Страница 99 из 122
Она опомнилась, когда теплые губы коснулись лица – и поняла, что не может позволить себя целовать. Не этому человеку.
Отвернулась. Прошептала:
– Прости. Мне нужно возвращаться.
Вадим не торопился ее отпускать. Объятия оберегали от осенней вечерней прохлады, но спокойствия не дарили. Даже слегка раздражали.
– Мы только поужинаем. Ты дрожишь. Есть коньяк. Можем подогреть вино.
Тихий мужской голос звучал искушающе.
Почему она не может поступить, как другие одинокие женщины – расслабиться и насладиться беседой с приятным человеком? Почему ее тянет туда, где еще ничего не ясно? Возможно, Орехов действительно хочет лишь целоваться?
К сожалению, даже такая, казалось бы, мелочь для Ариши – слишком интимная вещь.
Она покачала головой.
– Спасибо. Но мне, и правда, пора домой.
Арина старалась не смотреть шефу в глаза. Боялась увидеть там нечто, что заставит ее нервничать еще больше. Знала одно: вся эта романтика ужасно некстати. Ей не нравилось находиться поздним вечером в этом месте и с этим человеком.
А ведь понимала, к чему все идет! Пусть подсознательно, но знала, что Вадим запланировал нечто подобное. Однако отказаться от командировки не могла. Слишком важна для нее эта работа.
– Это из-за Макара?
Скрипучие нотки в голосе Вадима царапнули Аришину душу. Высказанное предположение не могло считаться абсолютной истиной, хотя и неправдой – тоже. Она постоянно сравнивала этих мужчин. Однако сейчас, именно в эту минуту попыталась предположить, что случилось бы, если бы Макар не вернулся в родной город, а Орехов пригласил ее сегодня поужинать.
Арина попыталась ответить объективно:
– Не только из-за него.
Почему он не отпускает ее? Почему продолжает обнимать своими большими, нежными руками? Что еще хочет услышать? Она и так сказала слишком много. Ведь не собиралась признаваться в том, что Макар для нее важен.
– Совсем никаких чувств? Даже симпатии?
Сколько обиды в его голосе!
– Вадим, ты – чудесный мужчина.
Что же еще сказать, чтобы не подарить надежду и не сделать больно? Как они теперь смогут работать вместе?
– Но не так хорош, как Макар.
– Господи, да я почти не знаю его! – вдруг вырвалось откуда-то из глубины, и прозвучало слишком громко в тишине окружавшего леса.
Испугавшись глубины своего отчаяния, о котором она годами предпочитала не думать, Арина попыталась освободиться. В ответ Орехов прижал к своей груди ее руку. Его сердце билось, словно загнанная птица.
– Я сделаю тебя счастливой. Обещаю. После твоего развода мы сможем пожениться. Да, я хочу видеть тебя своей женой – в нашей спальне, в ресторане, поездке или на работе. У меня хватит терпения стать для Жени отцом. Ты привыкнешь и со временем полюбишь меня. Дай нам шанс, Ариша. Дай шанс.
Вадим приводил какие-то аргументы, горячечно уговаривал ее, обещал многие дары, однако девушка все больше отдалялась. Хотелось одного – уйти, уехать, улететь как можно дальше.
И тогда она отолкнула его. Отступила на шаг. Затем еще. Сглотнула и вымолвила:
– Отвези меня домой. Если это далеко, то в любой придорожный мотель. Где я смогу быть одна.
Вадим словно опомнился. Провел руками по лицу. Посмотрел на Арину непроницаемым взглядом.
– Прости, – помолчал. – Сейчас водитель отвезет тебя домой. Это не слишком далеко. Часа два езды. Прости.
Словно во сне, Арина села на заднее сидение внедорожника – и тотчас захлопнула дверцу. Орехов молча стоял в сторонке. Видимо, понимал, что сейчас она не в состоянии вежливо общаться. Лишь поднял руку в знак прощания, когда машина с тихим рокотом сдвинулась с места. Ариша тоже помахала рукой. Смотрела в зеркало заднего вида, пока Вадим не исчез в окутавшем землю тумане. И лишь тогда заметила на сидении рядом с собой букет роз. Они совсем не увяли за день. Или это другие цветы?
Девушка не представляла, как завтра встретится с Вадимом в офисе. Что скажет.
* * *
Арина открыла дверь своим ключом, уверенная, что Стелла Семеновна давно почивает, надев одну из целой коллекции масок для сна. Интересно, в какой сегодня? Филетовой или пурпурной в золотистые звездочки?
Как ни странно, в квартире горел свет. Из кухни доносился аромат кофе, смешанный с сигаретным дымом, и хриплый смех хозяйки. Арине он напоминал скрип, который издавал при езде старый дедушкин велосипед. Да и смеялась Стелла Семеновна не так уж часто.
У них гости? Заявился Абрамов, или его сын? Нет, скорее одна из подружек Стеллы Семеновны заглянула обсудить внуков или очередную выставку. А ведь для посиделок время позднее. Неужели придется провожать пожилую гостью домой?