Страница 22 из 46
Дорога до следующей точки, отмеченной на картах Флирона, показалась еще более сложной, чем первый отрезок пути. Теперь команде приходилось возиться с раненным толстяком, едва передвигающимся даже по ровной поверхности. Не говоря уж об оврагах и зарослях кустов.
Кровотечение быстро удалось остановить с помощью экспериментальной полевой аптечки, в которой отыскался спрей «Ридонис». Но рваные раны на теле требовали куда более адекватной медицинской помощи. Помогать в передвижениях компаньону вызвалась Рираш. Джейт, идущий впереди вместе с Флироном, подозревал, что за непрошенной заботой просто скрывается желание все время быть за спиной у Вескона.
Наемник же теперь спокойно шел впереди всех, периодически проверяя правильность пути. Но не по картам усатого вербовщика, а непосредственно по фотографиям первоисточника. Икс уверенно двигалась рядом, делая тихие снимки местности и время от времени что-то в полголоса говоря своему покровителю.
Вскоре в поле зрения команды попало то, что искал лже-Вескон. Впереди, среди серых деревьев стала мелькать угольно-черная масса явно неестественного происхождения.
- Так вот, откуда они прибыли, - наконец, нарушил молчание новый ведущий. - Что ж, полагаю, можно вздохнуть с облегчением.
Команда кое-как доползла до окраины большой опушки. В центре ее на обломках иссохших деревьев возвышалась черная башня высотой метров пятнадцать. Верхушку конструкции украшали строгие высокие антенны. По всему корпусу виднелись поросли мха, и в углублениях осел обильный слой пепла. С одной из сторон из специального отсека свисал покореженный аппарат, похожий на тот, что напал на команду час назад. Другие два видимых отсека были пусты.
- Одна из контрольных док-станций сэнтэла, - пояснил Вескон. - Раньше Альянс любил разбрасываться ими всюду, куда не практично было соваться цивилизованными силами. Этот автоматизированный охранный пункт должен был собирать информацию об окружении и контролировать охваченную им зону. Но, похоже, что-то... не задалось...
- Судя по антеннам и отсутствию каких-либо сигналов, эта станция не работает. И даже не связана ни с каким центром контроля, - тихо добавил серый, проверяя башню с помощью своих сканеров.
- Естественно. Поле рэйкора сбило все попытки адекватной связи. Поэтому станции просто оставили тут. Передать никакую информацию они не могут. Но следить за безопасностью, как мы убедились, до сих пор способны.
- И зачем... мы вообще сюда приперлись? - недовольно прогудел Убой, с неприязнью смотря, как Икс делает новые снимки.
- Убедиться, что станция действительно неактивна, что она не передаст о нас сообщение на базу. И что в пределах этой части леса нет других дронов, - спокойно отозвался наемник.
- Если они тут так свободно летают, то какого эрида мы не полетели на каком-нибудь летуне вместо того, чтобы жариться под этими вархайтными деревьями! - подал голос серый.
- Навигационные системы Ай-Зур на порядок выше любой любительской машины, - ответила Рираш. - Мы бы и нескольких метров не пролетели, не сбившись с пути или не поджарив движки. Да и на глайдере нас тут Альянс еще быстрее бы заметил...
- А как же тогда эти... из Олта тут таким скопом прошли? - Убой выглядел так, будто у него уже начинали закипать мозги.
Как ни странно, с ответом никто не поспешил. Вместо этого взгляды авантюристов одного за другим обратились сначала на Флирона, а затем и на Джейта. Заметив такое повышенное внимание к своей фигуре, парень тяжело вздохнул.
- Именно поэтому в Олте так были популярны ветроходы, - тихо ответил специалист по судам. - Не корабли и не аэрокары. Мы ходим по ветру. Чувствуем ветер и планируем невысоко над землей, поддерживая себя за счет парусов и воздушных двигателей. Минимум технологий и никаких компьютеров для навигации.
- Конечно. Пройти незаметно под деревьями на планере, пользуясь одним только ветром - это же гениально, - одобрительно закивал Вескон. - Ведь эти деревья нечувствительны к ветру и, следовательно, воздушным двигателям.
- Как и большинство аномалий, - устало согласился Джейт.
- Что же ты... не прихватил с собой один такой? - Убой с вызовом и презрением обратился к Джейту. Юноша оставил это без ответа.
- У нас ведь совсем нет времени, чтобы осмотреть эту башню, так? - как-то разочарованно подал голос серый сталкер.
- Вторая точка совсем рядом, - Флирон снова вернулся к своим картам. - Нам остался последний бросок. На этот раз прямо на территории Черного Альянса.
- Мы готовы, - с вызовом ответила Рираш, не сводя взгляда с Вескона.
На небе быстро росли грозовые облака. Они скрыли за собой полуденное солнце, и лес снова охватило призрачное свечение. Сухой теплый ветер порывами играл с пеплом. И наравне с белыми искорками разносил над пологом странный едва слышимый звон. Словно где-то вдалеке разбивались тысячи хрустальных фигурок.
Команда постепенно разбилась на две группы. Флирон присоединился к Рираш и Убою, о чем-то тихо переговариваясь, а Джейт, серый и лже-Вескон с Икс шли впереди, показывая дорогу.
Не редко приходилось останавливаться. Местами сэнтрэй начинали вести себя совсем нестабильно. Где-то зашкаливал уровень рэйкора, а где-то без всяких причин листья озарялись опаляющим светом. Группе приходилось постоянно сверять данные своих сканеров и дисометров, проводить проверки и убеждаться в правильности получаемых данных. Любая ошибка могла мгновенно обернуться катастрофой.