Страница 36 из 99
- Я не намекаю, - покачал головой темный маг, - а говорю прямым текстом. Если на сегодняшнем совете не откроется правда, значит ваши министры слепые котята.
- Я не хочу в тюрьму, - едва не застонала Лина, - я не виновата, что не получила должного образования.
- А кто виноват? - не унимался Маркус.
- Никто! - приподняв юбки, Лина поспешила добраться до конца аллеи, но темный маг следовал по пятам.
- Я вас не обвиняю, - примирительно произнес Маркус, - просто пытаюсь понять, чем могла заниматься женщина в вашем мире.
- Я работала, - выдохнула Лина.
Работенка, конечно, сомнительная, но приносящая постоянный доход. Оглянувшись сейчас на свою жизнь, ни за что бы не свернула на кривую дорожку, но в тот момент это казалось единственным верным решением.
- Вы не представляете, какие долги висели на семье после смерти родителей, - повернувшись к магу, Лина в отчаянии развела руками. - Просто огромные. Поэтому мне некогда было заниматься самообразованием. Приходилось работать круглыми сутками. Конечно, для таких как вы, мир разделен на черное или белое. Так вот я - это черное. И пускай на совете придется выдержать еще один удар судьбы. Мне все равно.
Сказав все, что хотела, Лина шумно выдохнула и замолчала.
- Почему?
Слова лжекоролевы дали магу почву для размышлений.
- Потому что в моей жизни были вещи и пострашнее, - в сердцах ответила Лина и у Маркуса не было повода сомневаться в искренности ее слов.
Заверив, что все понял, Маркус глубоко задумался. Оставшуюся часть прогулки он старательно размышлял над словами Лины, пытаясь отыскать в них хоть какой-нибудь здравый смысл. Но чем больше темный маг думал, тем больше его начинали мучить угрызения совести.
Как ни крути, а лжекоролева сделала для него гораздо больше чем настоящая Элеонора. Начиная с исцеления и заканчивая сегодняшней помощью. И когда он стал зависимым от этой обманщицы?
- Хорошо, - произнес Маркус, когда они остановились у ворот замка, - постараюсь помочь, хотя, не уверен, что из этого что-нибудь получится.
- Спасибо! - горящие глаза королевы служили лучшей благодарностью.
- Я ничего не обещаю, - на всякий случай уточнил маг, - просто попытаюсь. Но для этого потребуется помощь алхимиков и ваше непосредственное участие.
- Сделаю все возможное, - выдохнула Лина.
Слова прозвучали слишком пафосно, и Маркус усмехнулся.
- А если я попрошу невозможного. Сделаете?
Лина удивленно вскинула на него глаза.
- Смотря что, - потом, поразмыслив, добавила, - хотя для вас все что угодно. Что вы пожелаете, темный маг?
Маркус на несколько секунд задумался, но поспешил отогнать опасные мысли.
- Подумаю после, - рассудил он, - а сейчас мне нужно встретиться со старшим алхимиком. Думаю, он не откажет мне в маленькой просьбе.
В ожидании Маркуса Лина места себе не находила. Возвращаться в промозглый замок не хотелось, но ждать в неизвестности тоже не было сил. Нервничая, она медленно прогуливалась у ворот замка, размышляя о своей печальной участи. Угораздило же попасть в королевство, где один кровожаднее другого.
Маркуса не было долго. Настолько долго, что Лина порядком занервничала. Он может позволить себе быть беспечным в отличие от нее, для которой каждая минута на счету.
Когда Лина совсем отчаялась и скрестила пальцы в мольбах, заметила темного мага. Широкими шагами мужчина быстро приближался к Лине.
Длинные волосы развевались по ветру. Полы плаща распахнуты, демонстрируя худощавую высокую фигуру. Не мужчина, а мечта. Интересно, у них с королевой все серьезно или это платоническая любовь?
- Как успехи? - едва слышно прошептала Лина, боясь даже предположить ответ.
- Не знаю, - темный маг отвел глаза, - кое-что, конечно, раздобыл, но не уверен в результате.
- У меня нет выбора, - вздохнула Лина, - я так понимаю, мне надо его выпить?
- Не совсем так. Нам обоим следует его пить.
Лина хмыкнула.
- Странно. Может для того, чтобы часть твоего интеллекта перешла ко мне?
Маркус едва заметно улыбнулся.
- Самое безумное предположение, - заметил он, - алхимики всегда недоговаривают. На вашем месте в будущем бы им не доверял. Но скоро совет и разумнее поторопиться.
Вернувшись в королевские покои, Лина приказала слугам оставаться снаружи, а сама опять заперлась наедине с темным магом.
- Доставайте ваше зелье, - потребовала она, едва закрылась дверь, - а то я умру от неизвестности и любопытства.
- Не терпится поумнеть? - пошутил маг, но зелье из кармана плаща достал. Обычный с виду пузырек из толстого зеленого стекла. Откупорив, протянул склянку Лине. - Сделайте несколько глотков, а потом отдайте мне, - распорядился он.
Лжекоролева кивнула, и, приняв из рук мага зелье, глубоко вздохнула. Прямо как Алиса у Кэрролла, только на пузырьке нет указаний, что следует немедленно выпить.