Миф

– Чёрт, ещё немного и это место будет мне ближе, чем собственный подвал, – недовольно пробурчал Эд.

– Здесь тоже нет, – сказала она, игнорируя жалобы Эда.

– Не знаю, – отстранённо ответила Сара, заглядывая в шаткий сундук. – Разве это не только в Детройте? И вообще, хватит ныть, смотри лучше! Пропустишь хоть одно…

Он скинул лук и прицелился в Сару.

Над ухом девушки раздалось неприятное шипение. Машинально обернувшись, Сара уставилась в упор на мохнатого паука, висевшего в сантиметре от её лица. Паук был размером с консервную банку и из-за густой короткой щетины весёлой радужной расцветки выглядел как пушистая плюшевая игрушка. Жутко шипящая плюшевая игрушка.

Мощный девичий вопль сотряс восточное крыло загородного особняка до древнего основания.

Эд рванулся в сторону, закрывая голову руками. Ледяная волна ударила по помещению как лавина, покрывая всё вокруг испуганной эльфийки толстым слоем льда. Паука снесло ударом и приложило об стену с такой силой, что даже ледяная корка не спасла его превращения в неаппетитную квашню.

Матка вылезла на потолок, объявив о себе угрожающим стрекотом. В неё тут же врезался старый ботинок. Эд решил обойтись подручными средствами, жалея стрел на очередную попытку. Паучиха шлёпнулась на пол, но стремительно перевернулась, в последний момент отскочив от ледяного удара. Развернувшись к игрокам, она поднялась на дыбы, чтобы плюнуть, но застыла в облаке тёмной дымки изгнания.

Один подобрался к Эду, планируя влезть по ноге. Тот хладнокровно выждал, пока паук заберётся на сапог, затем мощным движением отправил мелочь на свидание с каменной кладкой стены. Ещё один прыгнул сбоку, целясь куда-то в голову, но Эд не глядя перехватил его в воздухе и резко сдавил. Паук дёрнул лапами, да так и остался.

– Ты в порядке? – спросил Эд.

– Я точно говорю, мы здесь слишком долго, – заявил Эд. – Каких нахрен двенадцать яиц! Я так и знал что что-то тут нечисто.

– Написано же, у лесных пауков…

– Кх… Ладно. – Эд покосился на паучиху. – Думаешь, яйца пропадут, если мы её грохнем?

Сара создала в воздухе тонкий клинок из белого льда. Она тайно гордилась этой формой. Стоимость духа была немаленькой – благодаря упорным тренировкам ей удалось придать лезвию удивительную остроту.

Небрежным движением девушка сняла изгнание и в следующую секунду клинок врезался паучихе точно промеж жвал с удовлетворительным хрустом. Матка дернула лапами и осела на полу.

Они уничтожали выводок уже несколько раз. Вначале они просто перебили пауков. Но оказалось что этого недостаточно, ведь матка откладывает яйца по всей зараженной территории и пока уцелело хоть одно, выводок восстановится за неделю.

Это была как пасхальная охота из Ада. Саре удалось найти таблицы соответствия яиц и выводка, но очевидно, что они или оказались ошибочны, или данный квест действительно был специально подкручен.

Сара только терпеливо вздохнула. Она уже привыкла к его недовольству и попросту пропускала всё мимо ушей.

– Ты ещё припомни, что это нам пришлось за них платить, – поддела его Сара.

– Графиней города Волтли? – скептически поинтересовалась Сара. – Потому что именно ею она и была.

– Ты сам сказал, что знаешь, во что ввязываешься, Эдди, – строго заметила Сара.

– Может, ты всё-таки поищешь? – недовольно отрезала Сара.

Эд действительно успевал осматривать подозрительные щели и ныть про игру одновременно.

Эд поднялся, в его руках было очередное яйцо.

– Четырнадцатое.

– Двенадцать, ага. Думаешь, есть ещё? – без энтузиазма поинтересовался Эд.

– Ну, сегодня мы обыскали всё, что только можно, – протянула Сара. – Разве что они спрятали дополнительные вне помещения…

Покинув чердак, меченые прошли через пустующие коридоры заброшенного крыла. Они находились в большом загородном имении одного из дворян Далфы.

Хозяин, мужчина средних лет в дорогом костюме, ждал их возле двойных дверей в конце коридора. У его ног крутился крупный лохматый пёс с песчаной шерстью.

– Если бы мы сами знали, – недружелюбно буркнул Эд.

Она осеклась, когда пес внезапно проскочил мимо неё в старые помещения.

Эд раздражённо фыркнул и закатил глаза.

Непись окинул его удивлённым взглядом и обратился к Саре:

Получив бумаги, меченые покинули отдалённое поместье и направились к ближайшему святилищу. Эд оставался хмурым даже после того как они получили что хотели. Сару это тревожило.

– Ну прости, что я не радуюсь подачкам, – хмуро ответил Эд. – Всё это настолько растянуто, что у меня уже кончается терпение. Честно говоря, если в этих бумагах не окажется хоть чего-то нового, то я готов всё бросить. Меня это уже…

Сара раздражённо остановилась. Эд недовольно поджал губы.

– По-моему, я никогда не был большим фаном…

Сара терпела его жалобы, потому что Эдди, в общем-то, был прав. Квесты с бумагами явно были сконструированы так, чтобы просто тянуть время. Их заставляли ждать, им приходилось носиться туда-сюда через всю карту, с них периодически требовали немалые суммы, после чего приходилось просто фармить деньги в Гильдии или вылазками.





– Ты ничего не забыл, Эд? – раздражённо спросила Сара. – Мы делаем это не просто так! Мы стараемся ради тебя, разве нет? Ты ведь хотел найти Крылья! Или это была просто дурацкая прихоть? И теперь ты говоришь, что просто всё бросишь? То, ради чего мы так старались?

Эд примирительно поднял руки.

Сара недовольно чмыхнула носом, постепенно успокаиваясь.

– О Боже, надеюсь, нет, – устало произнёс Эд. – Тогда точно всё бросим. И не вздумай спорить, у всего есть границы. Я запрещаю тебе тратить остаток своей жизни на поиски цифрового мусора, ты слышишь?

Сара умолкла. Она собиралась сказать, что они могли бы присоединиться к отряду, но сама была не уверена, что хочет именно этого.

– Ну… может быть позже, – с запинкой произнёс он. – Давай сначала узнаем, что в этих чёртовых бумагах.

Сдав бумаги, они подождали, пока учёный их осмотрит. Иногда он отсылал их, под предлогом, что ему нужно всё внимательно изучить – ещё один явный способ потянуть время – но порой вывод следовал почти сразу.

– Да! Наконец-то! Мы нашли! Вы нашли!

– Эм… Что именно мы нашли?

– Как насчёт подсказок? – «ненавязчиво» вмешался Эд.

Эд вздохнул, явно подавив усталое разочарование.

– Вот в этой части лорд Хоргенфелд упоминает, что многие документы исчезли при обрушении старого тайного архива, когда малый Разлом открылся под Короной.

– Мертвые тоннели… – с досадой протянул он. – Вы ведь об этом?

– А о каких документах идёт речь? – поинтересовалась Сара.

– То есть мы сможем… – протянула эльфийка.

– Что ж… – произнёс Эдди. – Вы даже не представляете, насколько вовремя мы это обнаружили. 

Широкие улицы казались ещё больше из-за малого количества прохожих – и неписей, и игроков. Здания в центре были в основном многоэтажными, над крышами сияли белыми стенами высокие башни магических школ и богатых поместий. 

– Как странно… – задумчиво произнесла Сара. – Я ожидала, что Корона будет оживлённее. 

– Но я думала это, потому что мы зашли почти ночью. Большинство игроков уже должно было выйти. Но если посмотреть, то даже неписей как-то немного. Странно для столицы, разве нет?

– А что с Тоннелями? Судя по всему, это локация высокого уровня… Ой, смотри! – Сара указала на группу тяжеловооруженных всадников.

– Да это, скорее всего, ПвПшники, – ответил Эд. – Когда там турнир? Накануне соберётся целая толпа, будет тебе оживление.

– Что? – Эд удивленно приподнял брови. – Понятия не имел, что тебя такое интересует.

– Это… просто… интересно, вот и всё, – сбивчиво произнесла она. – Так… куда нам дальше?

– Он должен быть где-то в ученическом крыле Ордена магов.

Получив письмо, он уверил их, что поможет всеми силами но, к сожалению, быстро оказалось, что помощи от него будет немного. Судя по всему, непись предназначался просто чтобы указать им направление в самых общих чертах.

– Боюсь, единственное возможное место это Мёртвые тоннели…

– Мне жаль, но не думаю, что кто-то сможет помочь вам в ваших поисках, – с сожалением сказал ученик. – Здание архива находилось где-то под старой башней…

– Вот именно. Даже в то время никто кроме посвящённых магов Ордена не знал, как попасть в архив. Его помещения были скрыты в подземельях под башней.

– Видите ли, помещения архива были созданы таким образом, что они являются монолитной конструкцией.

Парень раздражённо покачал головой и устало добавил:

– Я бы не был так уверен, – уточнил ученик. – Поскольку башня стояла на возвышенности то, скорее всего, её нижние уровни оказались на одном уровне с кварталами Старого города. Возможно, вам стоит искать где-то среди руин.

– Не забудьте, что Тоннели наполнены ядом, – встревоженно напомнил ученик, но Эд с раздражением отмахнулся:

В этом подземелье существовала странная механика, которая косвенно ограничивала время пребывания игроков внутри локации. Малый Разлом источал едкие миазмы. Они очень удобно не достигали поверхности, но легко убивали любого, кто пробудет внутри больше десяти минут.

– Заскочим в лавку Ордена по дороге, – сказал Эд.

– Оо… – Сара многозначительно посмотрела на Эда. – В таком случае, мы будем очень благодарны.