Наставница

Оправдания? Возможно. Нет правильного и неправильного пути. Есть лишь движение. Ты стоишь или идёшь. Если ты стоишь - тебе не надо ничего выбирать. Это скучно, но стабильно. Если ты идёшь - то делаешь выбор каждый шаг. И сталкиваешься с последствиями твоего выбора. Есть более лёгкий и более трудный путь, короткий и длинный, но нельзя сказать, что эта дорога правильна, а другая - нет. Потому что оценка у каждого своя. Тот, кто гуляет по парку в своё удовольствие - выберет узкую и извилистую тропу. Тот, кто хочет как можно быстрее пересечь парк - выберет прямую, как стрела. Прямой ли у меня путь? Или я иду по извилистой дорожке? Не знаю. Но этот путь мне нравится и я не готова променять его на что-то другое. Совсем не готова.

- Госпожа! - перед моим носом вдруг щёлкнула пальцами Лари. - Наконец-то, очнулась. Кушать идём. Майра уже вон, побелела вся. Она говорит, а ты молчишь.

Я с удивлением посмотрела на рыжую вертихвостку. Надо же. Так глубоко задумалась, что не заметила, как время летит. Ладно, ужин - так ужин.

 

* * *

 

 

В нарушении всяких традиций Майра повела нас сразу в столовую, а не в гостиную. Видимо, я действительно глубоко задумалась и все уже давно нас ждут именно там. Ну, бывает. Что уж теперь. Так. Не поняла. В столовой - только моя семья, так сказать. Макс и наложники. Ни магов, ни Кариллы с Данером, ни капитана гвардейцев. Стоп. А на столе у нас что?

Тарелки с бутербродами. Черный хлеб с маслом и селедкой, белый с маслом и икрой. Маринованные овощи на блюдах, салаты оливье и винегрет в больших супницах и на подносе - следка под шубой. Майонез и кетчуп в отдельных лоханках, капуста, холодец, Я смотрела на то всё и не могла поверить своим глазам. Это настолько отличалось от обычного трайрского застолья, что я поверить глазам не могла.

- Серьёзно? Мне это не привиделось? Я действительно вижу оливье и селедку под шубой? И винегрет? Мне не кажется да? А что в качестве основного блюда?

- Картошка. Пюре. И котлетки, - улыбаясь, сказал Макс, помогая мне дойти до моего места. - Из свино-говяжего фарша, с луком и хлебом, всё по рецептам из твоих воспоминаний.

- Но как... - и тут до меня начало доходить. - Крайф, да? Он рецепты вытащил, коврик мой драгоценный. Но икра, селёдка, соленья, откуда? Я их никогда у трайров на столах не видела!

- Бежана помнишь? Правоверного? Он для себя солит-маринует, ну и нам подарок к новому году прислал. Трайры давно обходятся без маринования, магия позволяет сохранять овощи до года такими, как они были сорваны с грядки.

- Соленья и маринады распространены у энторцев, - сказала Корая, рассматривая стол с лёгким удивлением. - Как и колбасы с копчёностями. Магов не так уж и много, да и уртвары лучших забирают к себе в услужение. Нам повезло, что у трайров такое количество магов на душу населения.

- Зато у энторцев нет необходимости в тщательном отслеживании состояния беременных. Да и помощь при родах минимальная, - пожала плечами моя мама. - Выносить и родить трайра может не всякая энторка.

- Это да, - согласилась младшая наложница моего мужа.

- Ладно, соленья понятны. Откуда остальное?

- От него же. Бочонок икры, селёдки, капусты квашеной с клюквой, огурцов. Правда тут они как патиссоны по форме, но вкус именно огурцов. Всё это от него. Сало солёное, с прорезью, не от него. Тут нашел. Горчица тоже тут нашлась, но слабая она вышла. С кетчупом пришлось повозиться. Томат-пасты здесь нет, пришлось из свежих помидор воду выпаривать.

Я слушала Макса, а служанки уже расставляли возле каждого из нас тарелки с пюре и двумя аппетитными котлетами. А мой муж взял со стола запотевший хрустальный графин и налил в самый маленький бокал грамм по пятьдесят прозрачной и чуть вязкой жидкости.

- Да быть не может, - сказала я, хватая бокал и принюхиваясь к нему. - Водка? Макс, водка?! Она тут откуда?!

- Алхимики и целители используют, - сказал Макс, поднимая свой бокал. - Закуску не забудь. И учти, максимум - три стопки. Это тело к таким крепким напиткам не приучено.

- Больше и не надо, - ошалело сказала я. - А за что пьём?

- За первый год твоего пребывания здесь, любимая.

Я так и застыла со стопкой в руке. Да быть того не может. Всего год? Я тут всего год, а уже столько всего успела наворотить? Ничего себе. Чокнувшись с бокалом Макса, я опрокинула в себя всю жидкость залпом. А потом тут же закусила солёным огурцом. И поняла, что второй стопки не будет.

- Гадость, - с каким-то удивлением сказала я. - Это точно водка?

- Точно, - скривившись, ответил Макс, пытаясь заглушить привкус бутербродом с икрой. - Видимо, дело не в жидкости, а в теле. Ему такие крепкие напитки ни к чему. Вот и идёт отторжение.

- Наверное, - тяжело вздохнула я, отставляя подальше маленький бокал. - Ладно, будем по-прежнему вино пить.

После водки я с сомнением смотрела на тарелку с пюре. Выглядело и пахло также, но я боялась пробовать. Нет, как на поединок с орочьим шаманом выходить один на один, так не обялась, а тут видите ли испугалась. Решительно взяв в руки вилку, я приступила к дегустации. И чуть не застонала от восхищения.

- Это прекрасно, - прожевав последний кусочек котлеты, сказала я.

- Да? - с удивлением посмотрела на меня Лари. - Что может быть прекрасного в настолько измельчённом мясе? Вкус совсем другой. Бр.

Я рассмеялась, переглянувшись с Максом.

- В том мире хороший кусок мяса может позволить себе не каждый, Лари. Людей много, лесов мало, охотится не на кого уже, в реках рыбы почти нет. Там всё сложно и иногда фарш из самого жёсткого мяса и субпродуктов - единственное, что ты можешь купить из ассортимента мясной лавки. Не считая курицу.

- То есть там вы с господином Максиром богатыми не были? - как будто поняв что-то, сказал Зайр.