Илья Муромец

- Что ж, твоя взяла, - молвил он, слезая с коня, - должен признаться, мне просто надоело уже быть приман….

Сильный удар по лицу заставил разбойника замолчать. Соловей прикоснулся к своей губе и увидел на пальцах кровь.

- А вот это ты зря! – прошипел он, словно змея, - нужно уважать старших, я же тебе в отцы гожусь.

И с этими словами он набросился на своего врага. Только сейчас Илья понял, насколько он ослаб и вымотался, когда разбойник своим натиском смог свалить его на землю и нанести сильный удар кулаком в глаз. Удары продолжали сыпаться, но богатырь теперь закрылся руками и стал выбираться из этого положения. Завязалась борьба, Илья навалился на разбойника всем весом и придавил. Соловей в ответ обхватил его голову и принялся выдавливать глаза. Илья с трудом оторвал его руки от своего лица, с силой наугад ударил кулаками несколько раз. Некоторые из этих ударов угодили в голову. Затем Илья откатился в сторону, одновременно пытаясь вернуть себя зрение, и взялся за копьё, которое оставил на своём коне. Когда богатырь снова повернулся к своему врагу, тот уже рыскал в мешке, висящем на его скакуне, и к счастью для себя нашёл там кинжал.

- Глупо, Илюша, глупо, - произнёс Соловей, - мы же оба знаем, что ты меня не убьёшь. Если убьёшь, вся твоя затея провалится. Ты лучше отпусти меня, а своим скажешь, что я убежал. Ты всё равно не найдёшь в Киеве правды.

Но Илья словно не слышал его слов, лицо болело, нос и губа кровоточили, подбитый глаз начинал заплывать, и богатырь от боли ещё больше приходил в ярость. Он ринулся в атаку, пытаясь достать врага копьём. Пытался разить как можно быстрее, чтобы Соловей не мог поймать копьё рукой. Но усталость давала о себе знать. Чеслав поймал-так копьё и собирался атаковать кинжалом. Илья в ответ резко притянул его к себе и ударил ногой в грудь. Соловей упал на землю, задыхаясь и кашляя, а богатырь, полный злобы, занёс над ним клинок.

- Нет, нет, ты не убьёшь меня, - сквозь кашель говорил Соловей.

- А я и не говорил, что убью тебя. Я сказал – покалечу.

Но тут Илья почувствовал на своей шее прикосновение холодной стали. Кто-то подкрался к нему сзади и женским или детским голосом властно произнёс:

- Брось оружие, воин, или умрёшь.

- И не покалечишь, - рассмеялся теперь, лёжа на земле, Соловей.

Илья бросил копьё и обернулся. Здесь стояло несколько женщин, вооружённых короткими мечами, луками и стрелами. Все они были ещё совсем молоды, худощавы и хороши собой, но одеты странно – в овчинный тулуп и кожаные штаны. Длинные русые волосы они убирали в хвост.

- Вы ещё кто такие? – злобно спросил Илья.

- Лучше не груби им, они очень чувствительны, - поднимался на ноги Соловей.

- Ты тоже брось оружие, - приказала разбойнику та же девица, что до этого угрожала богатырю.

- Как скажешь, милая. Только зачем бросать на землю кинжал такой хорошей работы? Лучше я передам его тебе, пусть это будет мой подарок.

И с этими словами Соловей взял кинжал за лезвие и рукоятью вперёд передал его девице. Та приняла подарок, но не на секунду не смягчилась и не изменилась в выражении лица.

- Что вы забыли в нашем лесу?

- В вашем лесу? – удивился безоружный, но ещё полный гнева Илья, - это черниговская земля, а я – муромский богатырь, Илья Муромец, везу преступника на суд в Киев.

- Преступник – это я, - улыбнулся Соловей, - отведите меня к вашей хозяйке, она меня знает. Вы ещё слишком молоды, чтобы меня помнить.

- Это владение феи Варвары, - молвила девушка, - и поскольку вы оба теперь наши пленники, то вы пойдёте с нами.

Илье ничего не оставалось, как смириться и пойти туда, куда повели его феи, взявшие его в плен. Теперь он проклял судьбу и самого себя за свою глупость. Ведь он догадывался о том, куда едет Соловей, но какая-то часть сознания отказывалась в это верить. Чеслав ведь вполне допускал, что Варвара руками упырей хотела его убить, а теперь вдруг сам устремился к ней, как к последней надежде на спасение. Дом феи действительно был недалеко и спустя всего полчаса верховой езды путники были на месте. Огромный терем ведьмы стоял прямо посреди леса, окружённый высоким забором – выше человеческого роста. Когда девушки вместе с пленниками вошли во двор, то увидели там ещё множество построек. Во дворе гуляли клыкастые упыри, которые совершенно мирно кормили зерном кур. Пленников завели в главный терем, в просторную горницу. Внутреннее убранство было сделано со вкусом: на стенах висели ковры и красивые канделябры со свечами, вдоль стен стояли лавки, а в центре – пустота. Из-за большого простора в помещении было очень хорошее эхо. Какое-то время пленники стояли здесь вместе с вооружёнными девушками, а затем большая двустворчатая дверь открылась, и в горницу вошла молодая девушка невероятной красоты. Она была немного старше прочих девиц, вид у неё был более властный, но при этом и более весёлый. Ведьма охотно улыбалась, увидев своих пленников, и вела себя с ними совершенно спокойно. Её ярко-рыжие волосы, веснушки на лице и голубые глаза казались невероятно привлекательными. Всем своим внешним видом хозяйка отличалась от женщин, служивших ей. Волосы были распущены, и лишь упорядочены небольшим ободом на голове, платье было дорогое, с золотой вышивкой, но короткое, чуть выше колен, с зауженной талией.

- Одного я знаю, - улыбалась Варвара, - а ты, видимо, и есть богатырь Илья из Мурома?

- А ты, стало быть, Варвара? –спрашивал Илья.

- Стало быть, - задумчиво отвечала ведьма.

- Рад снова видеть тебя, - промолвил Соловей, - должен признаться, я уже успел соскучиться. Да и сама видишь, в какую беду я попал. Только ты, милая, можешь мне помочь. А я уж в свой черёд, сама знаешь, в долгу не останусь.

- Почему ты не убил его? – обратилась вдруг Варвара к Илье, - зачем везёшь этого злодея в такую даль? Думаешь, ты найдёшь в Киеве какую-то правду?