Шаг первый

Я взглянула на свой живот, вспомнив последние ощущения перед отключкой. Мантию и форму насквозь пропитала алая кровь. Мне поплохело. Голова закружилась и дышать стало тяжело. Меня чуть не убили? Но странно - я не чувствую боли от этого... пореза что ли?

-Смотри ка, а ты очнулась. Не ожидал. Да ещё и видеть можешь... - хмуро заметил Ричард. - Ландер, а добей её ты, а то у меня руки заняты, паршивец вырвался.

В руках парня со шрамом медленно распустился кроваво-красный цветок. Не слишком ли много алого на сегодня? Так, я знаю - точно знаю, что это видение пришло не просто так. И там был Лис. А Лис к плохому привидеться не может. Наверное. Как использовать заклинание? Пока есть силы - на последние крупицы попытаюсь. Убьют меня - убьют и Касседи, и Рику, и Пирса. Но неужели эти чёрные маги и правда на такое способны? А главное для чего? Страшно...

Не зная, как именно надо использовать заклинание, я выбираю самое логичное - единственный артефакт, который у меня есть. Маленький вестник. Я сжимаю хрупкую бабочку в ладони, перехожу на магическое зрение, направляю всю свою магию в трепещущее неживое насекомое. Слог за слогом, слово за словом я взываю к мировым нитям с помощью этого странного стиха. Я знаю, что он означает, хоть и произношу заклинание на незнакомом языке.

Наверное, я делала это слишком долго по сравнению со скоростью создания цветка Ландера. Страшное заклинание со свистом срывается в полёт прежде чем я завершаю своё. Скорее всего именно это и спасло меня. Я бы просто не смогла удержать столько энергии в руках, сколько позволяет собрать эта древняя магия. Тугой клубок сверкающих потоков взрывается в моей руке, когда я рефлекторно заслоняюсь ею. Их сосредоточение - всего лишь маленькая бабочка.

Ультразвук заставляет закрыть уши. Секунда и всё помещение озаряется невыносимо ярким светом. Меня снова куда-то отшвыривает, словно я тряпичная игрушка. Какие-то крики, грохот, сверкание магии и всё затихает. А я пытаюсь прийти в себя, держась за ушибленное при падении плечо.

Ослепило так ослепило. Глаза открыть - разноцветные круги и совершенно ничего не видно.

-Что за дерьмо тут творится? - услышала я достаточно тихий, но от того не менее неприятный голос. - Тёмные, вам жить надоело? - сколько льда в этом голосе, сколько пробирающего равнодушия.

-Да они просто очень хотят стать нашим рабочим материалом в следующем семестре. - меланхолично замечает уже другой жутковатый голос. Словно приведения разговаривают.

Ричард смачно выругался. Я таки смогла проморгаться и привстать, опершись на здоровый локоть.

-Некромантское отродье. Материал ваш вон там валяется - молодой достаточно. - злорадство и яд скользит в этом голосе. Но мне кажется или блондин их всё же побаивается?

-Девчонка жива, Рич. - замечает носатый, вставая с пола и отряхиваясь. - Странно.

-Хм... - прямо над ухом прозвучало. Я резко повернула голову, чтобы тут же наткнуться на абсолютно безэмоциональный, пустой взгляд бледного как труп мага. Меня аж передёрнуло. - Правда, жива. А могла ведь быть неплохим призраком.

Страх пробрал с новой силой. Да что же это за маги такие? Некромантов было пятеро, в отличие от чёрных магов. Один из них выглядел совершенно неживым, если так вообще можно сказать про подобных существ. Но по сравнению со своими собратьями по профессии он был совсем... иссушен, что ли? Словно истощавшая мумия. Впалые щёки, худой, белый как мука, с чёрными кругами у глаз, сиреневато-белыми потрескавшимися губами, которые держал чуть приоткрытыми. Дышал некромант тоже неровно - каким-то судорожными рывками, иногда вообще замирая. И шатало его знатно. Весь сгорбленный, плечи опущены, взгляд пустой и блеклый, руки висят бесполезными плетьми. Что там они со своими учениками делают?

Но когда раздался голос этого "зомби" мне аж самой стало дурно. Нет, всё же это был не голос... не хрип... не шёпот... Это было вообще непонятно что - какой-то звук, похожий на скрежет когтей по стеклу. И говорил маг с придыханием.

-Убьём их... всех... мне нужно... сил взять... - некроманты чуть повернули головы к нему. - Но... эту девочку... с меткой... нельзя... Сами умрём... если тронем...

Казалось, что эти слова дались ему с огромным трудом.

-Да ты и так скоро сдохнешь, судя по всему. - хохотнул Ландер.

-Зря вы так с травителем, тёмные. - подал голос один из некромантов. - Фауст может и выглядит ходячим трупом, но теперь он не мертвее вас.

-Ребятки, а давайте зададим этим тупым некромантишкам, чтобы неповадно было чёрным магам угрожать. Кай, плетём "Чёрную бездну". - Ричард обратился к магу с горбатым носом и незамедлительно начал произносить заклинание. Кай и Ландер дружно подхватили чтение.

Некроманты выглядели на удивление спокойными. Никто и не шелохнулся. Кроме этого жуткого Фауста. Шаг и его шатнуло так, словно кто-то в спину ударил. Ещё шаг. Он тут часом сознание не потеряет? Я с ужасом наблюдала за разворачивающейся перед глазами картиной. Что же сейчас будет?

Травитель сделал какой-то странный жест руками, и я снова перешла на магическое зрение. Нити магии выходили из-под земли и из его груди. Они были какого-то болотного оттенка. Тяжёлые, жуткие, липкие. В его руках магия приобретала невероятную форму. Я никогда и нигде не видела ничего подобного. Плетение заклинания выглядело словно разорванная тряпка. И оно продолжало сплетаться и рваться дальше, наполняя помещение каким-то жутким могильным запахом. А ещё я снова уловила грозовой озоновый аромат... Неужели он их убьёт?

Некромант резко опустил руки и прервал шёпот. Его заклинание рассыпалось змеями по полу, разлетелось осами по воздуху. Рваные грязные обрывки ниток прошли сквозь щиты чёрных магов, даже не заметив их.

И вот Ричард внезапно прерывает своё заклинание, сгибаясь назад, словно в судороге. Пальцы его скрючились, глаза закатились, а из горла вырвалось какое-то бульканье. Парень упал на пол, словно бревно и из его рта полилась кровь. Озоновый запах стал очень сильным, в какой-то момент на секунду свет мигнул, парень на полу в последний раз дёрнулся и обмяк. У меня от паники перехватило дыхание.