Страница 138 из 176
- Скверные новости? - спросил Хосвелл.- Могу ли я помочь?
Иом рассеянно посмотрела на него.
- Нет, - ответила она. - Мой лорд очень спешит в Каррис. И велит нам поторопиться. Если мы хотим догнать его еще до ночи, мы не сможем дать лошадям толком отдохнуть.
- Разумно ли это, миледи? - спросил Хосвелл.- Со вчерашнего утра вы проехали больше четырехсот миль. Даже такая чудесная лошадь, как ваша, не может скакать без отдыха!
Он был прав. Миррима отправилась в путь на сильном скакуне сэра Боринсона, и тот за прошедшие два дня сбросил уже около восьмидесяти фунтов.
Во время подобных путешествий лорды Рофехавана кормили коней специальной смесью - "дробленкой". Ее делали из дробленого овса и ячменя с добавлением черной патоки, люцерны и мелилота. Для лошадей она была лакомством, и при такой подкормке они выдерживали долгие часы быстрой скачки. А на одной траве у них делались, как говорили, "соломенные ноги", на которых далеко не ускачешь.
Но даже питаясь дробленкой, конь не мог скакать бесконечно. У кобылы Мирримы было три дара метаболизма. Это позволяло животному отдохнуть за несколько часов не хуже, чем за целый день, полностью восстановив силы.
- Но Габорн же скачет на своем коне,- возразила Иом Хосвеллу.
Хосвелл покачал головой.
- Не мое дело - советовать Королю Земли, - сказал он, - но Габорн должен сознавать опасность. От такой гонки помрет добрая половина лошадей из тех, что скачут за ним.
- Мы отдохнем два часа, - сказала Иом. - Покормим лошадей здесь и возьмем с собой столько дробленки, чтобы хватило до Белдинука.
Хосвелл посмотрел на своего коня. Тот выглядел куда хуже, чем лошади Иом и Мирримы. Он был слабее и с трудом поспевал за более резвыми животными. Миррима понимала, что Хосвелла беспокоит состояние его скакуна, и только поэтому он хотел бы задержаться.
Если конь и не падет по пути в Каррис, скакать на нем в бой будет все равно невозможно. И вывезти своего Всадника из боя он не сможет.
- Пусть будет так, - хмуро сказал Хосвелл. Слез с седла и повел коня на конюшню, не желая утомлять его ни одной лишней минуты Заодно он захватил и лошадь инкарранца.
Миррима смотрела ему вслед.
- Отчего вы смотрите на него с такой неприязнью? - спросила Иом. - Между вами что-то неладно?
- Нет, - сказала Миррима. Хосвелл состоял в Королевском Обществе Лучников, был мастером, изучил на юге процесс изготовления роговых луков. Он имел прекрасную репутацию и был в милости у короля. Ей не хотелось признаваться, что он вызывает у нее отвращение.
Мирриме хотелось скакать дальше. Королева не могла не заметить ее нетерпения.
- Габорн в письме просит меня остаться здесь,- тихо призналась Иом.- Он считает, что ехать дальше небезопасно. Над Каррисом, по его словам, "нависла гибель", и Земля по-прежнему велит ему одновременно ударить и бежать. Он в растерянности. Я не могла не предупредить вас.
- Наверное, он прав, - сказала Миррима. Ей показалось, что Иом не знает, на что решиться. - Миледи, если вы хотите остаться, я вас пойму... Но я еду в Каррис не воевать. Я хочу отправиться с мужем в Инкарру. И я должна ехать дальше.
- Это задело и вас,- устало произнесла Иом.- Боюсь, вы меня никогда не простите.
- Простить вас, миледи? - удивленно переспросила Миррима.
- Ведь это я вынесла приговор вашему мужу - совершить Акт Покаяния, сказала Иом. - Знай я, что тем самым приговариваю и вас, я бы этого не сделала. Наверно, стоило отложить поход... Мое решение было слишком суровым.
- Нет, - возразила Миррима, - оно было благородным. Вы дали ему возможность заслужить прощение, а в Мистаррии, как я слышала, считают, что прощение не следует давать - его надо заслужить. И боюсь, мой муж сам себя не простит, пока не заслужит этого.
- Надеюсь, заслужит - с вами рядом,- сказала Иом. - Вы по духу - воин. Удивительно, что никто этого раньше не заметил.
Миррима покачала головой, обрадовавшись возможности сменить тему. Воин еще неделю назад она даже не представляла, что может им стать, хотя воля у нее всегда была сильная.
- Говорят, что когда Эрден Геборен стал Королем Земли, он избрал своих воинов. И я точно знаю, что Габорн избрал меня при первой встрече на рынке в Баннисфере. Хотя никто из нас не знал, что он станет Королем Земли. Он посчитал меня бойкой девицей и сказал, что хочет видеть меня при своем дворе, но на самом деле он меня избрал. И знаете, что я подумала тогда?
- Что? - спросила Иом.
Миррима заколебалась, потому что никому еще не говорила этого и даже не вспоминала до настоящего момента.
- Когда я увидела его там, у палатки лудильщика, разодетого, как какой-нибудь щеголь из торговых принцев, я подумала, что за этого человека я пойду сражаться. И умру за него. Ни о ком раньше я так не думала. И мысль эта придала мне смелости взять его за руку - совершенно незнакомого человека.
Иом смутилась.
- Габорн рассказывал мне, как встретил вас и как вы взяли его за руку. Он принял вас просто за девушку из бедной семьи, которая ищет выгодного замужества и хочет его обольстить.
Так оно и было, но теперь Миррима понимала, что было не только это. И попыталась выразить странную мысль, пришедшую ей в голову.
- Может быть, то не Габорн избрал меня, то мы избрали друг друга. Вы сказали недавно, что невозможно находиться рядом с его созидающей силой и не хотеть ребенка. Я... мне кажется, в нем есть что-то большее. Меня теперь, например, всякий раз поражает красота земли - смотрю ли я на желтые маргаритки, на голубую тень от камня, или дышу запахами леса. Благодаря ему я словно проснулась и живу полнее, чем когда-либо раньше. И еще одно: благодаря ему мне хочется сражаться.
- Вы пугаете меня, Миррима.
- Я сказала вам, что пойму, если вы захотите остаться. Ехать в Каррис, конечно, опасно. Но я хочу туда, - сказала Миррима, надеясь, что и Иом ее поймет.
- Ни у меня, ни у вас еще нет воинского умения, - предупредила Иом. - Это неразумно.
- Знаю, - сказала Миррима. - Но желание от этого не меньше.
Иом закусила губу, задумчиво проговорила:
- Я думаю... что намерения у вас благие. И вам следует, как Властительнице Рун, их осуществлять. Жизнестойкость позволит вам трудиться без устали; сила сделает ваш удар сокрушающим. Ради наших подданных мы должны делать все, что в наших силах. Но меня это пугает, Миррима. Вы получили так много и так скоро. Не хотелось бы мне, чтобы вы погибли.