Страница 18 из 26
Так, благодаря своим подвигам, Санпонджи вернулся с дальних рубежей и вновь стал соседствовать с Какидзаки, Шибата удостоился награды и даже получил поручение от князя, что для него было великой честью, а Накадзё был отправлен на лечение обратно в Этиго. Старика заменил его сын, который и смог отбить собранные припасы у шиноби-тэнгу.
Кагетора продолжал размышлять, а вассалы бесконечно спорили. Зачинщиком склоки был Мураками. Ему, как и всем, уже поперёк горла встала эта война и он предлагал быстро и стремительно напасть на Такеду прямо в лоб, иначе можно простоять до самой смерти. Он прекрасно понимал, что так можно потерять много людей, поскольку противник превосходил числом, но зато неистовые северяне могли бы победить, раз и навсегда, забрав голову князя Каи.
Следом за Мураками начал говорить, как всегда, недовольный Окума Томохидэ. Этот вообще предлагал продолжить рейды в тыл противнику, пожечь всё, что можно пожечь и потравить всё, что можно потравить, даже ценой собственной жизни. В таком случае Такеде Харунобу ничего не останется делать, как отступить или пойти в атаку. В обоих случаях он окажется в проигрыше. Идею Окумы одобрили многие, но не все. Даже Усами назвал её резонной, но предложил спросить у князя, который вряд ли согласиться на подобный ход.
–Господин!– позвал его Усами.– Вы слышали, что сказал Томохидэ-сан? Что вы думаете об этом? Господин! Кагетора-сама!
Князь Нагао будто достал себя из глубины, с самого дна большого озера мыслей. Его слух включился, а взгляд стал осмысленным.
–Что предложил Окума.– повторил Кагетора. Несмотря на то, что он мысленно не присутствовал при склоках своих вассалов, слова Томохидэ будто всплыли в его сознании, так чётко, словно он сам их слышал. Эта была ещё одна удивительная способность Нагао. – Я не могу пойти на то, что он предложил. Мы и без того причинили вред людям Синано хотя, они нам не враги. Как я могу позволить гореть их домам и полям? Как я могу позволить их рекам и колодцам быть отравленными? Как после этого мне смотреть в глаза Бисямон-тэну, защитнику Будды? Я не палач! Я воин, а не убийца. Воин берёт меч и сражается, убийца же ищет лазейки и разрабатывает коварные ходы, чтобы нанести удар в спину. Я не позволю ни себе, ни кому-либо ещё, поступать бесчестно.
– Но господин Кагетора!– голос Окумы звучал грубо и надрывисто. Слова князя были ему не по душе.– Это единственный выход! Разве вам не надоела эта бесплодная война? Мы маемся от безделья, пьём, объедаемся, охотимся, строим… и всё для чего? Кто выйдет победителем? Вы знаете? Вы сами хотели покончить с Такедой, так давайте сделаем это! Пусть он умирает с голоду, как раненый тигр, а мы добьём его, когда он не сможет встать! Конечно, нам не обойтись без потерь и возможно мы никогда больше не увидим тех, кого пошлём в тыл врагу, но они умрут не бесцельно! Умирая, они будут знать, что их подвиг принёс армии победу. Мы уничтожим Такеду, освободим Синано и вторгнемся в Каи. У нас будет много земли, которую мы сможем поделить между собой. Это даст нам огромную силу и власть. Клан Нагао прогремит на всех островах Хиномото!
–Ты вновь за своё Окума!– глаза Кагеторы блеснули яркой вспышкой. Он не давил вассала ментально, он просто разозлился.– Твои амбиции ставят тебя в невыгодное положение! Разве я желал себе земли, кроме Этиго? Мой дом, остаётся моим и чужого мне не надо! Ты же, как захватчик, грабитель и мародёр! Помогая соседу выгнать вора, ты сам хочешь забрать его дом! Разве это достойно воина и честного человека? Каким путём ты идёшь?
– Это путь победы! Неважно какой! Плевать какими средствами ты пользуешься, важен лишь результат!– Томохидэ смотрел прямо на даймё, не отводя взгляд. Это был вызов. Бесцеремонный и явный.
–Закрой свой рот!– поднялся с места Оникоджима Ятаро.– Ещё слово и я голыми руками раздавлю тебе голову!– гиганта затрясло от гнева. Практически все привстали со своих мест, готовясь убраться прочь из-под руки этого дикого воина.
Окума тоже насторожился. Хоть он и был прекрасным воином, в стычке с Ятаро безоговорочно проигрывал.
– Угомонись Ятаро!– прокричал князь.– Пусть он говорит! Я сам решу, что мне с ним делать.
Голос господина действовал на гиганта как ударная волна, выбивающая всю дурь из головы. Он послушался и одарив Томохидэ презрительным взглядом, покрасневших от ярости глаз, сел на своё место.
–Говори Окума!– снова произнёс Кагетора.– Раз ты считаешь мои методы бесполезными, значит, тебе впору занять моё место. Возьми меч и попробуй убить меня и тогда ты сможешь осуществить свой план. Ты сможешь победить Такеду раз я это сделать не в силах.
–Господин!– опешил Усами.– Что вы такое говорите? Давайте накажем Окуму за его вольнодумство, но никаких поединков!
–Нет.– отрезал князь.– Я воин и буду решать так, как надлежит воину. Пусть будет поединок чести. Дайте ему меч!
–Давайте лучше я отрублю ему голову!– предложил Амакасу.– Перечить своему даймё вопиющие преступление! Никакого ему меча!
– Меч, я сказал! Быстро! Я приказываю!– голос Кагеторы пронёсся по двум рядам вассалов словно сильный порыв ветра, что даже знамёна маку затрепыхались.
Испуганные самураи занервничали и заёрзали на местах. Один из слуг вбежал внутрь шатра и бросил перед Окумой тачи. Кагетора встал со своего места, взял с подставки свой клинок и приблизился к Томохидэ, загородив его своей тенью. Окума смотрел на лежащий перед ним меч. Он дрожал, то ли от страха, то ли от желания схватить тачи и нанести стремительный удар по князю.
–Бери.– подстёгивал его Кагетора.– Все они,– он обвёл вассалов ещё не обнажённым мечом.– поклянутся не причинять тебе вред, если ты сможешь убить меня. Ты встанешь во главе войска.
– Мы не дадим такой клятвы!– прогорланил Какидзаки.– Никто не даст!
–Дадите! Или я сам вспорю себе живот, здесь и сейчас!– жёстко настаивал князь Нагао.– Бери меч Окума!
Повисла напряжённая тишина. Все словно проглотили острый кол, сидели, раскрыв рты и без единого звука. Кагетора не отрывал взгляда от, склонившегося перед ним, Окумы. Томохидэ смотрел на меч.
–Я никогда не посмею причинить вам вред.– вдруг произнёс он и низко поклонился, уткнувшись лбом в пол.– Простите меня за мои дерзкие слова и накажите, как вы считаете нужным. Если прикажете, я совершу сэппуку.
Кагетора по-прежнему не отрывал глаз от его затылка. Что-то, внутри его говорило,– «Руби!». Но, князь глушил эти гневные порывы. Он не был убийцей. Его девизами – честь, достоинство, благородство и справедливость. Даже война и смерть должны случаться из справедливых побуждений, а ни в коем случае, из-за злобы, гнева, корысти и жадности. Не будет мира не в его землях, не в его душе, если он переступит через себя и свои убеждения.
– Все вы знаете меня и многие из вас были со мной с самого начала.– произнёс Кагетора. Он поднял голову, воззрившись на небо с плывущими на нём фигуристыми облаками.– Усами, Наоэ, Амакасу, мы вместе начали строить новый мир. Какидзаки, Оникоджима – с вами я покарал своего брата. Сайто, Каджи, Китадзё – вы были со мной на Садо. Иробэ, Ясуда – разве вы забыли, как удирали от нас Ходзё? Окума, – князь опустил голову, посмотрев на Томохидэ, который всё ещё не отрывался от пола.– ты тоже был там. Ты пришёл ко мне с самого начала и сражался со мной во всех сражениях. Разве мы проиграли хоть раз? Неужели я не давал награды по их заслугам? Может быть, я заставлял вас бедствовать или поручал невыполнимые задачи? Пройдя со мной такой путь, вы хотите отвернуться от меня из-за того, что я не могу одолеть своего самого коварного врага? Вы предлагаете мне стать волком, чтобы победить волка, выжидать время для предательского удара, питаться падалью? Но ведь это изменит всё, всё к чему я стремился вместе с вами. Разве это стоит того, только лишь для одной победы?– Кагетора сел на своё место, во главе шатра.– Вот, что я вам скажу. Такеда не сможет вечно выжидать, он далеко от своих земель, а мы к своим близко. Значит, его запасы скоро кончатся и он сделает ход, а мы сделаем свой. А до этого, не будет больше советов по этому поводу. Я больше и слушать не хочу о подлых шагах, на которые вы меня подбиваете. Это ясно?