Шаг первый

-Ложь. Тадуиаль. – Геллариан обратился к третьему находящемуся в этой комнате. Тот прищурился и лианы на запястьях начали стягиваться. От них отделились тонкие ростки и потянулись к моим ногтям. Очередная волна дрожи пробрала от самых кончиков пальцев. – Мне плевать на то, что ты ребёнок, магичка. Мне нужны от тебя правдивые данные. Если ты уверена в своей выдержке – можешь сопротивляться. Но от этого будет только хуже. Назови имя вашего главаря.

Я рванулась из этих растительных пут. Бесполезно. Даже пальцем теперь не пошевелить. А тонкие лианкиначинают впиваться под ногти. Другие же  легонько обвивают горло. Что делать то? Не сдам. Нет. Не смогу. Не посмею. Какой-то дикий адреналин ударил в голову.

-Помогите! – заорала я во весь голос. Эффекта это не произвело. – Шрам! Жнец! Пожалуйста! – из глаз брызнули слёзы.

-Тебя никто не услышит. В этом дереве хорошая звукоизоляция. А если бы услышали, то, как думаешь, сколько эльфов пошло бы спасать напавшую на их лес преступницу?

В этот момент меня словно током пробило. Что-то ярко сверкнуло голубым светом.

-Ну, например, я! – чужой женский голос резанул по ушам. Он напоминал звук бьющегося стекла и в нём слышалось какое-то безумное торжество и столь же неадекватное веселье. Словно у маньяка-психопата.

Ко мне спиной стояла одетая в чёрную мантию женщина. На полах и рукавах были нарисованные кристаллы льда, а в руке она держала монолитную серую косу. На голове был капюшон.

Эльфы очень быстро переместились на защиту своего правителя. Мгновение, и эта «эльфийка» осыпается снегом, чтобы тут же появиться рядом с одним из стражников. Блеск косы и голова эльфа, словно кочан капусты, падает на пол. Из его шеи струёй бьёт алая кровь. Я зажмурилась, чтобы не видеть этого. Но не прошло и пяти секунд, как всё затихло. Путы резко ослабли, а затем вообще превратились в пыль. Руки онемели, ноги затекли.

Открыв глаза, я обнаружила три обезглавленных трупа. К горлу подкатила тошнота, в глазах всё поплыло. Как же безумно страшно. Ни следа той так называемой «эльфийки». А на полу за столом кто-то сдавлено хрипит.

Недолго думая, я рванула к стене, из которой выходил эльф. Древесина стремительно гнила, точно бы очень быстро увядая, старея и рассыпаясь прахом. Я начала пинать её ногой, в надежде пробить лаз. Как ни странно, получилось.

Зрелище, которое я увидела, когда выбралась из «комнаты», потрясло меня. Множество трупов. Просто безумное количество трупов стражников и замаскированных эльфов. Кто-то обезглавлен, кто-то просто убит ударом, скорее всего, той самой косы. А ещё такие же деревья, в одном из которых сидела я. Мощные дубы в десятки обхватов. За деревьями небо начинает светлеть. Наверное, рассвет.

Я пошарила глазами в округе. Слишком много трупов. Убиты, вероятно, только что или совсем недавно. Сзади раздался скрип и хруст падающего дерева. Я еле успела сообразить, что происходит и отскочить в сторону. Дерево, в котором меня держали, сгнило окончательно и рухнуло.

Надо отсюда выбираться. Эта «эльфийка» убила многих, но явно не всех. Не хватало еще, чтобы меня тут положили за компанию. Случайно.

Быстро размяв затёкшие конечности, я пустилась в гущу леса. Глупый поступок, знаю. Но выбора нет. Я совсем не представляю, куда вообще бежать. Надежды мало, но вдруг выйду на какую-нибудь тропинку. Надо только держать путь прямо.

Через час такого бодрого шествия-бега по лесу, я совсем измоталась. Нет. Даже если я выйду к столице Ауминели – Деливену, то шансов, что туда не дошло известие о произошедшем, мало.  Схватят, снова посадят в дерево, и поминай как звали. Теперь рассчитывать на повторную помощь своей загадочной спасительницы я бы не стала. Кто же в здравом уме после такого побоища вернётся на место преступления? Хотя это уже второй раз «чудесного спасения». Очень подозрительно.

Решив полагаться на свою интуицию, которая, вообще-то, редко меня подводила, я взяла путь на восток. Как раз в ту сторону, где вставало солнце. К полудню эта тактика была отброшена. Ноги ныли, я устала, и очень хотелось есть. А ещё пить. Слишком много потрясений за последние сутки. Неужели я так и не выйду из этого леса? Что ж, это хотя бы лучше, чем помереть в лапах кровожадных эльфов на допросе.

К ночи я была измотана совершенно. Мой путь в строго определённом направлении был безрезультатен. Сил идти дальше не было, но я шла. Я не могла позволить себе помереть в лесу этих ушастых, только-только выбравшись из их плена. Это будет как минимум неблагодарность по отношению к той, что спасла меня сегодня утром. Хотя бы из-за этого нужно идти.

Я вспоминала матушку. Моя любимая матушка. Златоволосая Перри эль Фабиан. Она ведь безумно волнуется. Она ведь переживает. А Элика? Где моя сестричка? Что с ней?  Не попала ли она тоже в плен к эльфам? А если и попала, то не оставила ли я её тогда в одном из тех деревьев, даже не задумавшись об этом? Неужели я такая эгоистка, что думала только о спасении своей жизни? Вдруг она до сих пор там, среди этих трупов?

От этой мысли стало жутко. Надо было ещё тогда предупредить народ о том, что Гонсало задумал. Почему я этого не смогла сделать? Какая же я дура. Может вернуться к «темницам»? А где это вообще? Я даже не знаю в какой части леса нахожусь. Я понятия не имею не хожу ли я всё это время кругами.

Пить хотелось невыносимо. Желудок требовал пищи, а ноги отдыха. Я шла в сумраке, спотыкаясь об каждую ветку или сучок. Одежда была порвана в нескольких местах, на коленях и локтях были ссадины от нескольких неудачных падений. Так же, как и на ладонях. С каждым своим шагом по эльфийскому лесу, я начинала ненавидеть их всё больше. Жестокие гоблины. Моральные уроды. Нашлась ещё «благородная раса». Ни капли благородства, ни толики чести! Они хотели пытать ребёнка. Они приказали убить ребёнка. А не убили, видимо, потому, что испугались. Вот и решили вместо этого устроить допрос. Подлецы.