Миф

Проверив время в очередной раз, Сара вдруг поняла, что сегодня ей на самом деле спешить некуда. Если Эдди не будет в игре, то у неё теперь куча свободного времени.

Когда она начала ежедневно входить в Миф, то она всегда спешила к указанному времени, чтобы не заставлять Эда ждать. Хоть он и говорил несколько раз, что может войти когда угодно и предлагал выбирать время встречи ей. Сара тогда подумала, что это просто вежливость. У Эдди была работа, наверняка ему важнее составлять расписание.

Играть, после того как она закончила со всеми делами на сегодня, было так привычно. Но, с другой стороны, Сара поняла, что не знает, что будет делать в игре без Эда. Разумеется, они не ходили вместе всё время, но Саре совершенно не хотелось связываться с квестами без партнёра.

Вспомнив про торговлю, Сара всё же решила войти в игру и одела комплект. Несколько минут спустя она уже стояла перед храмом в Ламари.

Всё, больше делать ей, в принципе, было нечего. Накатила странная тоска. Сара медленно шла по улицам, раздумывая, что же не так. Она даже не представляла, что без Эда ей будет так одиноко.

Девушка сама не поняла, как оказалась на южной площади. Обычно здесь они встречались, если не натыкались друг на друга прямо после входа. Она присела на бортик фонтана. Вокруг как всегда царило оживление, но её одолевала странная пустота в душе.

– Гьях! – Девушка испуганно шарахнулась в сторону. – Мария?!

– Попалась, попалась! – радостно пропела она.

– Сама виновата. Нечего витать в облаках, даже сноровка не помогла.

– Тогда бы мы пошли сушиться вместе, – охотно ответила Мари, энергично подаваясь вперёд. – Это тебе за то, что никогда не хочешь со мной гулять.

После их первой встречи Мари часто связывалась с Сарой с предложениями что-нибудь поделать вместе. Сару это немного удивляло, но Мари была такой весёлой и добродушной. К сожалению, ей часто приходилось отказаться, потому что они с Эдом довольно интенсивно занимались квестами Гильдии.

– Этого мало, – капризно заявила Мари, надувая губы. – Мы так и не сходили в тот магазинчик, а теперь парень, который его держал, свалил в Мидлейк!

– Нет. – Мари и так поняла, что Сара имела в виду. – Мы бросили «Листья». Джефу это пошло на пользу. По-моему, тамошняя кампания его испортила. Он всегда бы довольно бестолковым.

Всё-таки они разошлись со своей группой. Сара надеялась, что это не повлечёт проблемы, «Листья» были довольно влиятельными, особенно на юге.

Мари оглянулась, будто проверяя, не прячется ли Эдди где-то рядом.

– Вот как? Неужто это паршивец тебя бросил?

– Ооо… – протянула Мари. – Так вот почему у тебя такая кислая мордашка.

Мари одарила Сару долгим взглядом.

– Знаешь… – медленно начала Мари. – Я как раз собиралась увидеться с одними ребятами… Это наши с Джефом знакомые. Они собирались создать официальную группу.

У неё было стойкое ощущение, что Мария заговорила об этом неспроста.

Сара боялась, что к этому всё идет. Она совершенно не собиралась вступать в группу и уж тем более делать это в одиночку. Но раз ей предложила Мари, то отказом она её обидит. Мари была хорошей, хоть и немного навязчивой. Саре вовсе не хотелось с ней ссориться.

Нужно было срочно придумать какую-то отговорку, но идей не было. 

– Нет… просто я… не слишком хорошо справляюсь с… ну, знаешь. С незнакомыми людьми, – признала Сара, жарко покраснев.

– Да, но…

– Ну же, соглашайся, – подбодрила Мари. – Ребята очень хорошие, тебе наверняка они понравятся. Кроме того, если что-то будет не так, никто не станет тебя заставлять, я обещаю. Сможешь уйти в любой момент.

– Не будешь же ты ждать пока Эдди вернётся? Миф сильно заточен под групповую игру, будет весело. Хотя бы попробуй. 

– Ладно…

Мари радостно вскочила и с улыбкой протянула к Саре руки. Та смущённо сжала её ладони. Мария со смехом потянула девушку себя, но слегка перестаралась – сделав лишний шаг, Сара упала ей на грудь.

Эльфийка машинально обняла Мари за плечи.

Сара поспешно отстранилась, сгорая от стыда.

Место встречи было в порту, на одном из пирсов для больших парусников. Игроков здесь было немного, и Сара сразу заметила семь фигур в характерном снаряжении.

Двое парней явно были форвардами4, оба в тяжёлых доспехах, со щитами за спиной. Один был высоким и светловолосым, второй коренастым и мускулистым, с каштановыми волосами. Другие, наверняка, мили. Оба крепкие, в лёгкой броне, один в однорядной кольчуге, второй в тёмной коже. Один был высоким и худощавым человеком, другой явно полутень, слишком бледный. У первого был длинный меч, у второго парные клинки, как у Мари.

К возмущению Сары, Мария выставила её вперёд, как мамаша своего отпрыска на конкурсе красоты. От направленных на неё взглядов девушке стало не по себе.

Джеф тоже её узнал. Сара попыталась ответить, но поняла, что не в состоянии сказать ни слова и просто кивнула.

Саре становилось всё более неловко под их взглядами.

Девушки расплылись в умилённых улыбках.

– Ты ведь маг, верно? – спросила рыжеволосая.

Мало того, что у неё пылали щёки, Сара ощутила, как ещё и колени задрожали. Подобное внимание её невероятно нервировало, но она старалась держаться. Ведь, кажется, ей были рады.

Мари начала по очереди тыкать пальцем в присутствующих.

– Привет, – взмахнул рукой светловолосый форвард. – И ни каких «как бы»! Я лидер группы.

– Привет, – улыбнулась та.

Худощавый мили улыбнулся и кивнул Саре.

– Привет, – ровно отозвался парень.

– Кларисса, – поправила её та.

– Миссис.

– И последний во всех смыслах… – Мари указала на второго форварда.

– А то что? – с вызовом спросила Мари. – Короче, это Джаспер.

– Просто игнорируй её, – посоветовал Джефри, – я так и делаю.

Мари отпустила Сару и набросилась на парочку форвардов. Со стороны казалось, что ни ссорятся, но атмосфера в группе была добродушной. Они просто подшучивали друг над другом. Сара прекрасно ощущала разницу. После случая с гриферами группа «Листьев» ссорилась очень даже по-настоящему.

– Эм… Холод, – протянула Сара.

– Ты разве не взяла вторую специализацию?

– Взяла. – Она сомневалась, стоит ли использовать сленг, чтоб не брякнуть глупость, но решилась сказать: – Я фрост.

– Что? Она стопер?

– Ну, по началу мили в фросте не поиграть, – заметила Клара.

Схватив Сару за руку, он сжал её ладонь в крепком рукопожатии.

– Эй, руки прочь от моей девочки! – рявкнула Мари, оттесняя лидера от Сары. – Лапать её позволено только мне.

– А ну цыц!

Девушка приобняла Сару за плечи и отвела в сторону.

– Ничего, всё нормально.

– Лучше расскажи-ка нам, зачем мы припёрлись в порт, Крис, – сказала Лара. – Ты взял нам работу?

– Что?! – возмутилась Мари. – Идиот! Да ты хоть знаешь, что такое контракты?!

– Засохни! Ели вы думаете, что сможете просто проломиться через такое в лоб, то вы все идиоты. Для этого нужно хорошее снаряжение, сыгранная группа, тактики…

– И ты думаешь, вы готовы? – с сарказмом поинтересовалась Мари.





– Верно, – поддержал его Тимоти. – Всё равно оружейная Гильдии станет доступна только после регистрации. Не всегда же обращаться к кланам за снарягой.

– Ты очень злая, – отметил Крис. – Мы получили эскорт корабля.

– Верно.

– Мы погрузимся на корабль, который будет приманкой для пиратов. – Вместо Криса ответил Норис. – Будет абордаж, затем, когда зачистим все цели, вернёмся в порт. Это всё.

При этих словах Сара почувствовала, что возможно прийти сюда всё же был не самая лучшая идея. Она понятия не имела что происходит, и уж тем более, на какие группы им следует разбиться.

– Но я… – нервно подала она голос.

– Я… – Сара отчаянно покраснела. – Я никогда не играла в группе. Мы были только вдвоем, и он использовал лук. И я совсем не знаю тактик… В смысле, я никогда не была на корабле, а там ведь всё будет по-другому…

– Да расслабься, – отмахнулся от её оправданий Джаспер. – Мы и сами всё вытянем, если понадобится.

Лара и Кларисса встали рядом с Сарой.

– Ты никогда не играла в связке ближнего боя? – спросила Клара и, получив в ответ растерянное покачивание головой, сказала: – Просто держись за форвардом, он тебя прикроет от нападающих. Мили разберётся с теми, кого ты остановишь.

– А… ладно. 

Сара не чувствовала твёрдой уверенности, но участие новых товарищей помогло даже больше чем она ожидала. Уверенность этих девушек частично передалась ей, они обе держались так легко. 

– Схватка будет быстрой, – заметил Норис. – Это просто охота, не рейд в цитадель. Нужно просто свалить противника раньше, чем он тебя. Вот и всё.

Сара вдруг поняла, что никто не тяготится её присутствием. Ей помогут если она попросит. Сожаление постепенно отступило. Она почувствовала, что может всё и обойдётся и у неё получится. Общим решением её поставили в связку вместе с Джефом и Мари. Второй группой были Джаспер, Норис и Кларисса, третьей – Крис, Тимоти и Лара.

– «Алопёрый», – прищурившись, прочитал Крис. – Ага, а вот и наш транспорт.

Как только игроки поднялись на борт, к ним приблизился, без всякого сомнения, капитан. Настоящий морской волк, он был одет в старомодный, но удивительно стильный наряд Золотого века парусников.

Капитан явно относился к игрокам без привычного для НПС уважения. Сара даже боялась, что кого-то из них это заденет, но оказалась неправа. Похоже, все здесь знали о том, что не стоит нарушать сценарий.

Но прогулка, кажется, затягивалась. Несколько часов спустя появились первые признаки нетерпения.

– Полегче, смотри, чтоб неписи не услышали, – одёрнула его Лара.

– Не терпится вернуться на сушу? – насмешливо пророкотал тот. – Не беспокойся, работа нас найдет сама.

– Корабли!

Невесть откуда взявшиеся два быстроходных судна с косыми парусами ловко обошли их корабль и стремительно начали сближаться, зажимая их в клещи.

Меченые разделились на группы, как и обсуждали раньше. Сара послушно встала за Джефом и Мари. Напряжение висело в воздухе плотной пеленой. Саре стало не по себе, но присутствие товарищей помогло справиться с дрожью. Не вредно было так же и то, что она пряталась за их спинами.

Внезапно раздался громкий хруст.

Пираты воспользовались гарпунами, чтобы притянуть свои корабли, сжимая ими добычу. Первые противники прыгали на борт прямо с оснастки, как в кино. Здесь их встречали матросы.

На палубе мгновенно воцарился хаос, над которым разносился грохот битвы – крики, лязг стали, хлопанье самострелов. 

Противники быстро помогли ей отвлечься, потребовав внимания в невероятно грубой форме. К счастью, Джефу удалось перехватить обоих. Он без труда принимал удары на щит, закрывая собой эльфийку.

– Не зевай, – бросила она Саре.

Лёд оказался намного эффективнее простого Холода. Последнего хватало только чтобы приморозить противника к земле или покрыть его изморозью, чтобы сковать его движения. Покрывая сразу двух пиратов коркой льда, Сара успела порадоваться, что взяла Воду. Без этого сейчас у неё были бы большие проблемы.

Резкое движение на самом краю зрения заставило Сару машинально дернуться в сторону. Тонкий меч едва разминулся с её горлом.

Сара неловко отпрыгнула назад от пинка и, не сдержав равновесия, рухнула на палубу. Теперь меч рассёк воздух прямо у её лица. Игрок снова замахнулся и Сара поняла, что не успевает увернуться.

Они обменялись всего несколькими ударами, когда эльфийка резко выбросила руку вперёд. Она сильно рисковала, атакуя прямо через Джефа, но ей показалось, что прицеливание осталось на игроке даже когда он ушёл из поля зрения.

Сара поднялась на ноги и в следующую секунду в плечо Джефа с неприятным хрустом вошла стрела, прямо под наплечник.

Тот лёгким движение увернулся, одновременно натягивая лук. Но вдруг ему в горло вонзился метательный нож. Норис коротко покосился на Сару и прыгнул на корабль пиратов. 

– Ты в порядке? – спросила она, лихорадочно соображая, что делать.

Сара послушно кивнула и повернулась, куда указывал Джеф. Мари, Норис и группа матросов во главе с капитаном оттеснили противника на их корабль. Сара обернулась – на другой стороне всё было даже лучше. Остальные из группы добивали тех, кто ещё не успел скрыться в надстройке.

– Проклятые трусы! – проревел он. – Любая крыса храбрее вас!

– Чуете? – спросил он.

Она была права, в воздухе действительно попахивало дымом.

– Жалкие ублюдки! – рявкнул капитан. – Они подожгли свой корабль! Все назад!

Они отошли как раз когда корабли пиратов начали заметно дымиться.

– Кто б знал, – ответила Мари, пожав плечами.

Сара пристроилась у борта стараясь перевести дух. Тело всё ещё дрожало от пережитого стресса. Даже в вирте нужен был отдых.

Капитан подозвал к себе Криса, как лидера группы, чтобы выразить благодарность. Гильдия получит лучшие рекомендации на их счёт. Сара невольно ощутила удовлетворение даже сквозь пелену усталости.

– Ты не ранена?

– Лара его поправит. Дурной братец, получить стрелу в спину, а ещё танк!

Мари помедлила, затем склонилась и заглянула подруге в лицо.

– Честно говоря, я не ожидала, что всё будет так напряжённо, – признала Сара.

– Нет, всё хорошо, – попыталась успокоить её Сара.

– Ну… эмм… не то, чтобы мне совсем не понравилось, – смущённо протянула эльфийка.

– Серьёзно?

Да свалка была пугающая, но Саре понравилось использовать новые способности по полной, драться плечом к плечу с другими против превосходящего противника. Она даже не получила никаких повреждений.

К ним подошёл Крис, его голова была перевязана. Следом шла Лара.

– Да всё нормально, – отмахнулся парень. 

– Хватит ворчать, женщина. Всё прошло как по маслу, – довольно заявил Крис. – Теперь мы можем официально стать отрядом! Вот только…

– Что? – удивлённо спросила та.

– Я…

Хоть всё это было так неожиданно, она всё же знала свой ответ. Оставалось надеяться, что Эдди не станет на неё злиться.

– Правда? – Мари радостно обняла её за руку. – Здорово!

– Брысь отсюда!