Тяжесть

-Товарищ полковник, код 1-13.

-Твою мать! – ответил полковник и жестами что-то просигналил машинам сзади и спереди. После чего дистанция стала увеличиваться. А из кабин повылезали все кроме водителей.

-Воздух? – поинтересовался я.

Полковник кивнул.

-По радио передали?

На это он ничего не ответил, сделав вид, что я задал вопрос неуместный для образованного человека, да еще и космонавта. А спросил я неспроста, потому что уже не первый час думал над тем, что у кого-то из отряда должен находиться помощник Миротворцев. Если они не доверили его мне, то значит кому-то другому. По началу я думал на полковника, но похоже, он был у радиста.

Всматриваясь в свинцовые низкие небеса, я пытались углядеть опасный силуэт «ласточки», чтобы успеть спрыгнуть, прежде чем штурмовик накроет колонну. Я ожидал, что предчувствие опасности нахлынет на меня штормовой волной. Ведь наличие сожителя внутри моего тела сделало меня что называется «ближе к природе». Как сказали, физиологи изучавшие меня – «появилось звериное чутье опасности». Но почему-то этого не происходило. Либо я уже настолько привык к опасности, из которой собственно и состояла Зона Высадки, либо ничего страшного не произойдет.

Военные были напряжены не меньше моего, некоторые крутили головой туда-сюда, словно локаторы. Но локаторы даже если бы они были, не помогли бы. Техника Захватчиков не отражала радиоволн. В колоне кроме боевых машин пехоты были еще три каких-то странных установки на той же платформе, но с массивными башнями. Вероятно, ими они надеялись сбить штурмовик пришельцев.

Как бы мы ни всматривались в тучи, ласточка все равно появилась неожиданно.

-Воздух! – завопил кто-то спереди, и я, соскочив вместе со всеми, полетел в грязь.

Заглушая солдатскую матерщину, в воздух устремились тысячи пуль и несколько ракет выпущенных установками ПВО. Темно-серый острокрылый силуэт промелькнул над нами на бреющем полете и пропал. Мгновение спустя в конце колонны прогремел взрыв. Пилот «ласточки» догадался, что самонаводящиеся заряды не действуют, и переключился неуправляемые и сумел-таки попасть в одну из машин.

Я мысленно аплодировал, паукочеловечкам и нашим инженерам. Потому что еще месяц назад такая встреча закончилась бы полным уничтожением колонны. Однако если «птичка» пролетит над дорогой еще несколько раз и будет использовать неуправляемые заряды – нам крышка.

Боковым зрением увидел, как радист подполз к полковнику и что-то прошептал ему. После чего полковник спокойно встал и громогласно объявил:

-Опасности больше нет! Все по машинам!

Теперь я был уверен, что помощник у радиста. Потому что о точных передвижениях штурмовика могли знать только Миротворцы, которые, скорее всего, наблюдали за нами. Значит, их корабль где-то рядом, но находится в режиме невидимки.

Потери личного состава оказались невелики: погиб один человек - не успел вовремя покинуть машину, трое ранено осколками. Солдат быстро распределили по другим машинам, и колонна вновь двинулась в путь.

Все могло быть куда хуже. Но это была только первая ласточка, как в прямом, так и в переносном смысле.

-Они вернуться. «Ласточки» еще не самое страшное. Хуже «богомолы». Они будут уничтожать людей. – сказал я, чувствуя, что на меня накатывает волна страха.

-Не наводи панику. Я и без тебя знаю, что это только начало. На то мы и солдаты, чтобы воевать! – ответил мне полковник.

-А как выглядят эти самые «богомолы»? – тихо спросил меня парень сидевший рядом.

-Как богомолы. – Также тихо ответил я спецназовцу.

-А как выглядят богомолы?

-Как богомолы…

-Сколько же можно талдычить! Вам же все размусолили по десть раз, мать вашу! Просто когда увидишь кузнечика размером с грузовик - стреляй! - Услышав наш идиотский диалог, сказал полкан.

Но прежде чем встретить «богомола» мы заметили, как посреди туч плывет циклопическая «медуза». Благодаря знаниям, которые мне в голову «записали» Миротворцы, я сразу же определил, что это атмосферный транспорт Захватчиков. А ведь не прошло и получаса с тех пор как нас засек штурмовик. За это время мы успели добраться до нормальной асфальтовой дороги и по всем признакам приближались к какому-то крупному населенному пункту. По пути встретился указатель, но, к сожалению, он был свернут, поэтому я не сумел его разглядеть. Полковник был на удивление спокоен. И я догадывался почему. Он уже два раза спускался в кабину, чтобы связаться со штабом и очевидно с пришельцами. Потому что во второй раз я не слышал его голоса. Стало быть, мысленно общался через помощника, логично рассудил я. Михайлова предупредили, что нам на перехват приближаются ударные силы Захватчиков.

Солдаты с тревогой вглядывались в необычный объект, предчувствуя, что его появление не предвещало ничего хорошего.

-Сейчас начнется… - тяжело вздохнув, произнес парень сидевший рядом и нацепил каску.

Режим радиомолчания теперь стал бессмысленным. И полковник с усердием принялся отдавать по рации приказы. Едва колонна стала перестраиваться в боевой порядок, как с востока послышался реактивный гром. И в тот час же из свинцовой завесы туч появились два звена «сушек». Поскольку погода по меркам земных технологий была абсолютно нелетной, оставалось предположить, что самолеты уже успели изменить по подсказке пришельцев. А на встречу к ним из мрачной «медузы» застывшей к северу от нас отделились «ласточки» Захватчиков. Затем из основания «медузы» стали появляться прозрачные шары, которые тут же подхватывались щупальцами и летели в нашу сторону. Слева от дороги был лес, справа - поля. Именно туда и планировали шары. Вначале было неясно, что это. Лишь после того, как первый коснулся земли и лопнул, ситуация прояснилась. Шары были своего рода парашютами, внутри которых прятался «богомол» - наземный штурмовик Захватчиков. Тем временем в воздухе уже занялась битва. Поскольку никакие виды самонаводящегося оружия не работали с обеих сторон, в первом столкновении потерь не было. А затем все выродилось в череду взаимных погонь и перестрелок. Все пытались сесть врагу на хвост и, поймав в перекрестье прицела, расстрелять прямой наводкой. В результате чего один из наших сумел даже пробить шарик, тут же лопнувший словно мыльный пузырь. «Богомол» кувырком полетел вниз и грузно ударился о землю. На радость солдатам тварь больше не шевельнулась. Но другие были уже на подходе. Правда и бойцы уже успели покинуть машины и рассредоточиться. Танкетка стала подавать назад. Мы отходили под прикрытие леса.