Падение

— Кто прислал, Доун? — Он недобро усмехнулся.

— Нет, Рик, — я покачала головой, почти отчаявшись. Его голубые глаза были полны странного, непонятного мне чувства. Кажется, обиды. Или злости.

— Граймс? — Дэрил присвистнул. — Неожиданно. Ладно, входите. Но сказать мне нечего.

Я последовала за ним в полутемный коридор, едва не споткнувшись о сваленные горой старые журналы. Дэрил крепко схватил меня чуть выше локтя, удерживая от падения, а я, ощутив его прикосновение, неожиданно разволновалась. Он тут же отпустил, убедившись, что я стою на ногах, но тепло его пальцев осталось гореть, проникнув в кожу, кровь и, наверное, опалив даже кости. Я как будто впервые за все время, что знала его, поняла, что он — высокий, сильный и что он может при желании сломать меня одной рукой. Он не просто какой-то парень с улицы, он — охотник. Он знает, как выследить и убить жертву.

Но я почему-то не испугалась.

— Можете сесть, если хотите, — Дэрил кивнул на почти приличное с виду кресло.

Комната походила на кабинет — несколько полок с книгами, щербатый письменный стол. Но кругом царила пыль и запустение, сюда редко входили. Я уселась, аккуратно разгладив подол платья и поставив ноги в туфлях параллельно друг другу. Мои пальцы дрожали, и он не мог этого не заметить.

— Если боитесь меня, надо было Граймса с собой брать, — буркнул Дэрил, неверно истолковав причину моего волнения.

Я покачала головой.

— Нет, я хочу поговорить с тобой наедине. И перестань называть меня на вы, я что, старуха? — Чуть резче, чем собиралась, выпалила я.

Диксон хмыкнул.

— Ладно. Говори, что хотела, — он специально подчеркнул последнее слово, — и больше не приходи ко мне. Мэрл в следующий раз может и ударить, а я не нанимался караулить.

Я чем-то его обидела, это ясно. Он никогда не говорил со мной так резко, а в голубых глазах явственно читалось обвинение. Но он согласился на разговор, а это уже кое-что, правда? Я собралась с духом, прежде чем спросить:

— Лидия дружила с кем-то? Кто-то приходил к ней домой или провожал после школы? О ком-то она рассказывала тебе?

Дэрил повернулся к давно не мытому окну, задумавшись.

— Да она много болтать не любила. Про девчонку какую-то пару раз говорила. Имя не помню. Люси? Лейси? Что-то такое. Пацан Джесси Андерсон за ней вроде таскался, но он ей не нравился. Да и мать была против. Лидия боялась, что в школе будут проблемы.

— А Карл Граймс? — Я вздохнула, вспомнив, как София примчалась домой, улыбаясь во весь рот и сообщила, что Карл ее поцеловал, и теперь они вместе.

Дэрил повернулся, нахмурившись.

— Без понятия. При чем тут он?

Я встала, приблизившись.

— Рик подозревает, что к исчезновению Лидии причастен кто-то из школы. Кто-то из ее близкого окружения. Пожалуйста, вспомни все, что знаешь. Это важно.

========== Глава 11. Дэрил ==========

Когда она явилась, меня словно обухом по голове ударили. Я понял, что это Кэрол сразу, как Мэрл распахнул дверь и метнулся туда. Как выяснилось, не зря. Брат не собирался ее бить, пугал, но я взбесился так, словно он и вправду причинил ей боль. Никто не смеет трогать ее. Пусть даже в данный момент я испытываю к ней странную смесь злости и обиды.

Она подумала, что я виноват. Я точно увидел это на ее лице, когда смотрел сквозь прутья решетки в полицейском участке, и это причинило мне такую боль, которую я не ожидал больше почувствовать никогда. Как могла она, именно она, даже пусть на секунду, подумать, что я преступник, похититель или насильник! Да я бы пальцем не тронул никого, тем более дочку Кэрол. Мэрл прав, не стоит мне таскаться за ней. И вообще ни за кем в этом паршивом городишке.

Я решил, что уеду отсюда сразу же, как найду Лидию. Нет никакой надежды на копов, я понял это сразу, как только они сцапали меня. Едва только отпустили вчера, я сразу же пробрался в лес, тщательно изучив все следы — автомобиля и человека. Их было двое, это я понял точно, и один из них либо баба, либо подросток — судя по небольшому размеру обуви. И я точно знал, куда могла поехать эта тачка — возможно, та самая, что я видел у школы.

Поэтому я и опешил, услышав вопросы Кэрол — настолько они сходились с моими собственными мыслями.

— Граймс подозревает своего пацана? — недоверчиво переспросил я.

— Он не исключает такой возможности, — Кэрол прикусила губу, расстроенно качая головой, — но Карл мне кажется очень хорошим парнем! И к Софии он относился… правильно. Я не хочу даже думать о том, что мою дочь… что с ней что-то сделал тот, кого она считала другом.

— Те, кто близко, опаснее всех, — неожиданно тихо сказал я, — они знают все о тебе, о твоих слабостях, о том, чего ты хочешь… Лидия была осторожной, но она еще совсем девчонка. К тому же после того, что с ней делала мамаша…

— Рик подозревает, что к исчезновению Лидии причастен кто-то из школы. Кто-то из ее близкого окружения. Пожалуйста, вспомни все, что знаешь. Это важно… — Проговорила Кэрол, вскакивая, нервно одернув платье, на которое я воровато косился все время — так оно ей шло — и внезапно положила ладонь мне на плечо. Я вздрогнул, уворачиваясь, но она вцепилась, как репей.

— Я обидела тебя? Что я сделала? — неожиданно прямо спросила она, почти прижимаясь ко мне. — Я вижу, как ты смотришь на меня, Дэрил, так, будто злишься. Я готова попросить прощения, но не знаю, за что. Скажи, прошу тебя.

Неожиданная мольба в ее голосе, ее близость заставили меня торопливо выдохнуть.

— Все нормально.

— Ты лжешь, — печально протянула она, — а я думала, что мы… ну… вроде как, друзья.

— Кто? — Я разозлился еще сильнее, едва услышал это слово.

Нет, разумеется, быть ее другом было бы для меня пределом мечтаний. Я даже и подумать не мог о такой возможности. Но сейчас, когда она была так близко, такая красивая, трогательная и желанная, я забыл обо всем на свете. О том, кто я и кто она. О том, что я никогда не буду ее достоин.

Не осознавая толком, что именно делаю, я обхватил пальцами ее подбородок, заставляя откинуть голову и прижался к ее губам, ожидая, что она тут же оттолкнет меня и сбежит. И я больше никогда ее не увижу. Вместо этого Кэрол неожиданно подалась вперед, раскрывая губы, отвечая мне. Этого хватило, чтобы я окончательно потерял голову и принялся целовать ее жадно и отчаянно, вжимая ее хрупкое тело в себя так, чтобы ощущать каждый изгиб, положив вторую руку ей на талию, не давая сбежать. Но, кажется, она и не собиралась, закинув руки мне на шею и даже не пытаясь отстраниться.

Осознав, что моя рука уже скользит по ее талии вниз, я с усилием оторвался от ее такого сладкого рта и решительно снял со своей шеи ее руки. Все это стоило мне неимоверных усилий — так хотелось получить все, что она, как будто бы, готова была мне предложить.

— Извини, — проскрипел я, пытаясь не смотреть на нее, но Кэрол вперила в меня ставшие огромными голубые глаза так, что отвести взгляд было просто невозможно.

— Не стоит. Я… я сама тебе отвечала, — сбивчиво пробормотала она, — я не знаю, что на меня нашло. Я никогда не…

— Целовала реднека? — буркнул я, желая провалиться сквозь землю.

— Да нет! — Кэрол внезапно пришла в раздражение. — Я никогда не думала, что интересую тебя! Я думала, что тебе меня просто жаль, вот ты и… Мне казалось, что ты понимаешь, как мне невыносимо, поэтому так добр. Все вокруг меня только раздражали своей жалостью, но не ты.

Настала моя очередь уставиться на нее во все глаза.

— Так ты… ты не… против? — еле выговорил я вмиг пересохшими губами.

Мысль о том, что она хотела целовать меня, не укладывалась в голове. Этого просто не может быть. Должно быть, я сплю.

— Если бы я была против, ты бы это сразу понял, — отчеканила она.

Я молча таращился на нее.

— Мы должны выяснить, где Лидия, — буднично заговорила Кэрол, очевидно, придя в себя или же решив, что произошедшее между нами только что не стоит больше обсуждать, — я думаю, что это приведет нас к Алише и Софии. Ты поможешь?