Страница 3 из 33
- Готов провести еще один раунд? - с издевкой спросил Брук.
Оби-Ван выглянул в пустой коридор. Йода уже ушел. Если дать Бруку трепку, которой он давно заслуживает, никто не увидит. Брук часто бывал жесток, но обычно не опускался до столь наглого бесстыдства. Он намеренно дразнил Оби-Вана, старался распалить его гнев, вывести из себя.
Но почему? Этого Оби-Ван не понимал.
Ага, вот оно что!
- Ты с самого начала знал, что Куай-Гон Джинн придет искать падавана, верно? - медленно произнес Оби-Ван. Зародившееся подозрение быстро переросло в уверенность. Поскольку Оби-Ван был самым старшим учеником в Храме, мастера-джедаи приложат все силы, чтобы Куай-Гон взял в ученики его - иначе ему никогда не стать джедаем. Но Брук противился этому изо всех сил.
- Уж я постарался, чтобы ты об этом не услышал, - расхохотался Брук. Будь моя воля, ты бы ничего не узнал до самого его отъезда.
Брук сам надеялся стать падаваном Куай-Гона! А добиться этого можно было только одним путем - сделать так, чтобы Оби-Ван проиграл. Сначала он пытался помешать Оби-Вану готовиться к встрече с рыцарем, теперь хотел разозлить его до безумия. Гнев и нетерпение частенько подводили Оби-Вана. Брук рассчитывал наполнить разум Оби-Вана яростью и отчаянием, закрыть для него дорогу к восприятию Силы.
Оби-Ван с самого детства воспитывался в Храме Джедаев. Ему нечасто доводилось сталкиваться с алчностью, ненавистью или настоящим злом. Мастера заботливо опекали детей, чтобы в будущем уберечь их от соблазна перейти на темную сторону Силы.
Однако сейчас перед Оби-Ваном раскрылась бездна, полная жестокости. Брук расчетливо намеревался перечеркнуть его мечты.
Оби-Ван изо всех сил старался не показывать, насколько важен для него приезд Куай-Гона. Нельзя, чтобы Брук заметил, какой страх он вселил в сердце мальчика - страх никогда не стать падаваном.
Оби-Ван надменно улыбнулся.
- Брук, через три месяца тебе исполнится тринадцать. Надеюсь, из тебя выйдет превосходный крестьянин. - Это было самым страшным оскорблением дескать, Сила в Бруке так ничтожна, что он пригоден только для Сельскохозяйственного корпуса.
Брук с яростным рычанием ринулся на него. Высоко взметнулся красноватый меч. Коротко вскрикнув, Оби-Ван бросился ему навстречу. С ослепительной вспышкой скрестились пылающие лезвия, воздух наполнился жужжанием. Схватка началась.
Однако смертельная усталость вскоре взяла свое. Мальчики сражались до тех пор, пока были в силах двигаться. Через несколько минут, покрытые ожогами и синяками, они чуть ли не ползком покинули тренировочный зал.
Никто не победил. Проиграли оба.
* * *
Выйдя из зала, Оби-Ван направился прямо к себе в комнату, однако Брук сел в лифт и поднялся на верхние ярусы Храма, туда, где упражнялись в своем искусстве целители. Хромая и притворяясь жестоко израненным, вошел он в медицинский отсек. Одежда его была изорвала и прожжена тренировочным мечом, из носа струилась кровь.
- Что случилось? - хором воскликнули медики, увидев его.
- Оби-Ван Кеноби... - бессильно простонал Брук и сделал вид, что потерял сознание.
Один из целителей внимательно оглядел его, потом покачал головой и коротко приказал роботу:
- Иди доложи Магистру.
ГЛАВА 2
В миг, когда его настигла страшная весть, Оби-Ван перевязывал ожоги у себя в комнате и обдумывал, каким образом ему завтра утром произвести наилучшее впечатление на Куай-Гона. Нужно сражаться так, чтобы Куай-Гон понял - за последний год боевое искусство мальчика намного улучшилось; нужно любым путем убедить знаменитого рыцаря, что он достоин чести стать его падаваном - учеником джедая! И в эту минуту на пороге появилась Досент Вант. Она принесла блокнот, в котором черным по белому значились приказы для Оби-Вана.
В одно мгновение все планы и надежды мальчика рухнули.
- Ну, ну, не горюй, не так уж это плохо, - попыталась утешить его Досент Вант. Она была высокая, с голубоватой кожей. Волосы были собраны в элегантный пышный хвост, гордо подрагивавший при каждом шаге.
Оби-Ван с ужасом вчитался в приказ. Наставники велели ему собирать вещи и наутро, с первым же кораблем, покинуть Храм.
Ему предписывалось отправиться на планету Бендомир, неведомую, далекую, расположенную на самом краю Галактического кольца. Он почти ничего не слышал о ней. И там он поступал в распоряжение Сельскохозяйственного корпуса.
- Не понимаю, - озадаченно пробормотал мальчик. - У меня же еще четыре недели до дня рождения.
- Знаю, - вздохнула Досент Вант. - Но твой корабль, "Монумент", отправляется завтра утром с тысячей шахтеров на борту. Он не может ждать до твоего дня рождения.
Оби-Ван потрясенным взглядом обвел свою комнату. Под потолком с жужжанием парили три модели верпайнских боевых кораблей - он сам их сделал. Модели поддерживались на весу полями отталкивания. Вдоль их бортов перемигивались вереницы фиолетовых и зеленых огоньков, наполняя комнату разноцветным мерцанием. Крохотные, похожие на насекомых пилоты деловито вертели головами. На столе высокой грудой лежали книги и карты. На стене, на своем обычном месте, висел лазерный меч. Оби-Ван не мог представить себе, что завтра уже не войдет в свою комнату. Здесь был его дом. Однако он с радостью покинул бы его, чтобы начать новую, полную трудностей жизнь падавана. Но только не крестьянина!
Теперь ему никогда не стать рыцарем. "Брук оказался прав, - с горечью подумал Оби-Ван. - Йода просто пытался его подбодрить".
От ужаса и отчаяния у мальчика подкосились колени. Он посмотрел на Досент Вант глазами, полными горя.
- Я мог бы стать рьщарем-джедаем.
Голубокожая девушка ласково коснулась руки Оби-Вана и улыбнулась, показав остроконечные зубы.
- Не каждому суждено стать воином. - Она покачала головой. - Республика нуждается и в целителях, и в крестьянах. Владея Силой, ты сумеешь излечивать больные растения. Твой талант поможет накормить множество миров.
- Но... - Оби-Ван хотел сказать, что чувствует себя обманутым. У него в запасе было еще четыре недели! - Быть крестьянином - это работа для отверженных, для тех, кто слишком слаб, чтобы стать рыцарем. Кроме того, завтра в Храм приедет Куай-Гон Джинн. Он придет искать падавана. Магистр Йода сказал, что я должен сражаться и показать Куай-Гону свое мастерство!