Госпожа

Я хищно улыбнулась, посмотрев на своего прежнего пленителя, моложавого деда того, чьё тело стало для меня временным якорем. Сволочь… Ну сейчас я тебе за всё твое высокомерие отплачу. Материализую в своей руке ошейник шаалха и рывком за волосы поднимаю на колени парализованный дух Лиама.

Вот и выясним, как дед относится к своему внуку. Как к расходному материалу или как к члену семьи. Нападать не стал, значит, второе. А я тем временем представляю, как застегиваю ошейник шаалха и с удовольствием наблюдаю, как полоса толстой зачарованной кожи оказывается на шее у Лиама.

Да, мы об этом не договаривались. Да, по сути, я только что решила пленить дух того, кто помог мне, рискуя всем. Можно оправдываться тем, что у меня не было другого выхода — так был. Махнуть ручкой эльфу на прощание да смыться поскорее к себе. Почему сделала по-другому?

Потому что вспомнила про Лари с Нионой и про тех, кто оказался в их телах вместо законных владелиц. Потому что хотела, чтобы дед Лиама на собственной шкуре почувствовал, каково это, когда отнимают силой самое дорогое. Ну и ещё — теперь уж точно никто не вывернет память Лиама наизнанку и не обвинит в предательстве. При малейшем вмешательстве выдерну его к себе и всё. Боюсь, его "спектакль" с ножом и прочим не убедит обвинителей в его невиновности. А учитывая его добровольное признание в том, что он мне передал знания о магии духа, как бы всё не закончилось обвинением в измене и его изгнанием. Или чем похуже.

Ха, а дед-то за внука волнуется.

— Какая же ты тварь… Как только Творец мог тебя избрать своей матерью! — шипит змеёй мой бывший пленитель.

— Ты не лучше меня, эльф, — спокойно сказала я, отпуская волосы Лиама и позволяя ему вновь соединиться с телом. — Напомнить, почему я вообще пришла к тебе? Нионнарила и Ларисара, мои подруги и наложницы моего мужа. Одна из них твоя внучка, кстати. Почему-то о ней ты особо не переживаешь. Значит, я имею полное право также называть тебя тварью. Ведь ты пленил их и сделал наживкой в ловушке для меня. Так ведь? Если ты сам сделал свою внучку духом-пленником, то почему я не могу сделать твоего внука своим пленником?

— Я готов обменяться с тобой хоть сейчас!

Хмм. Стоит подумать. Но пожалуй нет. Сейчас окажется, что браслеты с ними он хранит дома, попросит подождать. Знаю я такие вот обмены. Не куплюсь.

— А я — нет. Мы не в равных условиях, эльф. Ты в своем теле, а я — нет. У тебя в услужении под сотню бойцов, а у меня никого. Да и не верю я тебе.

— Что?! Да как ты смеешь…

— Смею. Не прощаюсь.

Собирая всю магическую силу, которую готов был передать телу Лиама ритуал, я попыталась нащупать направление к своему дому. Мне нужен был Макс. Ещё немного. Ну же…

— Я вызываю твой дух на поединок, Анна Андерис. И прошу рассудить наш спор сущности созидания, разрушения и равновесия.

Ну твою налево… Я только нащупала направление…

— Хм. Давно нас не призывали, — сказала фигура, созданная из тысяч оттенков света.

— Да потому что ТОГДА достали со своими призывами! На всякий мелкий спор — призывают. Будьте свидетелями, рассудите нас, — недовольно сказала фигура, появившаяся из частичек тьмы.

— А действительно интересные схватки мы по-прежнему не прочь и посудить, — заинтересованно сказала третья фигура, чей облик был соткан из тумана и серебристых частичек, хорошо отражающих свет. — Правда, мало кто помнит о том, что мы можем придти на зов.

Я обернулась на последний голос и поняла, что нас с эльфом взяли в кольцо. А ещё то, что мы уже находились не в ритуальной комнате Лиама, а посреди пустоты. Ничего себе…

— И что же интересного в нашем поединке? — спросила я, справляясь с удивлением.

— Как что, дочь наша? То, по какому пути пойдет развитие нашего мира в дальнейшем, — удивленно спросила светлая фигура.

ЧЕГО?! Так вот кого мне надо благодарить за то, что я вспомнила трайрский язык! Ах… сущности… Ах… блюстители порядка…

— Творец дал вам свободу воли и свободу действий, в определенных рамках, конечно, — заявила серая фигура. — И иногда в мире бывают вот такие вот узлы событий, которые во многом определяют дальнейший узор истории. Проиграешь ты, Анна Андерис, история сложится по одному. Проиграет Эрендериил Элтьен Вайенарелле — история пойдет по другому пути. Но мы заболтались, кажется.

— Именно. Итак… Эрендериил Элтьен Вайенарелле, ты вызвал на поединок Анну Андерис. Назови причину этого вызова, — сказала светлая фигура.

— Она обманом пленила моего внука, Эрлиамхаля Ваурнаса Вайенарелле. Я хочу вернуть свободу своему внуку и пленить дух Анны Андерис.

— Чем ты заплатишь за вызов в случае проигрыша? — спросила эльфа темная фигура.

— Двумя духами-пленниками, Ларисарой и Нионариллой.

Вот сволочь…

— Неравноценные ставки, — сказала серая фигура. — Два плененных духа на один свободный и один пленный. Анна Андерис платит больше, причем она сама является ставкой, что повышает её преимущество. Вызвавший должен уравновесить ставку.

— Я не знаю, что предложить сверх этого, — нахмурившись, сказал эльф.

— Пусть сам станет пленником Анны Андерис, — сказала темная фигура.

— Тогда он заплатит больше, чем она.

Нафига он мне в качестве пленника?! Мне надо не его пленение, а его невозможность призывать духов-воинов во время поединка!

— Можно уравновесить ставки по-другому, — сказала я, стараясь не выдать своего волнения. — Если мы будем сражаться один на один, без его духов-бойцов.

— Я маг духа, как я могу сражаться без своих духов? — чуть не задохнувшись от возмущения, высказался эльф.

— Да, это уравновесит ставки, — не обратив на высказывание эльфа никакого внимания сказала серая фигура. — Анна Андерис, ты согласна ответить на вызов Эрендериила Элтьена Вайенарелле при следующих условиях: в случае твоего поражения ты становишься духом-пленником "имя эльфа", а дух "имя Лиама" получает свободу; в случае твоей победы духи Нионариллы и Ларисары станут свободными и вы втроем будете помещены в свои тела. Дополнительным условием поединка будет отсутствие на поле боя духов-бойцов Эрендериила Элтьена Вайенарелле.

— Я согласна ответить на вызов.

На таких условиях — конечно!

Ух ты… Ровное каменистое плато под прекрасным голубым небом без единого облачка. И светило точно в зените застыло. Так, пора менять костюм фрея на что-то более существенное. Вернемся к более техногенному обмундированию. Иди сюда, мой любимый скафандрик. И да, нифига это не плато. Это срезанная верхушка огромной скалы, вон, край видно, а за краем — не видно дна. Замечательно. Фигур нигде нет, а это значит, что они следят за нами незримо. От черт, чуть не пропустила его первый удар. Прямо подо мной камень стал жидким и я чуть было не провалилась в него. Антигравы… Отлично, техника против магии, счет 1–0.

Кстати, эльф тоже сменил свой обычный костюм на уже знакомый мне доспех. Правда, в рукопашку он все равно не пошел, а начал затягивать меня в магический поединок. Вот и смысл было тогда броню надевать? И что мне теперь делать? Потягаться с ним в магии? А оно мне надо, лишать себя драгоценной энергии, которую с таким риском добыл своим ритуалом для меня Лиам? Не надо. Ну что, покажем, на что способен маг духа с неслабой фантазией? Кстати да, я ведь его не убить должна, а победить, надо быть осторожной.