Миф

Понадобилось несколько дней, чтобы напряжение спало. Необходимость выбора осела на краю сознания тяжёлым камнем. Сара постепенно смирилась с этим присутствием, как смиряются с хронической болью. То есть не слишком, но делать было нечего.

На третий день Сара, наконец, сообразила, что тянуть дальше опасно. Эдди мог заподозрить, что что-то не так.

В конце концов, желание увидеть Эда победило. По крайней мере, внешне ничего не изменилось и, если она будет держать себя в руках, может всё станет как раньше.

Её одолевало предчувствие, что они что-то делают неправильно. Несмотря на жалобы Эда, в охоте за документами у них всегда были ясные цели и методы их достижения. Да, квесты были явно затянуты, но хотя бы было понятно, что они делают. Но теперь их отправили вслепую.

К сожалению, чем больше Сара читала про Тоннели, тем сильнее становилось чувство, что искать в сети может быть и нечего. Игроков интересовали в основном способы нажиться на рейдах вглубь локации – была масса тактик быстрого прохода, самые злачные места для охоты и собирательства, описания мобов и их повадок.

Сама локация мало кого интересовала. Но в одном из сообщений, в обсуждении очередного среза, нашлась ссылка на странную реконструкцию. Это была трёхмерная модель, в которой Сара узнала провалившиеся в Разлом кварталы и старую башню. Автор утверждал, что эта локация была смоделирована одной программой, принадлежащей издателю Мифа. Похожий эффект он и пытался воссоздать.

Сара проиграла реконструкцию ещё раз, с интересом наблюдая, как расходится земля и здания медленно исчезают в глубине каньона. Не выдержав крена, башня старого Ордена рухнула, распадаясь на части.

Сара ощутила, как у неё взволнованно забилось сердце. Даже не верилось, что всё может быть так просто. Но попробовать стоило.

Новая информация заставила её заволноваться ещё сильнее. Она не ожидала, что что-то найдет, но её ждал сюрприз. Туннели были в основном пустыми, часто заражены ползунами. Большинство проходов сходилось в просторных пещерах, где мобы устраивали свои гнёзда – несмотря на то, что их тут же разоряли игроки, чтобы захватить и продать яйца.

Но Сара ощутила, что у них, наконец, появилась зацепка. С нетерпением она вызвала Эда.

– Хорошо, – Сара пыталась сдержать улыбку. – Эдди, кажется, я нашла что-то интересное…

Пол тоже покрывали вытянутые наросты, но куда более низкие, кое-где до основания сточенные местными обитателями. Некоторые конусы когда-то оказались разрушены непрошенными гостями.

В темноте прохода хлопнула тетива и один из стражей рухнул на землю, дернув всеми конечностями. Стрела с бронебойным наконечником торчала прямо в том месте, где скрывался маленький мозг насекомого.

Из прохода неспешно вышли двое меченых. Охрана гнезда рванулась в атаку.

Парень с луком слитным движение послал стрелы одну за другой. Снаряды с чёрным оперением врезались в головы двух ползунов прямо промеж жвал. Наконечники, тихо хлопнув, взорвались, окатив жуков едкой кислотой. С неприятным шипением их головы превратились в жидкое месиво.

– Эдди.

Стрела скользнула по бронированному брюху и врезалась прямо в сустав одной из передних лап. Ползун неловко завалился набок. Девушка подняла посох, перехватив его как копьё, и размахнулась. На посохе появился изящный ледяной наконечник и эльфийка мощным броском метнула копьё в раненого жука.

Эльфийка обернулась вокруг своей оси, будто в танце. Её руки наполнила густая белая дымка. Повернувшись к атакующим жукам, она резко прогнулась, выпуская плотный вихрь ледяных осколков.

– Какие, на хрен, стоперы, – фыркнул Эд. – Да фростов вообще надо запретить как класс.

– Ничего. – Эд выстрелил в ползуна беспомощно бившего уцелевшей лапой об пол. – Эти уже не проблема.

Забросив лук на плечо, Эд вынул нож и оценивающе посмотрела на трупы мобов.

Сара поморщилась.    

– Да это просто игра, – отмахнулся Эд. – У любой симуляции есть предел. Спорю, что в реале они были б куда отвратнее. Подумать только, какой был бы запах…

На некоторое время вся пещера была к их услугам. Конечно, если они задержатся подольше, то игра наверняка отспавит парочку мобов, которые «совершенно случайно» зайдут именно сюда. Но пока что они могли расслабиться.

– Это оно и есть? – спросил Эд, подходя поближе.

К сожалению никаких признаков, что это проход, не было. Только узор из каменных блоков. 

Он присмотрелся и присвистнул с неодобрением.





Сара не ответила. Что-то в этих камнях было не так. Она смутно что-то ощущала, но не могла понять что.

Сара резко взмахнула рукой, ударив в стену тёмной дымкой изгнания.

– Кажется, я могу прицелиться по стене, – ровно ответила Сара, не отрывая глаз от камней.

– Я знаю, что это сомнительно, но… мне кажется, что всё почти сработало. Эдди, я использую зелье.

– Ладно, – протянул Эд. – Делай, что считаешь нужным, но, честно говоря…

Сара подняла руки и вновь ударила по стене.

– Воу… – ошарашенно произнёс Эд. – Кто бы мог подумать…

Таймер и вправду был очень коротким. Возможно, секунд пять-десять. Игроки поспешно проскочили сквозь прозрачную арку. У Сары на мгновенье мелькнула мысль, что это может быть какая-то ловушка или попросту баг, и они застрянут внутри каменной кладки, когда изгнание прекратится.

Изнутри стена выглядела как заложенный камнем проход. Эд спокойно осмотрелся. Коридор, заполненный тьмой, тянулся куда-то вглубь. 

– Даже не верится, что это сработало… – пробормотала Сара.

– Я… понятия не имею, – призналась Сара. – Я просто почувствовала, что выделяется цель, но я не знаю как… Ты думаешь, может быть это специально так сделано? В смысле…

Они двинулись по коридору, посматривая по сторонам. Это место выглядело так, будто здесь могли быть ловушки.

– Ну ты можешь попробовать. Вообще, может этот фокус обнаружили уже давно, просто не хотят разглашать. Если вдуматься, то, чтобы провернуть такое, нужно быть или повёрнутым на механике, или топом, которые на своих олимпах уже не знают, чем себя занять. Если кто-то и научился проходить сквозь стены то, скорее всего, держит этот фокус для себя. Не говоря уже о том, что если это баг, то его могут и пофиксить.

– О Боже… – протянула Сара, – я думаю…

– Но… – Сара медленно осмотрелась, – с чего нам начинать?

К счастью, помещение оказалось совсем небольшим. Быстро выяснилось, что просматривать все бумаги им не придётся – большая часть текста была вовсе нечитаема, записанная странным кодом. К тому же некоторые стеллажи лежали на земле, и их содержимое рассыпалось по полу. Часть бумаг, похоже, превратилась в пыль.

– Э… Эдди!

– Ох, да это же…

– Это… настоящее чудо, – произнёс Эд. – Нужно глянуть, что там внутри…

– Эдди! Ты что, забыл? Нас предупреждали, что нужно осторожно обращаться со старыми бумагами.

Он оглянулся вокруг.

– Что? – удивилась Сара. – Ты что, хочешь здесь задержаться?

– Зачем? – с искренним удивлением поинтересовалась Сара. – Какой мне толк от бессмысленных похвал? Так, хватить болтать и бери эту штуку.

– Вот, бери камень, – Сара вложила парню в ладонь чёрный кристалл. – Увидимся в Аусклифе. И не вздумай его открывать!

– И даже не тряси!