Шаг в небо

-Не хочешь сходить на охоту? – тихо поинтересовалась я у Рики. Девушка выглядела как-то пришибленно. – Эти собираются. – я кивнула в сторону вооружённых женщин.

-Не знаю. Нет, наверное. – так же тихо ответила Кошка.

-Почему?

-Я не знаю. Мне здесь не нравится. – очень странное выражение лица у Рики. Губы плотно сжаты, брови нахмурены. В глазах отражается свет факела.

-Мне тоже.

-Ты видела их королеву? Она странная. Такая… жуткая.

-Помнишь, я говорила, что когда приходит Жнец – в воздухе пахнет какой-то подвальной сыростью и озоном?

-К чему ты клонишь?

-Рядом с ней такой запах. Только я не могу понять – он уже выветривается или…

-Может сбежим? – робко предложила оборотниха.

-Куда?

-Не вздумайте. – спокойный командный голос за спиной, который заставил вскрикнуть и отпрянуть. Сердце бешено колотилось. Арей смотрела на меня недовольно. – Сейчас нельзя никуда уходить. Они отправили разведку.

Мне кажется или стало как-то темнее?

-Кто? Таирвы?

-Да. Они хотят напасть. Этой ночью спите спокойно, завтра утром мы отправим вас назад.

-А почему вы нам это говорите? – удивлённо спросила я, боясь посмотреть королеве в глаза.

-Потому что я шла за тобой и услышала ваши глупые разговоры.

-Зачем за мной? И почему нельзя было послать слугу? – я была ошарашена ещё больше. Что за честь такая – сама королева за мной явилась? И ещё… Ну почему опять я!?

-У меня нет слуг, есть собратья по оружию. Мы все равны во всём, кроме войны. – терпеливо пояснила мне Арей. – А ты мне нужна потому что ты ригрин.

-И что с того? – уже с подозрением поинтересовалась я. – И, кстати, я полукровка.

-Это не имеет значения. Я хочу сделать тебе подарок. За мной. – это был приказ. Она даже ждать не стала, просто пошла куда-то в темноту. Почему погасили все факела?

Я глупо похлопала глазами. Вся эта ситуация мне крайне не нравилась. И как она определила, что я ригрин? И что мне будет если я не пойду за ней?

-Я пойду с Рейконой! – уверено выкрикнула Риака в спину королеве. Та шла, не оглядываясь и никак не реагируя.

-Не надо. – я сделала предупреждающий жест. – Я сама. У них договор с Финной, они должны нас оберегать.

-Финна ненавидит тебя. – Рика уверенно шагнула вперёд. – Откуда ты знаешь, что они не в сговоре?

-Навряд ли. Не похожа королева на того, кто станет идти на поводу у такой гадюки как Лакизо. Рика, не смотри на меня так. Я пойду одна.

Рыжая насупилась и сложила руки на груди.

-Да если она хоть что-то…

Дослушивать я не стала, так как королева уже пропала из поля видимости. Надо было её нагонять.

К счастью, Арей периодически останавливалась, давая какие-то инструкции пробегающим мимо амазонкам. Откровенно говоря, в городе царила суматоха. А главное – всё это происходило в кромешной тьме, в которой они, видимо, уже давно и хорошо видят. Я же шла, спотыкаясь о каждый бугорок или веточку и тихо ругаясь. А ещё эти неожиданные остановки королевы, из-за которых я один раз даже врезалась ей в спину.

Пока мы доковыляли до домика на дереве, куда амазонка взобралась буквально в один рывок по лиане, я уже успела сбить себе колени и порядком возненавидеть лесную местность ночью.

-А я не умею лазать! – крикнула я Арей снизу. – И штуку эту я сама не подниму! – хотела кивнуть в сторону платформы, но в темноте не нашла её.

-Цепляйся за лиану. – опять команда. Она когда-нибудь слышала о нормальной манере общения?

Я ленивцем повисла на свисающей зелёной верёвке. Это был максимум того, на что я была способна в подъёме по канату. Но большего не требовалось. Довольно резко верёвка взвилась вверх, унося меня вместе с собой. Я с визгом взлетела куда-то в дебри веток и была грубо схвачена и поставлена на ноги сильными руками.

На дрожащих ногах проследовала за молчаливой королевой по скрипучим доскам к двери. В самом её центре висел венок из светящихся алых цветов. По контурам гладких ромбовидных лепестков шёл неаккуратный золотистый кантик.

-Это ваш… замок? – почему-то я привыкла что короли и всякие лорды живут в замках.

-Это мой дом. – нейтрально ответила мне амазонка.

Какие-то взмахи руками, тихий шёпот и в пазах для факелов вспыхивает тусклый свет. И ни единого окна.

Пока я осматривала довольно скромное жилище, пропитанное неприятным запахом крови и пота, мой взгляд зацепила одна странная особенность.

В самом дальнем углу, за выходящей из пола толстой веткой стоял какой-то постамент, сложенный из камешков. Я бы даже назвала это каменной насыпью, пропитанной каким-то укрепляющим составом.

Подойдя поближе, я испуганно закрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть. В этой насыпи была застелена чёрная шкура какого-то медведя, а на ней лежало тело.

Женщина, поразительно похожая на саму королеву. Чёрные как смоль длинные волосы, разбросанные по медвежьему покрывалу, широко распахнутые глаза, полностью залитые чёрным. В одном из них торчал маленький кортик, вокруг шли кровавые разводы. Всё лицо испещрено шрамами, как старыми, так и полученными совсем недавно. У рта кровавые потёки, губы разбиты. А на самой женщине было надето рваное ситцевое алое платье. Руки сложены на груди, в них вложен длинный двуручный меч с сияющей гравировкой. На одной из рук не видно несколько пальцев, но так, словно их там нет уже довольно давно.

Жутким казалось ещё и то, что тут, совсем недалеко стояла не застеленная кровать. Значит Арей жила в доме с трупом… кого?

-Это бывшая королева. – Арей находилась у меня за спиной.