Страница 42 из 101
Карета ждала прямо возле выхода.
– Ты чудесно выглядишь, – шепнул Александр. Его дыхание опалило шею, вызвав волну приятных мурашек.
Его Величество отодвинул открывшего дверь стража и лично помог мне подняться. Карета тронулась, я отколола брошь и сняла платок. Заколка в моих волосах заставила Александра неопределённо хмыкнуть. Кружевное непотребство под платьем заставляло против воли смущаться и чувствовать себя уязвимой. Интересно, о чём он думает? Уже знает про мою шалость? Любопытство грызло изнутри, и я, не удержавшись, приопустила щиты.
«Куда мы едем?» – спросила с самым невинным видом, старательно пряча мысли о наряде в самый дальний уголок.
«Сюрприз», – улыбнулся Александр и посмотрел на меня… но я опустила взгляд, не в силах спокойно смотреть ему в глаза и при этом не краснеть.
«Я рад, что ты больше не прячешь мысли».
Он хотел укорить меня, добавить, что это было жестоко, но сдержался, лишь намерение скользнуло на границе мыслей.
«Жестоко было прятать меня, в то время как сам танцевал с фаворитками», – фыркнула я и отвернулась к занавешенному окну. В ворохе чувств, что одолевали сейчас Александра, я не могла разобраться. Злость, раздражение, вина, горечь, обида, нежность, желание помириться, боль… Я вздохнула, понимая, что не могу на него долго сердиться. Он хотел, как лучше, хоть и действовал эгоистично, но стоит ли ждать другого от Короля? И потом, он поступил сегодня благородно. Не уверена, что на его месте сумела бы удержать себя в руках и принять подобное решение. Волна облегчения со стороны Александра наткнулась на моё недовольство. Я уже не сержусь, но всё ещё обижена!
«Надеюсь, я смогу сегодня это исправить», – тёплая мысль окутала меня, заставив улыбнуться.
В этот момент карета остановилась, Александр сам помог мне выйти, и я с любопытством осмотрелась.
Мы стояли перед входом самого дорогого ресторана столицы. Забор, увитый лианами с крошечными дивно пахнущими цветами, скрывал двор от любопытных взглядов, в окнах двухэтажного здания, напоминающего миниатюрный замок, горел свет, заставляя цветные стёклышки витражей загадочно перемигиваться. Ресторан напоминал сказочный домик, зачарованный феями. Изнутри доносилась музыка.
«Надеюсь, ты позволишь сегодня пригласить тебя на танец», – Александр протянул мне руку, и я, приняв этот жест, проследовала с ним по дорожке.
«А о чём ты подумал, когда увидел заколку?» – я небрежно поправила выбившийся локон.
«О том, сколько же ещё мне сегодня ждать от тебя сюрпризов».
Сюрпризов? Неужели он уже знает о моём наряде?
Александр сбился с шага и спешно поднял щиты, стражи напряглись, ведь Королю не свойственно спотыкаться на ровном месте. Я залилась краской, понимая, что сама себя выдала, а Его Величество одарил меня изумлённым взглядом. Даже обидно, что не узнаю, о чём он подумал.
Просторный зал утопал в полумраке, в центре стоял один-единственный стол, накрытый на двоих, на ярко освещённой сцене играли музыканты. Стражи заняли посты вдоль стен. Нигде не было видно ни единого сотрудника ресторана.
«Всё верно, все слуги уехали несколько минут назад. Остался только управляющий, но он не покинет кабинет до конца вечера. Ему незачем знать, кто и с кем здесь был. Позволь, сегодня я за тобой поухаживаю», – Александр обезоруживающе улыбнулся и отодвинул стул. Я присела и с любопытством прислушалась к мыслям окружающих. Со сцены нас не было видно, и музыканты знали лишь, что их пригласил некий богатый лорд частным образом. А по какой причине сам лорд не желает быть увиденным, это уже их не касается.
Александр снял маску, налил нам сок и поднял бокал.
«За нас».
Я пригубила напиток.
«Ты ведь не станешь извиняться, верно?» – вздохнула.
«Ты права в том, что прятать тебя вечно я не могу. Я не специально отправил тебя в город, не нарочно поручил внутренний парк. Это был твой выбор. Но я радовался тому, что есть повод не являть тебя свету. Как представлю, что какой-нибудь лощёный хлыщ будет танцевать с тобой, а я буду вынужден смотреть на это с высоты трона…»
Александр не договорил, но мне хватило отголоска его чувств, чтобы понять, насколько ему больно от одной только мысли, что рядом со мной будет кто-то другой. И от этого его сегодняшний поступок стал ещё более невероятным. Но не спросить я не могла.
«Поэтому ты предпочитаешь тайком от меня танцевать с фаворитками?» – холодно поинтересовалась, приподняв бровь.
Александр вздохнул. Неужели ему не приходило в голову, что мне узнать об этом будет так же больно, как ему увидеть меня с лордом Владимиром? На лице Его Величества заиграли желваки, он сжал вилку так, что она погнулась под его пальцами. Потом заставил себя расслабиться и поднял на меня виноватый взгляд.
«Прости».
Пришла моя очередь вздыхать. Легко сказать, понять разумом, но сложно принять душой и начать чувствовать иначе.
«Понимаю и не тороплю. Ты ведь знаешь, что ты единственный человек, получивший королевское извинение?»
Я фыркнула и вернулась к ужину.
Быстрые и медленные мелодии чередовались, словно порывы ветра. Два солиста, мужчина и женщина, сменяли друг друга, услаждая наш слух чарующими голосами. Актёры гадали, что за загадочная персона скрывается в тени зала, но выяснить не пытались. Наконец, с трапезой было закончено. Александр задумчиво на меня смотрел и о чём-то размышлял, скрываясь за щитами. Я слушала концерт, предназначенный для нас одних, и украдкой гадала, о чём подумал Александр, услышав про кружево и чулки. Пожалуй, нужно чаще надевать что-нибудь пикантное. Заиграла красивая мелодия, женский голос взлетел к потолку.
– Позвольте пригласить вас на танец, – Александр встал и с вежливым полупоклоном протянул мне руку.
Коснувшись кончиками пальцев его ладони, я согласилась, и мой Король закружил меня в танце. Медленная музыка сменилась шаловливой мелодией, и я ненадолго перенеслась на яркую поляну, где мы с Александром впервые танцевали, поддавшись обаянию осени. Он вёл меня так же уверенно, но теперь вместо некой осторожности в его действиях чувствовалась пронзительная нежность. Он любил меня, по-своему, по-королевски, но иначе просто не умел. Мелодия вновь изменилась, и теперь мужской голос пел любовный романс. Александр кружил меня по залу, не отрывая взгляда, смущая тем неизведанным огнём, что плескался в глубине его глаз. Его Величество стал мурлыкать мелодию песни, и я от удивления даже перестала краснеть. Улыбнувшись шальной улыбкой, Александр запел в голос, и понятливый певец замолк, уступая невидимому для него гостю.