Кукла

- Вам следует переодеться к совету.

Лина и Маркус переглянулись, но уже теперь между собой. Лина кивнула, маг упрямо сжал губы. Конечно, в реальности вышло все совсем наоборот. Элеонора сжала губы, ее лицо покраснело и стало похоже на свеклу.

- Не гримасничай, королеве это не идет, - прошептала Лина, сама не понимая, почему перешла на шепот. - Нам следует их впустить.

- Я понимаю, - в унисон ответил Маркус. - Что я натворил! - в сердцах вздохнул темный маг, едва сдерживаясь от очередной гримасы. - Входите! - громко произнес он королевским голосом.

В покоях в тот же миг засновали слуги. Одни готовили королеве наряд, другие занимались прической. Придворная дама через небольшие очки с ручкой придирчиво следила за их действиями.

Лина заметила растерянность на лице Маркуса, вернее как королева стушевалась и побледнела. Еще бы не побледнеть. Мечутся вокруг него, словно он в питстопе на гонках.

- А фавориту лучше выйти! - неприязненно скривившись, первый министр взглянул на Маркуса.

Фавориту? Лина отчаянно напрягала память, вспоминая, обязательно ли фаворит является любовником монарха или просто воздыхателем. Как назло память отказывалась помогать.

- Вы исчезнете, едва королева выйдет замуж, - сквозь зубы пообещал министр, - я обещаю. Или раньше. Думаете, нет способов вас незаметно устранить?

Лине стало страшно. Министр явно не шутит. В королевстве, видимо, принято прибегать к дешевым штучкам. Еще чего гляди отравят Маркуса. Ей следует быть осторожней в ближайшую неделю.

- Вам незачем меня устранять, - пытаясь оставаться хладнокровной, произнесла Лина, но голос почти дрожал. - Я сдерживаю порывы ее величества. Без меня, поверьте, у вас будет больше хлопот. Королева слишком импульсивна.

Ее ответ пришелся ко двору, потому что первый министр удовлетворенно кивнул:

- Рад, что вы на нашей стороне и все понимаете.

Покинув покои, Лина едва сдерживала дрожь. Состояние близкое к панике, только вот паниковать не время.

Бедный Маркус! Ему еще хуже. Ради нее ввязался в безобразную авантюру, а теперь еще перед советом ответ держать.

Первый министр вышел следом. Не обращая внимания на мага, он быстро скрылся в сумрачных коридорах замка.

В это время Маркус, сидя в кресле напротив зеркала, чувствовал себя марионеткой. В волосах копались чужие руки, и его буквально передергивало от раздражения. Бедная королева! Каждый день терпеть подобное издевательство.

Когда дело дошло до одежды, оказалось, что волосы всего лишь цветочки.

- Я требую другое платье, - возмутился маг, когда королеву нарядили в длинный наряд с бесконечным вырезом на груди. - Что-нибудь более закрытое.

Платье заменили, но Маркус по-прежнему ворчал. Раздражало буквально все, даже грудь, будь она неладна!

- Ваше величество желает лекаря? - уточнила придворная дама.

Маркус хмыкнул, а в исполнении Элеоноры это выглядело весьма надменно.

- Обойдусь без лекаря. На него уже нет времени. Лучше закончите побыстрей, пока мое терпение не иссякло.

Когда порядком измученный маг покинул покои, Лина отделилась от стены и с критическим видом осмотрела самозванку.

- Неплохо, - одобрительно кивнула она, - только эти твои гримасы. Королеве не следует так морщить нос.

- Тебе легко говорить! - глаза Маркуса сверкнули бешеным огнем. Он едва сдерживался. - Мне все жмет. Такое чувство, что одежда вот-вот лопнет.

- В таком случае следует сесть на диету, - невозмутимо заявила Лина.

Придворная дама стыдливо покраснела. Темный маг укоряет Элеонору в излишней полноте. Такого еще не было в истории королевства. Самое главное, что королева спокойно реагирует на замечания, не пытаясь прибегнуть к насилию.

- Еще чего! - возмутился Маркус. - Я себя устраиваю.

- А меня нет, - продолжала измываться Лина. - Если присмотреться, ты действительно слишком громоздка. Руки толстенные и щеки, как у хомяка.

- А ты слишком тощий, - насупился оскорбленный Маркус.

- Вот! - воскликнула Лина. - Если я тебе кажусь худым, значит сама толстая.

Лина едва не сказала толстый, но вовремя исправилась.

В перепалке они медленно двигались по коридорам замка. Впереди королева с Маркусом, придворные дамы и следом слуги. Огромная свита ничего не скажешь.

- Не горбись ты, - тихо шикнула Лина, и Маркус выпрямился.

- Я стараюсь. Просто кое-что тянет вперед, - сердился темный маг, изнемогая от бессилия.

- Это кое-что еще довольно аккуратное, - резонно заметила Лина, - только представь, если бы грудь была бы пятого размера или больше. А если бы королева на самом деле была толстушкой и мучилась одышкой.

- А это еще что за недуг? - уточнил темный маг, и Лина, как могла, объяснила. - Какая ты на самом деле? - поинтересовался Маркус.