Феномен

   - Вы его знаете, да? - Матлаков, так звали старика, встрепенулся.

   После секундных сомнений Максимов все же решил подтвердить:

   - Он числится знакомым одного из пассажиров.

   - Значит, я был прав. О, боже. Я приехал, чтобы поговорить с ним, вразумить, но дома не застал. Телефона и адреса Валдиса, сына его так и не нашел.

   - Так давай подробнее отсюда, в чем вразумить?

   Матлаков сделал удивленное лицо.

   - Остановиться, конечно же. Прекратить так безрассудно обращаться с осколком. Ему, как никому другому известно, насколько он опасен.

   - Осколком?

   - Да, осколком Тунгусского метеорита.

   - И что с этим осколком не так?

   - Облучение. Ведь я в прошлом геофизик, лауреат Ленинской премии. На Ванкорском месторождении работал, - говорил он с гордостью, выпячивая обсохшую грудь.

   - Погоди, про облучение расскажи подробней. Ты имеешь виду радиацию?

   - Я так назвал это. Но осколок не радиоактивен, его атомы стабильны и он не излучает ни одной известной нам элементарной частицы. Его воздействие не квантовой природы. Оно не похоже ни на что с чем сталкивалось человечество поныне, частица божьей кары за грехи.

   Максимов потер уставшие глаза и взглянул на темные окошки квартиры матери.

   - Так, короче. Я прочту твои показания, ты же все там написал?

   - Так точно.

   - Если у меня вопросы будут, я с тобой свяжусь.

   Максимов заглушил машину.

   - Да разве вы так просто можете это игнорировать? - старик вытащил из кармана салфетку, протер лицо и руки.

   - Выходи, я опаздываю.

   Старик схватился за ручку, но не для того чтобы открыть дверь, а чтобы ее держать запертой.

   Максимов стоял на улице, холодный ветер с частичками сорванных с деревьев веток и каплями дождя бомбардировали ему спину.

   - Слушай отец, я вызову наряд сейчас. Давай по-хорошему, выходи.

   Максимов обошел машину, дернул ручку двери пассажира. Старик запер щеколду.

   Да он совсем охренел?

   Максимов отпер ключом замок и открыл дверь. Старика он схватил за шиворот болоньевой курточки и вытянул наружу, как забитое животное.

   Максимов поставил машину на сигнализацию и направился к подъезду.

   - Много их уже покончило с собой? - крикнул старик вслед.

   Максимов застыл на месте по лодыжку в луже.

   - Сколько пассажиров осталось в живых Владимир? Сколько из них стали убийцами своих детей?

   Максимов не мог долго раздумывать, он уже промок до нитки. Пришлось вернуться.

   - Откуда ты это знаешь? - Максимов вытер лицо рукавом, оно оказалось таким же мокрым насквозь.

   - Этот осколок часть психотропного оружия, испытанного над человечеством сто лет назад. Облучение способно подавлять у людей чувство рациональности, логики, превращать человека в агрессивное животное или в недвижимый овощ. Оно вынимает на поверхность все самые потайные страхи, воспоминания, меняет сознание, разрушает разум. Человек бессилен этому противостоять.

   Максимов мысленно сопоставлял факты с тем, что говорит старик.

   - Я видел это своими глазами сорок лет назад. С тех пор осколок был потерян в тайге. Марис нашел его.

   - Те, кто облучены заразны?

   - В вашем понимании заразен только осколок, и если он попадет туда, где сконцентрировано большое количество людей случиться катастрофа. Вы должны задержать всех кто был на этом рейсе, проверить их багаж, у одного из них должен быть осколок с собой. Для того чтобы облучиться требуется мгновение. Симптомы могут развиться немедленно, либо через несколько часов или дней. Пожалуйста, скажите, что вы следите за пассажирами с рейса?

   - Мы знаем, где сейчас твой осколок, - Максимов смотрел в небо.

   - Нет, - выпалил старик и нервно потер руки о новую салфетку. Старые он складывал в выпирающий передник карман, где таких собралось не один десяток. - Другой самолет?

   Максимов кивнул.

   - Марис там?

   - Нет, другой человек. Его наняли.

   - Объявляете перехват, его нужно посадить пока не поздно.

   - В этом нет необходимости. Мы уже готовимся.

   - Слава тебе господи, успел, - старик перекрестился. - И куда он летит?

   - В Питер.

   - Когда приземлиться?

   Максимов взглянул на табло с электронными часами.

   - Через три с половиной часа.

   Старик отыскал в записной книжке мобильника номер телефона и нажал кнопку вызова.

   Максимов выхватил трубку и нажал кнопку отмены.

   - Какого хрена, куда ты звонишь?

   Старик перепугался, вжался в кресло и поднял руки над собой, сдаваясь в плен.

   - Я звонил другу. Он работает в службе безопасности Пулково. Просто хотел предупредить его заранее.

   Максимов бросил телефон ему обратно.

   - Это операция строго секретна и не подлежит разглашению. Мы все сделаем сами.

   Максимов включил заднюю скорость и автомобиль покатился.

   - Куда мы едем?

   - В координирующий штаб. Расскажешь все руководству.

   Старик ободрительно кивнул и пристегнул ремень.