Страница 34 из 45
Анхельм улыбнулся и поцеловал руку старшей дочери.
– Приятно познакомиться с вами, леди Алава!
– Знакомство с вами – большая честь, ваша светлость! – ответила девушка, делая реверанс. Камелия смущенно улыбнулась и почтительно кивнула Рин. Та кивнула в ответ, спокойно улыбнувшись девушке.
– В высшей степени приятное знакомство, леди Алава! – поздоровался герцог с младшей дочерью. Девочка сделала реверанс.
– Добро пожаловать, ваша светлость! Добро пожаловать, леди Эмерси!
– Что же, приступим к трапезе!
Рин с наслаждением поглощала салат с кальмарами и маленькими маринованными осьминогами и сочиняла оду повару, однако застряла на подборе рифмы к слову «осьминог». Ничего лучше, чем «сапог» в голову не шло. Едва она протянула руки к графину с белым вином, как Анхельм мгновенно заменил его на грейпфрутовый сок. Через некоторое время две служанки вместе принесли блюдо, на котором лежал гигантский запеченный с картофелем и травами тунец.
– Прошу вас, ваша светлость, попробуйте эту замечательную рыбу! Этого тунца выловили сегодня утром специально для вас.
– Милостивые боги! – пробормотал Анхельм, оглядывая тушу, от которой шел ароматный дымок. Служанка разрезала рыбу и подала герцогу тарелку с большим куском. Рин, зная, как мало он вообще ел, мысленно усмехнулась. И охнула, когда на ее тарелку легла порция не меньшего размера.
– Ваша светлость, какие новости на континенте? – осведомилась младшая дочь. Анхельм с улыбкой отвечал:
– В конце декабря достроили собор Светлой Сиани в Кастане, я слышал, дивное место. Посетите его обязательно. Знакомы ли вы с герцогиней Мелуа? Франсуаза Женевьева Мелуа.
– Ее светлость всегда гостит у нас, когда навещает свои владения на Шаберговых островах, – ответила девочка.
– Герцогиня открывает вторую консерваторию в Лилли. Я подумал, что вам как пианистке это интересно.
– Волнующее событие. Но... Да простит меня отец за мои слова... Меня мало интересует музыка, ваша светлость.
– А что же вас интересует в таком случае?
– Государственное управление, – ответила Роза, глядя на герцога совершенно взрослым и серьезным взглядом. Анхельм казался удивленным.
– Откуда же у вас интерес к таким вещам?
Роза вытерла рот салфеткой и отложила в сторону вилку. Губернатор смерил строгим взглядом дочь, подозвал служанку, чтобы та налила ему еще вина, и ответил прежде девочки:
– Роза всегда проявляла определенный интерес к моим делам, ваша светлость. После смерти жены я не мог надолго оставить малышку одну и брал ее с собой... работать. По прошествии некоторого времени это стало невозможным, но интерес у нее остался. Не принимайте всерьез, это пройдет. Лучше бы ты проявляла больше прилежания к фортепьяно, моя дорогая, а не портила глаза за книжками, которых не понимаешь. Всю комнату завалила учебниками!
– Я понимаю эти книги, папа. И ты знаешь, зачем я их читаю, – упрямо ответила девочка. Рин расслышала торопливые шаги в соседней зале, и как кто-то прислонился к стене. Она взглянула на старшую дочь и отметила, что та перестала есть и напряженно поглядывает на сестру. Что не так с этой семьей? Старшая дочь выглядит, как забитый щенок, младшая спорит с отцом, а отец так налегает на выпивку, что пора выводить его из-за стола, иначе Анхельм рискует ни одно дело не закончить, а они так и не выяснят, что происходит в городе. Как раз в этот момент в залу вошла Рейко и осведомилась:
– Ваше сиятельство, прикажете подать десерт? – спросила она. Рин отметила реакцию девочек на появление экономки: старшая облегченно вздохнула и заулыбалась, а младшая досадливо поджала губы и презрительно взглянула на отца.
– Да-да, давай скорее десерт, – махнул рукой губернатор. Зал тут же наполнился служанками, они быстро унесли все горячие блюда и закуски и подали сладости. Рин обвела затуманенным взглядом угощение и затаила дыхание. Анхельм наступил ей на ногу под столом, и Рин послала ему возмущенный взгляд. Некоторое время компания молча пила кофе, который, как отметила Рин, был гораздо ароматнее того, что ей доводилось пробовать раньше.
– А что еще происходит на континенте? – не унималась девочка. Анхельм задумался.
– Возможно, это вам будет интересно: его императорское величество издали указ, по которому на севере будет возведен портовый город. Сент-Вейлор будет располагаться у нашего единственного выхода в Северное море. Как выразился его величество, это наш взгляд в лицо Альтресии и обход Канбери.
– Очень интересно! Так вот для чего нужна экспедиция? Чтобы закрепить наши позиции на севере?