялся, - я почти поверил. Позволил себе обмануться. Но из нас двоих кто-то должен быть реалистом. Поэтому чек верну, чтобы ты сама распорядилась выигрышем. А мне будет достаточно, если согласишься остаться рядом.

Элеонора пила ароматный чай, вдыхала прохладу летнего вечера и думала об Энтони. Он молчал, не мешая ей предаваться размышлениям.

Элеонора впервые встречала мужчину, с которым комфортно именно молчать. Вспоминая годы жизни в королевстве, она задавалась вопросом, а так ли отчаянно она хочет домой. Или хочет остаться в этом мире.

Если говорить на чистоту, в королевстве ее ничего не удерживает. Сможет ли она жить как прежде, если вернется обратно?

Уложив Элеонору в кровать, Энтони сидел рядом пока она не уснула. Сам устроился на диване в гостиной.

Не давала покоя одна большая проблема. Она все еще работала на агентство.

Утром мужчину разбудили звуки фортепиано. Инструмент стоял в кабинете и время от времени Энтони сам подсаживался к инструменту. Эмма в силу возраста играла достаточно примитивно. Звуки же, исходящие из кабинета были чарующими.

Неужели Элеонора играет?

Потирая заспанные глаза, Энтони поспешил лично в этом убедиться.

Элеонора действительно играла. А рядом на стуле сидела Эмма и во все глаза наблюдала за ее плавными движениями.

- А теперь ты, - Элеонора встала, уступая место девочке. - Когда давишь на клавиши, всегда рассчитывай силу. От этого зависит красота мелодии.

Видя, как она замечательно ладит с малышкой, Энтони умилился и поспешил на кухню.

Позавтракав, Энтони вручил ей чек, приказав распорядиться деньгами по своему усмотрению. Оплатить учебу сестры или выбрать, что душа пожелает. Но не сметь тратить деньги на него.

- После обеда Мейсон ждет меня в офисе, - умывшись и почистив зубы, Энтони начал собираться. - Справитесь без меня?

- Конечно! - задорно воскликнула Эмма. - Мы с королевой Элеонорой пойдем гулять.

Элеонора улыбнулась. Хоть ребенок ей верит.

Оставив им деньги на развлечения на столе, Энтони ушел. Собрались гулять и они. Элеонора по привычке просто прикрыла дверь, когда Эмма на полном серьезе спросила:

- А ты не будешь закрывать дверь?

И тут же догадалась:

- Я и забыла, что ты королева, - вернувшись с ключами, она сама заперла замок, протянув связку ключей Элеоноре. - Когда мы куда-нибудь уходим, запираем дверь на ключ. Иначе в дом проберутся воры и вынесут все добро.

- У вас есть золото и драгоценные камни? - удивилась Элеонора.