Сказка о принце

- Ваше высочество… Может, не стоит?

- Стоит, Янек, стоит, - жестко проговорил Патрик. – Это дело чести.

- Ох, принц…

- Патрик! – прозвенел на всю комнату голос Изабель. – Завтра – урок танцев… мне опять искать себе пару или ты соизволишь осчастливить нас своим присутствием?

Патрик спрыгнул с подоконника, лицо его осветилось улыбкой.

- Я постараюсь, малышка, - мягко ответил он. – Если отец не…

- Отец не, отец не, - перебила его сестра. – Знаю, что отец не. А сам-то ты? Или ты теперь совсем «фигура номинальная»?

- С чего это вдруг? – рассмеялся брат.

Изабель опять скорчила гримасу.

- У меня уже на языке оскомина от этих слов. Все, как сговорились, твердят в один голос: вы, ваше высочество, до совершеннолетия фигура номинальная…

- Зато так безопаснее, - тихо заметил Ян за его спиной.

В возникшей вдруг паузе, как иногда бывает это среди шумной беседы, слова эти прозвучали неожиданно громко.

У принцессы испуганно округлились глаза.

- Как это? Патрик, ты…

- Кому я нужен? – фыркнул Патрик. – Разве что мессир Теодор съест на следующем уроке... или лорд Марч опять выбранит за нелюбовь к древним грекам…

Изабель рассмеялась звонко. Взаимная нелюбовь мессира Теодора и принца была известна всему дворцу. Тем не менее, Вета заметила, что сам Патрик не улыбнулся даже, а состроил Яну гримасу, смысл которой был «Думай головой, что говорить при дамах…».

- Кстати, господа, - вмешалась Жанна, поправляя кружевной волан на платье, - разъясните для совсем глупых, - она притворно вздохнула, - каков смысл этого вот ограничения: совершеннолетие – только в двадцать лет?

- В двадцать лет ума нет…, - начал Кристиан.

- Это у кого как, - перебила Изабель. – Женщины, между прочим, взрослеют намного раньше мужчин. Нас уже в семнадцать замуж выдают, а если мы можем управлять мужем, то королевством-то…

- Молчи уж, - рассмеялся принц. – Управится она…

- По закону, обнародованному Его Величеством Эдуардом Двадцать Пятым, права голоса женщины лишены в делах равно церковных и светских. Ибо…

- «Негоже лилиям прясть», - сердито вспомнила Изабель. – А потому - сиди и молчи, так, что ли? Патрик, может, хоть ты отменишь этот дурацкий закон?

- Что я, совсем из ума выжил? – захохотал принц. – Чтобы потом прятаться от тебя по всему дворцу, когда на тебя нападет охота давать советы?

- К тому времени, как ты сможешь издавать законы, ты поумнеешь, - заявила Изабель.

- Попробуй уговорить отца, - предложил Патрик. – Все больше шансов, чем меня…

Молодые люди оживились.

- Да, господа, вообще положение наследного принца – совершеннолетнего – при здравствующем короле весьма и весьма двусмысленное. Принц имеет право подписи и использования Печати наравне с государем, право голоса в Совете, право замещать короля в его отсутствие, право вести армию в бой в случае войны… Спрашивается – зачем при таких правах еще и король?

Все расхохотались.

- А затем, господа, - вмешался Ян, - чтобы было кому встать пораньше…

- Да! И мотаться, сбивая ноги в государственных делах…

- А в ответ: «Осади, друг, ерунду творишь», - Ян так удачно скопировал короля, что все снова рассмеялись.

- Ага, а ему в ответ: «Сир, а не поехать ли вам… на войну?»

- Нет, лучше на охоту!

- Кстати, об охоте. Господа, а не поехать ли нам на охоту?

- В такую погоду?

- А почему нет? Костер, вино – что еще нужно?

- И ни одного зайца вокруг, все от мороза попрятались.

- Да если даже и так? Отдохнем от любопытства герцога Гайцберга.

В комнате стало тихо.

- Не поминай всуе, - буркнул Ян.

- Только его здесь не хватало, - поддержал Патрик и вздохнул.

- Ваше высочество, а как герцог отнесся к вашему заявлению?

- Это какому еще?

- Касательно суда присяжных.

- Да никак, - с досадой ответил Патрик. – Сказал, что решать этот важный вопрос не ему одному, а Совету и в первую очередь Его Величеству, но…

- Но и ежу ясно, что он по этому поводу думает, - закончил Ян.

- Станет он ограничивать сам себя! – фыркнула Жанна.

- Господа, оставим герцога, Бог с ним, - предложил Патрик. – Была идея про охоту… хорошая идея!