Страница 53 из 93
- Подожди! - остановил его Галлен, переведя взгляд с него на Эверинн. Галлен не успел еще вложить свой меч в ножны, и кровь капала с лезвия в чистую теплую воду. - Ни один из вас не двинется с места, пока я не получу ответа кое на какие вопросы.
- Что такое? - сказал Вериасс. - Ты носишь манту лорда-протектора всего два дня и думаешь, что способен победить меня в поединке?
Галлен воткнул меч в песчаное дно, быстро выхватил огнемет и прицелился в Вериасса.
- Я знаю тебя меньше недели, но уже слышал две совершенно разные версии относительно твоих планов. Сначала ты сказал, что хочешь начать войну, чтобы отвоевать обратно свои владения. А минуту назад заявил, что намерен уничтожить около сотни миров. Я, может, и примитив, но кое-чему выучился на прошлой неделе. Если ваш "террор" разобьется, эта планета погибнет. Вы подвергаете опасности каждый мир, в который являетесь. Вы не имеете на это права - ни вы и никто другой! Вы путешествуете по Лабиринту Миров - и, по вашему собственному признанию, сеете смерть в каждом мире. Хоть ты и тарринка, Эверинн, я еще не видел доказательств той доброты, которая должна быть присуща тебе от рождения.
Мэгги и Орик стояли тихо, не смея вмешаться. Вериасс держался позади. Эверинн, глядя на Галлена, облизнула губы:
- Ты совершенно прав. Я не та, кем кажусь. На Фэйле все были так счастливы увидеть новое воплощение своей великой правительницы, что поверили без лишних слов, будто я - это она. Но у меня нет уверенности в том, что я - дочь моей матери.
- Не говори так! - прервал ее Вериасс, а Галлену сказал: - Как ты смеешь! Как ты смеешь судить ее, ты, ничтожный комок грязи?
- А как смеете вы создавать богов, которые судят меня, не спрашивая моего согласия? - крикнул Галлен. - Я вам больше не помощник. Более того, сейчас я убью вас обоих, если не получу толкового ответа!
- Не надо, Галлен... - заворчал Орик.
- Если правда все равно должна быть сказана, - обратилась Эверинн к Вериассу, - то на его вопросы отвечу я. - Она высоко держала голову, глядя прямо в глаза Галлену, и Галлен не видел в ней ни страха, ни обмана. - Ты прав в том, что касается меня. Я недостойна быть судьей ни твоего мира, ни любого другого. Я не заслужила этого права и сомневаюсь, что могу его заслужить. Мой народ определенно не одобрил бы меня. Таррины не просто назначают правителем того или иного - они воспитывают, учат и отбирают десятки тысяч кандидатов на каждый пост; и от меня они пришли бы в ужас. Да, я ношу в кармане устройство, способное уничтожить мир. Да, я позволяю сотням людей жертвовать жизнью ради того, чтобы я могла занять место своей матери. Но я... я не хочу занимать это место! Мэгги, однажды ты говорила мне, как тебе ненавистна твоя работа в гостинице, как тебе ненавистно было скрести полы, стирать, чувствовать себя последней рабыней. А что, если бы тебе пришлось выгребать грязь из десяти тысяч миров? Что, если бы ты была единственным судьей в сотне тысяч споров за один день и ежечасно обрекала на смерть тысячи людей? Я... я не могу представить себе иной ситуации, когда я чувствовала бы себя более скверно! - Слезы навернулись на глаза Эверинн, и она с рыданиями упала на колени в воду. - Видели вы, сколько человек погибло ради меня сегодня? Когда я оглядываюсь на все, что я совершила...
- Шш... - подоспел к ней Вериасс, расплескивая воду. - Не надо, не надо. Ты займешь этот пост лишь на время - до тех пор, пока таррины не подыщут замену.
Галлен наблюдал за ними. В пидке учитель говорил ему, что всем тарринам присуще сострадание. Теперь Галлен сам видел, как мучается Эверинн. Она носила на себе оружие, несущее гибель мирам, но это сводило ее с ума - и Галлен, видя, как она рыдает, какое отвращение она питает к самой себе, отчасти признавал: если уж так надо, чтобы его судило высшее существо, пусть оно будет таким, как Эверинн.
Вериасс, обнимая Эверинн, не сводил с Галлена сердитых, озабоченных глаз.
- Каковы ваши планы? - спросил Галлен. - Только подробно.
- Мы хотим воевать с дрононами. "Терроры" установлены в их наиболее населенных мирах. Мы взорвем их, только если не останется иного выхода.
- Отец, не надо! - сказала Эверинн. - Довольно лжи. Они заслужили право знать правду.
- Так нельзя... - начал Вериасс, но Эверинн прервала его:
- Мы с Вериассом держим путь на Дронон, где Вериасс сразится с лордом-хранителем в рукопашном поединке. Если Вериасс одержит победу, тогда, по закону дрононов, повелителями роя станем мы и я прикажу дрононам уйти с планет людей. Это единственный способ спасти наши миры. Этого же хотела и моя мать. А все остальное - и "терроры", и разговоры о войне просто военная хитрость.
Галлен подумал о том, сколько информации о боевом искусстве хранится в его манте, и вспомнил сны, которые манта ему посылала. Вериасс тщательно изучал способы единоборства с дрононом, и Галлен унаследовал эту науку. Природа наделила дрононов-воинов крепкой броней. Они крупнее, сильнее, подвижнее человека, а их боевые органы просто устрашают. Вряд ли человек может надеяться на победу в рукопашном бою с таким существом.
- А почему не настоящая война? - спросил Галлен. - Вы могли бы поступить так, как грозились на Фэйле. Уничтожить Дронон и оккупированные миры, а затем послать несколько флотилий, чтобы они довершили дело.
- Мы могли бы одержать таким путем временную победу, - сказал Вериасс, - но ослабили бы, уничтожив самые развитые планеты, весь наш сектор галактики. Дрононы же презирают слабых и стремятся искоренить их, уничтожить. Мы непременно подверглись бы нападению со стороны других роев. И со временем потерпели бы поражение. Единственный способ побить их с перспективой удержать свои территории на долгий срок - это одержать решительную победу, сохранив при этом сильный флот. Это означает, что нельзя уничтожать наших старых солдат, или "великанов", как ты их называешь. Этими солдатами командует омниразум. Наша задача - отвоевать омниразум Эверинн и вернуть себе командование над своими флотами. Нужно заставить дрононов бояться нас больше, чем они боятся сейчас.
- То есть как - больше, чем сейчас? Я что-то не замечал, чтобы они нас боялись.