Страница 29 из 46
Ужасы на снимках сменяли друг друга, дополняя рассказ парня красочными подробностями. Хоть и на большинстве фото присутствовали только жуткие кадры кровавого месива, везде угадывался один и тот же почерк.
- На месте его преступлений всегда находили не меньше десятка растерзанных тел, - с упоением продолжал Джейт. - И у всех были срезаны лица. Говорят, маньяк снимал кожу заживо, чтобы украсть душу своих жертв...
- И души убитых каким-то необъяснимым образом прибавляли ему годы жизни? - с издевкой дополнил Каору.
- Нет, тут все немного банальнее, - одобрительно кивнув историям Джейта, Вескон присоединился к объяснению легенды. - Скорее всего, Мясник - некого рода... киборг. Я подозреваю, что он просто - сошедший с ума маньяк с полностью механизированным телом. Но и без дисовщины здесь не обошлось... Иначе не знаю, как объяснить это его алое свечение.
- Первый раз в таком виде его заметили семь лет назад, - с видом умудренного опытом знатока, продолжил Джейт, разглядывая уже повторяющиеся снимки. - По легенде, он надел сияющий красный плащ, целиком состоящий из ненависти и злобы. Говорят, само это одеяние было способно убить любого легким колыханием. За его кровожадность, необъяснимую ненависть к людям и пылающий плащ, словно вобравший в себя все это, его стали звать просто Красным.
- Ладно, - наконец, нехотя согласился Каору. - Допустим. Ты, фантастически легкомысленный энтэссер, под личиной напавшего на тебя агента Ай-Зур в поисках некого киборга в красном отправился с нами в Белый лес. Зачем?
- Сложи два плюс два, - пожал плечами наемник. - Я уже сказал, что из всего путешествия мне нужен был только портал. У меня была наводка. Я убедился, что он есть, что он активен... и что Красный воспользовался им, чтобы попасть в Ноатар и сразу оказаться буквально у парадных ворот в земли Альянса. Теперь, чтобы найти его достаточно пойти по следу.
- Не понял... - начал было Каору, но Икс поспешно подставила ему под нос фотографию котловины с ветроходами, обильно украшенную алым свечением во многих местах.
- То, что ты видишь - эофин, остаточная энергия плаща Мясника, - Вескон откинулся на спинку, даже не взглянув на фото. - Как сказал Джейт, около семи лет назад этот нелицеприятный тип оделся в свое источающее вредоносные энергии одеяние. Так что теперь он фонит так же, как и любая сэнтрэй.
Придвинувшись ближе к серому, Джейт тоже вгляделся в фотографию. Насколько ему было известно, любой энергетический источник мог оставлять своеобразный след. Так сэнтрэй - наиболее популярный пример. Их следом является рэйкор. Энтэссеры, получившие от рождения способность адаптировать рэйкор для личного пользования, превращали его в эо - внутреннюю энергию. Следом каждого действия энтэссера был эофин. Что со сталкеровского переводилось как «хвост эо». Отсюда и пошло выражение «не оставлять хвосты». Очевидно, Красному это выражение было неизвестно.
- Моя славная помощница помимо всего прочего может с помощью своей маленькой камеры отслеживать энергетические следы. Как и потоки энергий, - Вескон на миг с улыбкой посмотрел на девочку. - Так же она видит много еще всяких мелочей, которые помогают мне в путешествии. Но... скрытый в Вас потенциал я разглядел и без ее помощи.
- Скрытый потенциал, гашит, - Каору умудрялся сохранять поразительную концентрацию скептицизма и недовольства - Сначала объясни. Разве Мясник не пытался сохранять свою личность в секрете все это время, раз о нем рассказывают только байки? И разве он не действовал только в пределах нижних миров? С чего вдруг он полез прямо в колонию Альянса?
- Все просто. Он стал смелее со своим плащом, - спокойно объяснил Вескон. - Сильнее и наглее, как я могу предположить. Стал чаще творить свои непотребства, и за последние семь лет в своем новомодном одеянии он засветился больше, чем за все время до этого. Поэтому в барах и стали так популярны байки об этом мерзавце.
- Значит, он... - Джейт с шальными огоньками в глазах оглядел присутствующих в баре и перешел на шепот. - Нэрский Мясник в этом осколке? Прямо здесь в Ноатаре?!
- Очень надеюсь, что так, - спокойно кивнул Вескон и последним глотком допил свой тоник.
От этой новости Джейт почувствовал, как по спине пробежал холодок. Оказаться в одном мире с ужасной легендой... Юноша на миг представил, как этот монстр нападает на колонию Альянса, и военные силы встают на защиту мирного населения. Разрушительные технологии высочайшего уровня против трехсотлетнего энтэссера в кибернетическом теле...Чуть не захлебнувшись волнующими фантазиями, Джейт поспешил повторить за наемником и допить свой тоник.
- Вархайт! Один невменяемый разыскиваемый преступник хочет убить другого, - Каору фыркнул и откинулся на спинку стула, прикрыв рукой визор. - Похоже на какую-то идиотскую сказку.
Вместо слов Вескон набрал что-то на своем датападе и повернул его к компаньонам. На экране высветился контракт с описанием Нэрского Мясника и суммой в 1 250 000 тэров.
- Миллион тэров! - Джейт чуть не поперхнулся последним глотком.
- Наверное, надо было с этого начать, - кивнул Каору, подтягивая к себе датапад.
- Вы можете поделить эту сумму поровну, если решитесь присоединиться ко мне в охоте на Красного, - прямолинейно заявил Вескон и с вызовом взглянул на ребят. Заметив удивленный взгляд Джейта, наемник поспешил объясниться. - Давайте в этот раз обойдемся без интриг. Мне не нужны деньги. Я просто хочу, чтобы этот масафат уже стерся в пучинах эриада. И мне нужен его плащ в придачу.