Страница 12 из 145
- А как тут вообще? Вас часто разбойники грабят? – спросил Карус.
Один из людей в черном, сидевший на дальнем ящике повозки кхм-кхмкнул. Торговец лишь на мгновение одарил того озабоченным взглядом, затем снова обратился к Карусу.
- А знаете, что происходит ночью?! Просыпаются самые жуткие и кровавые монстры, злые духи и кровожадные ядовитые растения. Никогда не ходите в чащу после заката, это равносильно самому болезненному самоубийству. Меня ещё в детстве дед учил быть осторожным и носить с собой оружие, да вот только я не воин и воевать не умею, а он резво когда-то махал мечом. Он был типичным нордлингом, настоящим берсерком…
- Как он умер? – спросил эльф.
- Ээээ…ммм…а можно я не буду рассказывать?! – подавленным тоном спросил извозчик, явно вспоминая что-то ужасное.
- Как хотите… - ответил эльф, - а как нынче дела в городе Алкир? Как торговля?
- Какая там торговля!? – эмоционально выпалил тот, - Привратник отбирает почти половину товара при въезде в город в качестве налога, потом ещё осматривает то, что осталось. Затем, если оставшиеся товары достаточно ценные, пропускает. Поэтому мне приходилось каждый раз садиться перед ним, у самого входа и уповать на то, что дикие звери или пустынные черви не съедят ни меня, ни мой товар, что разбойники не ограбят меня и не вздёрнут. Стража не обязана защищать меня там. Проклятые ленивые псы! Видите ли «нам приказано охранять город, а не всяких психов, вне его стен…». Представляете?! А когда платить налоги надо, то они тут как тут, вынь да положи! И закон им не писан. А во всём виноват местный городской правитель. Не знаю, что бы я делал, если бы не мой друг Эмиль, который помогает мне переправлять грузы в город, за почти символическую плату, если бы не он… - он несколько часов описывал путникам ситуацию с экономикой в стране, потом, после того, как Карус выпил с ним самогона из его меха, назвал эльфа своим лесным братом. Карус не стал сопротивяться такому порыву, но не стал пить много, ограничившись парой мелких стаканчиков, но купец разошелся не на шутку. Он пил и пил и пил…. После этого купец попросил Каруса возглавить его восстание против Халифского режима и вывалил содержимое своего желудка прямо на эльфийские сапоги, впоследствии отключившись. Всё это время пути, повозкой вынужден был управлять Карус. В момент, когда он подъехал к знаку, который, как сказали люди в черном, указывал на то, что им пора спешиться и идти пешком, пьяный страдалец вдруг будто ожил и пьяным голосом произнес. - Вотъ знакъ, кажетс, приехл…а я тольк начл рассказв..ть, ещё столько новость произошли. Или произошло! Как правильн...?
- Ладно, грабь его и пойдем. – Спокойно сказал Гертс, совершенно не стесняясь очумелого, хоть и пьяного взгляда купца. Анхельм тут же кивнул и уже начал примеряться руками к золотым зубам старика.
- Нет, стоять! – ответил эльф, выйдя из повозки и обнажив меч, - если тронете хоть что ни будь, из его вещей, умрёте!
Люди в черном переглянулись. Их руки сжимали рукояти клинков на поясах, а взгляды пестрили более сомнением, чем уверенностью.
- Может сейчас…? – спросил Анхельм, обращаясь ко второму.
Тот внимательно осмотрел эльфа.
- Нет. Он не наш. Ты забыл то, что было сегодня утром? – будто отрезал голосом Гертс, придержав его руку, которая, казалось, уже начала вытягивать свой меч из ножен. Анхельм побелел ещё сильнее своего и без того бледного лика и ответил, – ты прав. Нет, купец может ступать, куда захочет со своими вещами…со всеми своими вещами. А мы выполним свою часть уговора и заплатим ему.
Анхельм бросил железные монеты на повозку и направился в лес, направив троицу. Остальные, молча направились следом. Под окомпанимент сверчков пели вечерние птицы, и солнце (так я буду называть здешний источник света, звезду Хинизир, для удобства) уже практически зашло за горизонт. Звезды уже проявили себя, однако всё ещё блёклые и безжизненные, только должны были набрать свою истинную силу. С восточной части гигант Интаир заграждал почти половину неба, что было совсем не удивительно, осенью рассвет тут всегда заграждает Интаир. (Прим. Интаир один из двух и самый большой из оставшихся спутников планеты Венирианда, на которой происходят события. Второй значительно меньший – Луар, по размерам немного больше Луны). Путники вышли к холму среди леса, в который будто вросла белокаменная стена.
- Тут знак Луара. – Сказал Анхельм, улыбнувшись, он обнял Каруса сзади за талию и заговорил с эльфом, словно с ребёнком. Его глаза блеснули легким сумасшествием. – Мы знаем, как пройти, а ты и сам можешь прочитать условие и выполнить его. Это не сложно для эльфа с таким опытом, как у тебя. Я прав? Ты же Карус, правая рука эльфийского короля, верно? Достойный воин и преданный защитник леса. – он лукаво улыбнулся, облизнув нижнюю губу, - Тебя знает каждый, кто хоть немного знаком с эльфийской историей. Но не волнуйся, уверен ты справишься с этой небольшой трудностью. Ведь ты должен быть умным и сильным, чтобы пройти. Пусть это будет тебе испытанием. Пройдешь – получишь награду, нет – лишишься чего-то и кого-то, кого не захочешь терять. Не задерживайся! Мы будем ждать тебя там, куда ты не планируешь попасть, в месте, куда ещё никто из эльфов не забредал…