Страница 120 из 157
— Я не против того, что заклинание хорошее, — не унималась Ариа. — Я против использования в этом ритуале незавершенного эксперимента. И против основания этого ритуала на нестабильном, потенциально взрывоопасном оборотне, — она тут же оглянулась на Нейта и улыбнулась: — Прости, птенчик.
Блэкэт махнул головой, показывая, что не обижается. Не на что тут обижаться. Он и сам себе сильно напоминал неисправную бомбу. Потенциальная мощь есть, рвануть может в любой момент, а практического толку никакого.
— Мари нужна для усиления заклинания, — упорствовал Беартис. — Ты думаешь мне охота так подставляться? Но если я думаю правильно, она задаст совершенно новый смысл в поисковую магию. А Нейтан нужен для усиления эмоциональной направленности.
— «Если я думаю правильно», — Ариа фыркнула. — Ты плетешь заклинания нового порядка просто на предположении, что предположил правильно?
— А ты думала, заклинания нового порядка делаются с какими-то точными предварительными данными? — Беартис даже приподнял бровь, глядя на колдунью. — Плюс к этому у нас нет особого выбора. Если ты, конечно, не предложишь альтернативный вариант.
Ариа на некоторое время замолчала. Потом качнула головой:
— Я все равно против вовлечения в ритуал Нейтана. Это слишком рискованно.
Блэкэт нервно дернул ухом. Потом встал и, подойдя к колдунам, сидящим за столом, посмотрел на них сверху вниз:
— Дайте мне сделать хоть что-то, иначе я просто рехнусь.
Несколько секунд Ариа пилила его взглядом. Потом вздохнула, опустив голову:
— Хорошо. Где мы можем начертить вспомогательные знаки?
— Отодвиньте вон диван с креслами, уберите журнальный столик и будет вам место, — парень прижал уши к голове, развернулся и ушел в спальню.
Самому ему категорически претило что-то самолично менять в этой квартире. Это было словно какое-то предательство, едва ли не святотатство. Но что поделать, если других мест для проведения ритуала не наблюдалось. Точнее какая-то часть Нейтана просто боялась покидать эту квартиру лишний раз.
На подготовку ритуала ушло не так уж много времени. Через открытую дверь Нейтан видел, что перетаскиванием мебели в основном занимались Эд и Дарэл, в то время как колдуны специальными растворами чертили дополнительные символы на стенах. Марианна стояла в дверях кухни и нервно теребила декоративный поясок на своей кофте, а дракон… Дракон благополучно свалил по своим суперважным делам, чему в данный момент Блэкэт был даже рад. Ибо после встречи с Алексис парня не покидало желание ото всей души дать дракону в челюсть. Как минимум.
И вот участники ритуала сели в круг. Точнее в круг сели Ариа, Беартис и Мари, а Нейтана усадили в центр и приказали думать о Лиане и ни о чем другом. Будто он о чем-то другом вообще мог думать.
Суть придуманной блондином связки была в предположении, что способности Мари по критериям своего действия отличаются от стандартного поискового заклинания. Поэтому он собирался использовать свою телепатическую способность, чтобы создать с разумом ищейки связь и вплести ее способности в очень старое, несколько вариативное заклинание поиска, а само заклинание основать на стремлении Нейтана найти свою девушку. Связка, должна была усилить бесполезные по отдельности вещи, все же пробить защиту элисида и показать, где же находится искомый человек. Если все это сработает, то способности связанной ритуалом с остальными Арии должны бы вывести упомянутую мысленную карту Мари в видимый режим. Проще говоря, сделать этакую световую 3d голограмму со всеми полагающимися мигающими точками.
Это даже в теории звучало, как бред. Но Беартис был прав — особого выбора у них не оставалось.
Беартис некоторое время играл с Мари в гляделки, потом прижался своим лбом к ее, что-то тихо пробормотал и сел прямо, протянув сестре руку. Пока они замыкали круг, Нейтан раздумывал над тем, что если бы не эта странная связь «слуга-господин», ищейка никогда бы не согласилась на участие в этом ритуале. Но как только все трое взялись за руки, и глаза колдунов вспыхнули светом, парень обратился мыслями к Лиане, стараясь сконцентрироваться именно на своих чувствах к ней, а не на своем ощущении ситуации.
Прикрыв глаза, он все больше сосредотачивался на образе Лианы, постепенно просто погружаясь в воспоминания былых дней, когда она еще была рядом, и они были счастливы. Монотонный речитатив заклинания становился все тише и тише, заглушаемый голосами из прошлого, радостным смехом, нежными словами и умилительно гневными отповедями. Воспоминания вспыхивали одно за другим, проводя его по самым счастливым моментам его жизни, и из-за этого Нейт не сразу заметил, что все эти картины все сильнее и сильнее заливает непонятный золотой свет. А когда заметил, оказалось, уже было слишком поздно — яркая золотистая вспышка поглотила его сознание, выбросив куда-то в средоточие этого самого золотого света. Создавалось впечатление, что парень сам излучает этот свет, и это было скорее страшно, чем мило.
— Это чего это он упал? — неожиданно раздался в этом самом золотом сиянии настороженный голос Эшворда. И тут же, уже более обеспокоенно: — Это чего это он светится?!
— Это Коронация, — ответствовал ему убийственно спокойный голос Пепла. — Кажется, мы все-таки все умрем.
— Ты это давай без драматизма, — тут же среагировал охотник. — Надо его вытаскивать и что-то делать!
— Не трожь, — кажется, Адриан рявкнул это еще до того, как Дар договорил. — Если Коронация завершится до того, как мы найдем Лиану… я даже не берусь предсказывать последствия, но все будет очень плохо. Так что пусть завершают свои ритуалы, вдруг сработает?