Миф

В хаосе руин Старого города всегда что-то двигалось. Под пологом подземной тьмы скрывалось немало существ. Жуткие порождения Аутера, опасные хищники, пугливые падальщики.

Группа игроков двигалась по улице, напряжённо осматриваясь по сторонам. Нападение могло произойти в любую минуту. Монстры Мёртвых тоннелей были хитры и редко нападали, не ощущая преимущества. И чем дольше жители поверхности находились здесь, тем больше было преимущество подземных охотников.

Внезапно тварь толкнулась в какую-то невидимую преграду и испуганно отпрянула. Раздалось раздражённое фырканье и в следующую секунду её сковала толстая корка мутного льда.

Он отпустил руку Сары, и покров пропал, лишая его невидимости в тенях. Сара прекратила заклинание. Дух был почти на исходе, использовать лёд под покровом Тени было на удивление дорого.

Она сделала резкое движение рукой и лёд хрустнул. Звук казался неприемлемо громким в тишине руин.

– Паучье чутье молчит, я боюсь, – отозвался Эд. – Похоже, это просто случайность.

– Ну, куда дальше? – спросил Эд.

– Честно говоря, не думаю, что это вообще имеет значение, – признался Эд. – Мне кажется, что нам всё равно придется обыскать каждый квадратный сантиметр и только тогда… я не знаю, что-то случится. Спустится херувим с небес под звук фанфар и выпишет небесную квитанцию…

– И ты ещё спрашиваешь, почему.

– Так за сколько мы управились с одним кварталом? – поинтересовался Эд. – Месяц, плюс минус?

– Да мне просто интересно, – упрямился тот. – Три недели точно будет…

– Почти. – Эд сделал раздосадованный жест.

– Да, ладно. Утешу себя иллюзией прогресса…

– Вряд ли. Все мобы увязались за теми ребятами. Вот будет им сюрприз на ближайшем подъёме. Думаешь, они за рудой?

– Нам впору гайды писать об этой дыре… Я так ничего и не нашёл, кстати. А ты?

Она вдруг прыснула в кулак.

– Ага, – Эд усмехнулся. – Я тоже видел. И ведь нашлись те, кто поверил, да? Поразительно. Кстати, ты настроила у себя систему окружения? А то огород твой зачахнет.

Разговоры о пустяках помогали скрасить путь. Руины оказались несколько больше, чем Эд и Сара рассчитывали. Но куда хуже было то, что они оказались многоярусными. Улицы и здания опустившиеся в Разлом часто наслаивались друг на друга в хаотичном беспорядке, превращая и без того запутанный лабиринт в настоящий кошмар.

Но хорошо, что им дали хоть какие-нибудь указания. Удалось ограничить область руинами, и ещё раз, нижним уровнем. Локация была поистине огромной – если бы пришлось обыскивать вообще всё, то Сара согласилась бы просто бросить их затею. Или, как минимум, прерваться на время. 

Но даже так, Сара всё равно не понимала, почему Эдди всегда так явно злится. Впрочем, она уже привыкла к его жалобам. После того раза Эд больше не говорил что собирается всё бросить и этого было достаточно.

Поначалу они пытались проводить поиски вокруг верхних руин старой башни. Но это оказалось не только бесполезным, но и опасным. Входов на нижние уровни там не нашлось, а мобов было много. Такое впечатление, что разработчики закрыли нижние уровни под разрушенной башней намеренно. Таким образом попасть туда можно было только из отдалённых входов, пройдя весь нижний уровень по самому длинному маршруту.

Пройдя по узким тоннелям, они наткнулись на пещеру. Сквозь пролом в потолке падал свет – похоже, это место находилось прямо под одной из «осветительных» расщелин. Посреди пещеры копошились какие-то мелкие твари.

– Успеешь всех троих? – спросила Сара. – А то поднимут тревогу.

– Не могу понять, использует быстрая стрельба дух или нет, – заметил Эд, вырывая стрелу из моба.

Что-то тёмное внезапно рухнуло с потолка, сбив Эда с ног. Сара даже не успела испуганно вскрикнуть – системная команда рванула её в сторону. За спиной что-то бухнуло по земле.

Сара подскочила к Эду и рванула его на себя, вытаскивая из-под изгнанного моба. На его спине отчётливо виднелись кровавые раны.

– Следи за таймером… – сквозь зубы выдохнул тот.

Моб вышел из изгнания и рванулся к Саре. Его встретили ледяные копья. Сара метала снаряды один за другим, одновременно создавая новые. Дух кончался довольно быстро. Моб застрекотал и сдал назад, пытаясь закрыться передними лапами.

Копья ломались, но силы ударов хватило, чтобы сбить мобу блок. Очередной удар отбросил лапу монстра в сторону и следующее копье вошло в слабину брони, где голова крепилась к туловищу. Еще несколько в тоже место заставили тварь растянуться на полу.

Эд попытался подняться, но охнул от боли.

Сара сбросила сумку и начала вынимать медикаменты.

Эд вынул с пояса небольшой флакон и опустошил его одним глотком.

Сара растерянно остановилась.

– Да ничего страшного, бывает. – Эд подвигал плечами. – Уже отпустило. Но придётся ждать несколько часов. Чёрт, одна доза вхолостую… Давай-ка уйдём от света подальше.

– Что это за твари? – озадаченно поинтересовалась Сара, глядя на мобов.

– Такие здоровые?

– Хм… – Сара покосилась на трупы мобов. – Может не стоит?





– Нам нужно чем-то платить за антияд, – напомнил Эд. – И так практически один к одному обмениваем на реагенты для алхимика.

– Знаешь, если свести всё к цифрам, то мы наверняка выносим меньше, чем тратим на расходники, – едко произнёс Эд. – А знаешь, что самое страшное? В программу запросто можно встроить счетчик, который сможет автоматически подкручивать уровень «дохода» на локации в соответствии с выставленными условиями

– О, поверь мне милая, я знаю, о чем говорю. Ты ничего не забыла?

– Это делается легко и изящно, как разведение лоха на бабки.

– Ну, топовые кланы фармят не ради дохода. Да и расходники для них дешевле, и реагенты у них свои, и ремесленники в оплотах принадлежат группе. Фармят они не на продажу. Так что польза для большой группы…

– Черт, я сейчас описываю, как Дипы выжимают игроков в создание сверхбольших кланов, не так ли? Интересно, не от меня ли Ал подхватил эту привычку всё взаимосвязывать.

– Да. – Эд сделал честные глаза. – А что такого?

Несколько часов спустя последняя доза противоядия начала выветриваться. Чтобы выбраться на поверхность пришлось использовать камни возврата. Они уже смирились с тем, что добраться наверх пешком будет практически невозможно и возвратки вошли в список расходных материалов. Хотя, на фоне остальных их затрат, это было не самой большой суммой.

Нужно было разобраться с лутом – они вынесли немало, в том числе охотничьи трофеи с проклятых ползунов. Но сейчас обоим хотелось просто отдохнуть. Мрачная атмосфера подземелий выматывала не столько физически сколько морально.

Игроки переговаривались между собой и скучающе оглядывались по сторонам в ожидании товарищей. Было заметно, что это игроки высокого уровня. Экипировка была очень неплохой, а оружие дорогим и богато украшенным. Но Сару привлекло не это. 

– Здорово… – протянула Сара. – Интересно, что это за трюк?

– Не говори так, – сердито оборвала Сара. – Разве она рисуется?

Внезапно на их столике сгустился синеватый туман. Сара испуганно ойкнула, но возле её руки просто возникла маленькая голубая розочка.

– Ии!.. Какая прелесть! – радостно прощебетала она и обратилась к парню рядом: – Вот, видишь, как надо впечатлять девушку?..

– Чт?… – Сара отчаянно покраснела.

– Буду кричать!

Она снова повернулась к группе, но игроки уже куда-то ушли. Девушка осторожно потрогала синюю розу пальцем.

Наверняка ответ найдется на форуме. Теперь ей было интересно.

– Что? – Девушка удивлённо захлопала ресницами. – О чем ты, Эдди?

Это заявление заставило Сару замереть на секунду.

– Ну, в смысле, Клара и Норис ведь предлагали тебе…

Эти слова застали Сару врасплох. Она надеялась, что они уже прошли этот этап. И она понятия не имела, что он может попытаться сделать что-то вроде того, что, как ей казалось, он пытался сейчас сделать.

– Что? – удивился Эд. – Нет, просто…

– Эй, погоди-ка, – прервал её Эд. – Я не говорил ничего такого. Чего ты так злишься?

– Сара, я просто имел в виду, что если тебе так нравится играть, то может тебе не стоит тратить время на всякую чушь.

– Ты что, хочешь, чтобы я ушла? – холодно поинтересовалась она.

– Тогда зачем мелешь всякую чушь? Мы же… мы же собирались играть вместе. Мы так долго играли вместе! Если ты не хочешь чтобы я ушла, то зачем эти разговоры о группе? Я думала, что у нас есть цель, к которой мы будем двигаться!

– Я не жалуюсь, Эдди!

– Я сама могу решить, что для меня лучше! – отрезала Сара.

– Что? – подозрительно поинтересовалась девушка.

Повисла тяжёлая пауза.

– Я не… – Эд запнулся и одарил подругу неодобрительным взглядом. – Вот ведь злюка. Я не собирался тебя прогонять. Честно говоря… я боялся, что ты согласишься.

– Сказал же, я думал, ты хочешь двигаться дальше. – Эд помедлил и добавил: – Знаешь, без тебя я бы уже бросил. Если бы не ты, фарм бы меня доконал. И к чёрту Крылья, пусть, кто найдёт, ими подавится…

– Ты… не пытайся ко мне подлизаться! – как можно строже сказала она, отводя глаза и пряча нос в стакане.