Шаг первый

Я конечно понимаю - паника, да и всё такое, но я, если честно, гораздо больше сейчас боялась что с Касседи и Рикой могло что-то случиться по дороге сюда. Никто ведь не знает, что это за существо, которое пришло с Забытого, и никто не может сказать кого оно заберёт следующим.

Засев в своей комнате, я стала думать, что же делать. Самое тупое что я могла в данный момент предпринять - выйти из башни и попереться искать друзей. Но с другой стороны, Грантанор выводит именно к тому что я ищу.

Вспомнив подвал с Джихильдером, я аж вздрогнула. Кто знает, что теперь, по мнению Грантанора, мне может понадобится? И кто знает какие тайны скрывает в себе МБИТ...

Так я и просидела в нерешительности почти час. За окном стремительно темнело, шёл мелкий снег. Гвалт в башне уже давно утих и стояла гробовая тишина. Только ветер завывал где-то в стенах замка. Свет я зажигать не стала. В полумраке комнаты царила какая-то особая атмосфера задумчивости.

В какой-то момент лёгкий снегопад резко закончился и даже ветер будто заглох. Но появился какой-то другой достаточно неприятный звук. Откуда он идёт определить было сложно. Потихоньку на территорию МБИТ стал опускаться очень странный и нехороший туман. Звук усилился, и я поняла на что он похож - словно вода капает. Кап-кап-кап. Как-то резко стало не по себе.

Туман тем временем стал совершенно непроницаемым и закрыл белой пеленой всё окно. Я попробовала зажечь магический фонарь, но он слабо пыхнул искрой и больше не реагировал.

Меня пробрала дрожь. В комнате было совершенно темно. И звук капающей воды всё продолжал усиливаться. Словно его источник медленно, но верно приближается ко мне с неопределённой стороны.

Я сосредоточила всю свою магию в одном порыве - призвать небольшой светящийся пульсар. Как ни странно, но моя магия отозвалась. В следующую секунду я смогла осмотреть комнату. Меня сковал немой ужас. С противоположенной от двери стены понемногу слезала краска. Камни стены начали осыпаться песком, открывая какой-то проход. Не нужно быть гением, чтобы понять, что звук шёл именно из этого прохода.

Я метнула взгляд на кровать. Там лежал брошенный утром подарок Рики - Лунный покров. Не раздумывая больше ни секунды, я схватила чёрный плащ, накинула его поверх своей мантии и быстро выскочила за дверь. Закрывать её толком не стала - это лишние потраченные мгновения. А то, что сейчас выйдет из того прохода явно не будет ждать пока я разберусь с ключом-амулетом.

Лунный покров понемногу начинал светиться. В башне, стоит сказать, обычно всегда есть свет. Но сейчас было темно - хоть глаз выколи. А вот плащ очень неплохо разрезал мрак помещения.

Звук капающей воды слышался уже за дверью. Я рванула с места, словно меня ударили плетью. Проскочив несколько ступенек винтовой лестницы, я поскользнулась и еле удержалась на ногах, въехав в стену.

За мною кто-то следовал, я понимала это каким-то шестым чувством.

Мельком взглянув под ноги, я сделала для себя очередное ужасающее открытие - на полу была разлита кровь. Именно на ней я и поскользнулась. Причём это было не какое-то отдельное пятно, весь пол был в крови. Меня пошло мутить. От страха ноги подкосились, и я почти съехала по стене. Сердце билось с бешенной скоростью. Всё это было похоже на жуткий сон.

Нельзя. Если я сейчас здесь упаду - этот окровавленный пол наверняка станет последним что я увижу в своей жизни. Нужно бежать. Куда - не знаю. Но как можно скорее.

С трудом взяв себя в руки я рванула к выходу из башни. Лунный покров очень неплохо освещал путь. Это радовало. Хоть не буду натыкаться на разные предметы по пути.

Куда именно я бежала - понятия не имею. Просто я знала, что за мной кто-то следует. По пятам. И очень скоро он меня догонит.

В МБИТ было на удивление темно. Словно после объявления об угрозе разом потухли все светильники. Или это Ночь ледяных ветров так влияет на магию?

Я мчалась по коридорам, не разбирая дороги. Знакомых мест после второго поворота за угол мне не попадалось. Внезапно впереди послышался какой-то непонятный хруст, заставивший меня резко остановиться. Сердце колотилось с бешенной скоростью, в боку от бега покалывало, воздуха не хватало. Света лунного покрова хватило, чтобы понять, что впереди стена тоже начинает осыпаться, а камни в ней выдвигаться наружу. Соображать надо очень быстро.

В голову пришла совершенно безумная идея...

-Грантанор! Мне надо к Джихильдеру. Срочно!

И не раздумывая больше ни секунды, я помчалась в обратную от открывающегося прохода сторону. И вот уже я вижу знакомую лестницу с очертаниями старой железной решётки. Я поняла, что она не откроется уже буквально влетев в неё. Дёрнула толстые прутья, чтобы убедиться в их прочности и испуганно оглянулась на то, что меня преследовало...

Сомнений не осталось - в тот раз я сюда попала по чьей-то «светлой» воле и открыли все эти замки-засовы именно для меня. Сейчас у меня не было никакого желания размышлять с какой целью всё это делалось. Что-то неизвестное, страшное, нехорошее медленно спускалось по лестнице. Где-то капала вода, будто у самого уха.

Почему-то свечение Лунного покрова постепенно таяло, и неизвестное чудовище подступало всё ближе и ближе. Я, кажется, даже смогла разглядеть очертания какой-то исхудавшей женщины, чьё лицо было сокрыто за чёрными патлами.

Ещё шаг.... Я вжалась спиной в решётку. Отступать было уже некуда. И тут оно заговорило.

Это был странный, скрипучий, осипший голос.

-Вернись туда... Нужно успеть.

И последнее слово ударило звуковой волной по ушам, каким-то собачьим лаем. Вместе с ним оно бросилось прямо на меня.

-УСПЕТЬ!

И темнота...