Тяжесть

Прежде чем мы пересекли линию фронта, очередная ракетная атака все-таки пробила защиту северного корабля. Были повреждены двигатели, и он пошел на снижение, раскидывая вокруг себя пузыри с наземными штурмовиками. А все «ласточки» с него перераспределились на два оставшихся корабля.

«Я теряю так много частей, а ты приказал не уничтожать свои…» - пожаловалась Королева.

«Если мы не остановим Изгоев, у тебя вообще не останется ни одной».

Теперь за нас взялись самолеты. В небе мелькали точки истребителей и «ласточек». Бой был ожесточенный. Снизу била зенитная артиллерия. Но снаряды не проходили защитное облако, взрываясь ранее. Массивные «медузы» двигались в атмосфере со скоростью примерно 300 километров в час. Это все что могли позволить биогравитационные движки Захватчиков. Их способ передвижение заслуживал отдельного рассказа. Когда-то давно я читал, что якобы один исследователь обнаружил в покрове насекомых «антигравитацию». Тогда мне это показалось бредом. Однако именно таким образом работали двигатели чужаков. «Ласточки» использовали так же возможности крыльев, поэтому были более маневренными.

Бой не утихал. С обеих сторон почти не действовали управляемые ракеты и заряды. Только прямые выстрелы. Пилоты гонялись друг за другом как во время Первой и Второй Мировых войн. Облака тут и там озарялись взрывами зенитных снарядов. Разрывы превращались в новые маленькие облачка. До Нагорного оставалось не больше двадцати километров, когда наши достали еще один корабль. Тот едва успел раскидать шары, прежде чем распался на части прямо в облаках. Игра в наперстки закончилась, теперь они наверняка знали, где я нахожусь.

«Мне пора переходить внутрь твоего штурмовика» - нехотя констатировал я.

«Сейчас. Не беспокойся, внутри него не страшнее чем в пузыре».

Мой пузырь потянуло куда-то внутрь корабля, пока он не соединился с другим. Внутри второго пузыря находилась «ласточка», упакованная в объем почти идеального шара. В одной из частей существа зиял небольшой проход. Ассоциации у меня были не самые лучшие. Но мне пришлось влезть в эту задницу в прямом и переносном смысле. Внутри не было скользко и противно, как могло показаться на первый взгляд. Так же не было проблем с дыханием и обзором. Как только я долез до конца темного туннеля и руками дотронулся до органа управления, мои ощущения кардинально поменялись. Примерно так же я чувствовал себя в скафандре. Пожалуй, это была самая подходящая аналогия. Я словно получил дополнительную кожу снаружи. Нет, это было даже лучше чем скафандр, потому что я чувствовал штурмовик полностью.

«Сейчас, я выброшу тебя с тремя другими моими частями» - услышал я, прежде чем ощутил сильный толчок и понял, что лечу.

Пузырь быстро лопнул, и я увидел под собой облака, а над собой голубое небо залитое лучами солнца. Рядом со мной летели еще три «ласточки».

Так вот что такое истинная свобода, подумалось мне. Я снова могу летать. Я опять победил гравитацию…

Но это ощущение не продлилось долго, потому что нас уже нагоняли истребители.

Вначале я запутался с управлением. У ласточки был свой интерфейс с радаром. Но меня вполне устраивала объемная карта, которую мне транслировал помощник. Пока я разбирался, мои охранники уже вступили в бой. Управившись с мысленным разделением, я бросил машину чужаков вниз. У меня был вариант прорываться одному. Но данные показывали, что армия превратила место посадки корабля Изгоев в укрепрайон. Там было большое количество людей и техники. Во что бы то ни стало, мне было нужно провести «медузу» как можно ближе, чтоб она доставила туда наземные штурмовики. Я ввязался в бой, отгоняя от «медузы» наши истребители. Для них я был самым страшным противником, так как мог замедлять время. Одним из полезных свойств «ласточки» оказалось то, что она через кожу давала мне энергию. В недрах «штурмовика» стоял своего рода биологический суперконденсатор. Часть этой энергии я мог перенаправить на себя. Полет захватил меня. Я метался в облаках, раздаривая очередями попавшиеся мне под руку истребители. Особенно было восхитительно наблюдать, когда я замирал между облаками и солнцем. Такого ощущения я не получал даже на орбите…

Стоило мне подбить первый самолет, как я вернулся к суровой реальности. Где-то там внизу были мои родственники и друзья…Но я был для них чужим.

Я увидел, как раскрывается парашют летчика, который успел катапультироваться, прежде чем, самолет развалился.

«Не стрелять в мою часть!».

«Я помню», - ответила она.

Атаки на головной корабль не прекращались. Я понимал, что рано или поздно ракеты или зенитные установки пробьют защиту. К этому моменту «медуза» должна максимально приблизиться к Изгоям. Бой в воздухе не утихал. Я продолжал летать вокруг корабля и отгонял истребители, а так же сбивал ракеты, которые успевал. Остальные еще поглощала защита.

«Ресурс защиты почти исчерпан, надо сбрасывать механизмы вниз», – наконец сказала Королева.

Я перенес внимание на карту. До Нагорного оставалось меньше пяти километров.

«Начинай десант, а я спускаюсь вниз прокладывать дорогу».

Медуза пошла на снижение и стала разбрасывать пузыри с наземными штурмовиками. Я повел свой биопланер вниз…

Проскочив серые тучи, я оказался над землей. Нагорное располагалось в холмистой покрытой хвойным лесом местности. Штаб группировки, куда приземлились Изгои, находился в бывшем санатории, на берегу озера. Дома едва виднелись между соснами. Песчаная почва была изрыта окопами и прочими укреплениями. По моей «ласточке» сразу открыли ожесточенный огонь из зенитных установок. Однако я легко увернулся от снарядов. Я сделал несколько кругов над укрепрайоном, попутно стреляя по истребителям, которые решили за мной погоняться. Затем совершил несколько пикирующих падений вниз. Расстрелял несколько зенитных установок, развернулся и сбил еще один истребитель. Наконец, я заметил замаскированный черный диск инопланетной тарелки. Корабль стоял на спортивной площадке недалеко от озера и был окружен наспех возведенными бетонными укреплениями. Кран еще не успел уехать. Я передал координаты Королеве и стал кружить. Оставшиеся штурмовики Захватчиков присоединились ко мне, прочищая дорогу наземным войскам.