Страница 132 из 157
«Теперь все зависит от твоего решения».
Я забралась обратно на кровать, нежно коснулась губ мирно спящего оборотня, потом убрала с его лба непослушную прядку волос и запечатлела поцелуй еще там.
— Я люблю тебя, — прошептала едва слышно, прикоснувшись к его лбу своим и на миг прикрыв глаза.
После чего поднялась, оделась и, стараясь действовать как можно тише, вышла из квартиры.
От волнения сердце колотилось в груди, отдаваясь гулким стуком в висках, а спрятанные в карманы руки дрожали так сильно, что казалось, эта дрожь распространяется по всему телу. Хотя, может и не казалось, и я действительно тряслась как осиновый лист, спускаясь по лестнице вниз и выбираясь на улицу, в окутанную морозом ночь.
Шеридан, не мудрствуя лукаво, ждал меня прямо у двери подъезда, прислонившись спиной к стене и копаясь в плейлисте своего нового мобильника. Как всегда одетый в свой драный плащ, который отчего-то все никак не хотел рассыпаться на отдельные лохмотья.
Увидев меня, тут же он убрал наушники из ушей и широко улыбнулся этой своей улыбкой, от которой у меня всегда мурашки пускались плясать по коже какие-то дикие танцы.
— Все-таки решилась.
— Выбор, на самом деле, был очевиден, — мрачно откликнулась я, стараясь унять дрожь.
— Ты очень смелая, — серьезно сообщил элисид, подступив ближе и заглядывая мне в глаза, но тут же отошел и ухмыльнулся: — Но если это не сработает, этот факт не будет иметь никакого значения.
И он направился прочь от моего дома, к выходу со двора.
— То есть, как это не сработает? — поспешив следом, с долей возмущения уточнила я. — Ты же говорил, что дело верное!
— За свою часть ритуала я отвечаю, — не останавливаясь и не поворачиваясь ко мне, кивнул он. — Но все будет зависеть от тебя. Поторопись, такси ждет.
Нас действительно ждало такси, припаркованное за пределами двора, словно если бы Шеридан подъехал на машине к моему дому, то небо рухнуло бы на землю. В салоне оказалось очень тепло, тихо играла музыка, и едва ощутимо пахло сигаретами. Задавать вопросы при водителе я не стала, сосредоточившись на том, чтобы успокоиться и перестать дрожать так, будто у меня сейчас припадок случится. Страха не было, но волнение все никак не желало стихать, путая мысли и заставляя вжимать голову в плечи.
Шеридан поглядывал на меня своими черными глазищами, снова ставшими похожими на омуты первозданной тьмы, но от комментариев тоже удерживался. Молчал и оставшуюся дорогу до небольшого частного домика, затерянного среди таких же домишек, и до которого мы добирались пешком от самого проспекта.
Мороз крепчал, луна светила, а на периферии зрения мелькали дымные волки. Я шла, спрятав руки в карманы и низко опустив голову, старясь ни о чем не думать и просто действовать в соответствии со своим выбором. Хотелось расспросить элисида о ритуале поподробнее, узнать детали, но это я откладывала до момента, когда мы окажемся в тепле. Уходя из дома, я знала лишь основную часть задуманного — чтобы ритуал сработал, я должна буду встать на грань жизни и смерти. Сомневаться в умении Шеридана наносить раны разной степени тяжести и играть со смертью, было бессмысленно. А вот довериться ему, самостоятельно «встать под нож» было нелегко. И, честно говоря, если бы не Дартэл, я бы в жизни не поверила ни одному слову этого черноглазого маньяка. Да и сейчас верить особо не хотела. Но он был моим единственным шансом на спокойную жизнь, а в том, что он заинтересован в разрыве порочного круга ранних смертей Якорей, я не сомневалась.
Домик встретил нас теплом, мягким светом и дорогой мебелью.
— Сколько у тебя домов в этом городе? — оглядываясь по сторонам, поинтересовалась я.
— Около тринадцати убежищ, — пожал плечами Шеридан, направляясь на кухню. — Я стараюсь всегда иметь пару запасных вариантов. Чай будешь?
— Ты сказал, что я смогу выйти из дома, и никто меня не остановит. Откуда ты знал? — вместо ответа поинтересовалась я, решив перестать мяться и начать задавать интересующие меня вопросы.
Голос при этом, правда, немного дрожал, но не все же сразу. Эти его глаза меня все еще пугали, да и вообще оставаться с элисидом наедине было как-то муторно. Когда с ним был Катахар, а еще лучше Дартэл, то оно попроще было.
— Хм, я великий провидец? — оглянувшись через плечо, фыркнул он, но увидев мой взгляд, счел нужным добавить: — Некоторые вещи вполне предсказуемы. Некоторым нужно для предсказуемости помочь. Мне пришлось немного потрудиться, чтобы ты смогла просто взять и уйти. Это было непросто, но я справился. Какой я молодец.
— Но как? — не унималась я.
Шеридан оглянулся. Окинул меня задумчивым взглядом и, поставив набранный чайник греться, сел за стол, указав мне на свободный стул:
— Ты все равно не поймешь. Да и есть более интересные вопросы, которые ты хочешь мне задать, не так ли?
Глубоко вдохнув, я уселась на указанный стул и посмотрела на него прямо и серьезно:
— Расскажи мне о ритуале.
— Ну, — он откинулся на спинку, сложил руки на груди и прикрыл веки, словно что-то вспоминая: — В мире есть множество легенд и сказок о том, как некий добрый молодец (ну, или прекрасная девица) обманывают смерть. Получив некое смертельное ранение, или же как-то иначе привлекши внимание «дамы с косой», они, не желая умирать во цвете лет, при помощи хитрости и смекалки одурачивали саму смерть и оставались живы. Иногда еще в дело шла сделка, да. Были еще умники, которые, наслушавшись таких вот легенд, сами напрашивались на заветную встречу, чтобы выторговать себе бессмертие. Все это глупости, конечно, — он открыл глаза, посмотрел на меня в упор, и по его вискам заструился темный рисунок. — Кроме одного момента: договориться со смертью все же можно. Но для этого мало просто стоять на пороге в загробный мир, потому как зачастую до окончательной кончины никуда, дальше этого самого порога, ты не попадешь. Да и умерших забирают жнецы, а не сама Смерть. Для того, чтобы это сработало, нужен кто-то с той стороны, кто протянет тебе руку и позволит переступить этот самый порог. Кто проведет тебя по царству теней к госпоже Смерти, и убедит Ее обратить на тебя внимание. Элисиды, в народе известные как Дети Смерти, вполне способны на такую авантюру. Только меня во время ритуала нужно будет убить, чтобы я уже был там, когда отключишься ты. Ты сможешь это провернуть?