Это я, Господи!

Я с ходу запрыгнул в седло, как заправский каскадёр. Ваал с помощью телекинеза отобрал у павшего всадника большой щит, которым я укрыл себя и лошадь от стрел. Я держал щит под углом, чтобы не создавать лишнюю парусность, и чтобы стрелы попадали в него не под прямым углом, так значительно погашалась сила инерции. Наши новые противники не стреляли в меня, значит, я им нужен живым. Через какое-то время моя рука онемела, и от болевого шока я выронил вражеский трофей. Ваал держал моё тело в седле уверенно, как истинный кентавр. И тут я понял самое страшное: Ваал управляет моим телом намного лучше меня!

- О! Не бойся! Я не претендую на твоё мясо, просто одолжил взаймы, чтобы удрать! - Ваал опять бессовестно читал мои мысли.

- И что за странные люди? - Наши преследователи не соответствовали данной исторической эпохе. Их снабженец или реквизитор был дилетантом в этом вопросе. Палаши северян не сочетались с африканскими круглыми щитами. В прочей экипировке также не вооружённым взглядом я заметил полный разброд. А сами парни были похожи друг на друга, как куриные яйца.

- Это не люди. Это охотники за головами с моей родной Макеры. Им нужна твоя голова, чтобы достать мою... - по тону внутреннего голоса я понял, что мой гость устал драпать и жутко скучает по своему миру.

- Так тебя зовут Ваал? - я хотел подтвердить свои догадки.

- Это лишь одно из многих имён, которыми меня называли в вашем мире. - тревога Ваала нарастала, а погоня не унималась.

Враги пытались захватить нас в «клещи», обходя с флангов. Я только подумал, что лучше было бы удрать по воде, а не увядать в песчаной пустоши, но Ваал перебил меня.

- Доверься мне и не мешай. - Ваал прижал моё тело к лошади, чтобы мы слились в единый организм.

Я больше не мог отличить пульс кобылы от своего. Мои мышцы напрягались и расслаблялись синхронно галопу, чтобы амортизировать нагрузку лошадиной спины. Судя по хлопкам в ушах, помимо лошадиных скачек мы ещё и перемещались с помощью частых, но коротких телепортаций. Я потерял счёт времени и ориентацию в пространстве. Меня бы давно стошнило, но лошадь скакала без устали, а на такой скорости вывернуться наизнанку проблематично: я же не Гарри Гудини.

Вдруг что-то со свистом врезалось в меня и выбило из седла. «Это бола!» - подумал я, падая в песок и теряя сознание.

Вопреки ожиданиям, я вырубился лишь на пару секунд: огромный муравейник смягчил удар. Вот только лунная ночь стала серой от сотрясения. Рассерженные такой наглостью термиты кинулись наказывать обидчика. Я вскочил и побежал, разматывая верёвки с грузилами, которые уже обмякли, утратив кураж полёта.

Мрачные тени вынырнули из песка так быстро, что я не успел даже испугаться.

- Не дёргайся! Это номады! - Ваал почему-то обрадовался песочным дикарям, которые пугали меня намного больше неземных всадников, разодетых, как клоуны, в элементы разных эпох.

На моей груди вновь засветился огненный круг с буквой «V». Пескари восторженно улюлюкнули и перегруппировались на мою защиту.

Резкая боль в правом плече бросила меня на колени, глаза покрыла белёсая пелена, в нашем мире это называется нокдаун. Я пропустил всё самое интересное, потому что наконец-то позволил себе потерять сознание...

Глава 6

Сон среди змей.

Я очнулся от сильной вони в незнакомом месте. Судя по шкурам и коврам вместо стен, это был знатный шатёр. Какая-то женщина, закрывшая лицо чёрной тканью, мазала моё правое плечо гадостью неизвестного происхождения. Вокруг суетились другие женщины и рабы, каждый из них был чем-нибудь сильно занят: чистил котёл, зашивал одежду, точил нож...

- Ну и что это за блевотина? - спросил я Ваала.

- Ооо! Уж лучше бы тебе не знать! - мне даже показалось, что этот чужак в моей голове ехидно усмехнулся.

- Свиное дерьмо? - брезгливо предположил я.

- Нет! Ну что ты! Свиное дерьмо — это мир, в котором ты существуешь. А тут всего лишь старый, добрый, верблюжий... кал. - неожиданно Ваал захохотал моим голосом, а моя нянька, её звали Сагдеш, застенчиво улыбнулась уголками чёрных, но светлых глаз.

- Что произошло? - боль в правом плече всё не унималась.

- Один из яхитов попал в тебя болой, плечевая кость сломалась, но ты не переживай, мы починили. Твоё плечо теперь лучше нового. - мне правда слегка полегчало.

- Кто такие яхиты? - мне стало интересно, в какую заварушку мы с Ваалом вляпались и почему.

- Это рабы Яхве, воины Макеры, моего мира, где меня считают преступником. - я заметил, что Ваал сильно тоскует по дому...

Когда лечебные процедуры закончились, я собрал остатки сил и вышел наружу, чтобы осмотреться и размять онемевшее тело. Мне сказали, что я был в отключке три луны. Яркий солнечный свет невыносимо слепил глаза, мне приходилось сильно щуриться и опускать голову, но раскалённый добела песок тоже сиял без жалости и сострадания.

Выполняя приказ вождя племени, меня неслышно сопровождали по деревушке вооружённые до зубов телохранители. У номадов полным ходом шло приготовление к какому-то важному празднику.

- А что здесь вообще происходит? - спросил я своего гида Ваала.

- Наши друзья вечером испытают твою волю. И если ты окажешься достоин быть моим носителем, то их верховная жрица Нуба ответит на три твоих вопроса. Как раз узнаешь насчёт своего Иосифа. - мне стыдно в этом признаться, но нахлынувшие на меня новые события напрочь отбили все болезненные воспоминания об Осе и Флоре.

Я остановился погладить верблюда, чьи какашки вернули к жизни моё поломанное плечо. Эта сволочь с грустными глазами смачно плюнула мне в рожу. Я стал яростно вытирать верблюжьи слюни и ругать наглое животное на чём свет стоит. Зверь от меня обиженно отвернулся. Номады захохотали.

- Странник, ты не прав. Нор увидел твоё обгоревшее лицо и проявил великодушие, поделившись живительной влагой. Ты должен его поблагодарить. - вразумил меня улыбчивый беззубый старичок, погонщик верблюжьего стада.