Игры кланов

Болельщики на средних и верхних уровнях, непосредственные участники экзаменов на нижних, в ожидании очереди.

Отдельно сидели члены приемных комиссий. Два стола с лавками почти вплотную примыкали к границе арены. По пять именитых преподавателей на каждое направление.

Подбадривающие крики, гомон толпы — шум стоял дикий, ничем не уступая популярному футбольному матчу.

Иногда народ так расходился, что стюардам, следящим за порядком, по слову ректора приходилось успокаивать чересчур активных болельщиков, призывая к тишине и порядку.

— … говорю тебе, не получится у него, он вчера всю ночь пытался повторить, ни черта не вышло… — убеждал один студент другого.

Их места находились перед площадкой Созидателей. Как раз сейчас на арену готовился выйти невысокий паренек, одетый в черную хламиду с фиолетово-желтой отсрочкой. Судя по прическе и круглым очкам, испытуемый подражал герою одной бывшей в прошлом популярной книге иностранной писательницы про юных волшебников.

— … а я тебе говорю получится, — не сдавался оптимист. — Мы с ним долго тренировались.

— … толку-то. Какой-то там процент удач — каждый третий?

— … каждый второй, — въедливо поправили пессимиста.

— … ну вот, значит пятьдесят на пятьдесят. Так себе шансы, если подумать.

Верящий в друга обиженно засопел.

— … он бы еще волшебную палочку взял, — насмешливо сказал третий студент, сидящий за спинами, на ступеньку выше. — Он что идиот так наряжаться?

Оба не сговариваясь обернулись, намереваясь поставить насмешника на место, но именно в этот момент из толпы раздались несколько особенно громких выкриков, едко комментирующих наряд следующего участника.

— … эй, Гарри, где твоя метла?

— … кубок огня уже отменили!

— … не забудь взмахнуть палочкой!

— … Асилум петралиум!

Народ веселился. Шутки посыпались со всех сторон, каждый счел своим долгом дать невысокому пареньку совет по поводу магии и все исключительно в рамках известной книги.

— … эй, Портер, тебя искал Волдемурт, просил вернуть его рясу!

Взрыв хохота прокатился по трибунам.

Упрямо сцепив зубы, юный чародей стоял спиной к зрителям, не обращая внимания на разошедшихся зубоскалов.

Когда пришла его очередь, паренек молча ступил на площадку. Зрители замерли.

Тишина опустилась на трибуны, испытуемый застыл в центре квадрата, раскинув руки.

Шел первый этап, неофит впитывал разлитую вокруг энергию.

Затем наступала вторая фаза — маг прогонял энергию через себя, трансформируя ее в родную стихию.

Паренек начал медленно сводить ладони перед собой, напряженный взгляд сверлил точку на утрамбованном грунте.

Десять секунд — ничего не происходило.

Восемь секунд — никакого движения.

Среди зрителей пробежал ропот. Опять посыпались шуточки дать волшебную палочку в помощь.

Пять секунд — плотный слой земли шевельнулся. Сначала едва заметно, затем сильней, пока не появился небольшой бугорок.

Народ замер, даже самые громкие острословы перестали сыпать язвительными комментариями.

Фигура мальчишки в балахоне застыла в напряженной позе, между узких ладоней текла струйка тока магической силы, ныряя куда-то под ноги юного мага.

Еще через пол минуты плотный слой грунта был окончательно пробит, появился зеленый росток. Сначала медленно, затем все быстрее, он начал расти, на глазах превращаясь в дерево.

Кто-то зааплодировал.

Слишком преждевременно. Мало правильно запустить заклинание, надо уметь его поддерживать, и что самое главное — закрепить результат в конце.

Вот именно с этим неофит и не справился. Саженец незнакомого дерева вырос и даже обзавелся маленькими зелеными листочками, но в какой-то момент, тонкие ветки начали осыпаться.

Сначала они, потом распад добрался и до основного ствола. А следом наступила очередь и корней.

Через мгновение все было кончено. Вместо ростка на утоптанной земле лежала горстка белесого праха.

Молодой Созидатель не справился с энергетическим потоком, пошла обратная волна деструкции творимого плетения.

Классическая ошибка новичка. И тем обиднее для того, кто считал себя достаточно умелым волшебником.

Ведь молодости так свойственна переоценка собственных способностей.

Паренек опустил голову и отступил. Над трибунами пронеслась новая волна насмешек.

— … я же говорил не получится, — заметил ранний пессимист. — Слишком на большое замахнулся, мог ограничиться обычным кустом…

— … ну и что? Зато хоть попытался, — возразил оптимист, на этот раз не слишком весело.

— … Стихия Леса требует запредельной концентрации. Тут важно вовремя перескочить с оперирования энергией на структуру самого растения, — вмешался третий, сидящий за спинами. — А ваш приятель этого не понял.

Замечание не понравилось друзьям. Вспыхнул спор по поводу различий в применении магических потоков при построении чар разной стихийной направленности. Вскоре к нему присоединилось еще несколько человек.

— … да тихо вы, оценки выставляют! — прошипел кто-то.

Наступило молчание, всем хотелось узнать, насколько сильно уронят неудачника в дурацких круглых очках. Член приемной комиссии от Созидателей встал и объявил итог.

Трибуны окутала тишина. Плавно перерастающая в недоумение.

Если брать аналог пятибалльной системы, то «портеру» поставили твердый трояк. Что совершенно точно не соответствовало выданному на выходе результату.

— … они что издеваются?

— … чушь какая-то, тут и двойной пересдачи мало, с повторным тестированием по теории…

— … вот-вот… бред какой-то…

— … пожалели сопляка…

Над трибунами ураганом пронесся гул негодования. Особенно возмущались молодые Воины. Им таких поблажек на практике никогда не давали. Это считалось слишком опасным, ведь они применяли магию для разрушения.

— … нечестно!

— … куда смотрит ректорат?!

— … пустышки!

Шум поднялся настолько сильный, что одному из членов комиссии Созидателей пришлось вставать из-за стола и выходить перед трибунами.

Беликова Зинаида Степановна, заместитель директора по учебному процессу, известная пацифистка и сторонница изменения клановых устоев.

Говорила она минут пять. Если, не вдаваясь в подробности, и отбросив словесную шелуху, получалось «трояк» пацану поставили за старанием. Мол, не испугался, попробовал прыгнуть выше головы. А это с точки зрения некоторых преподавателей, заслуживало поощрения.

Полный бред по мнению большинства студентов. Разве молодых магов судили за намерения? Нет, от них требовали результаты. Настоящие результаты, выполненные с изумительной точностью.

Воины взбесились особенно. На них, как ни на кого давили особо. Потому что в отличие от других, ошибка боевого мага, как правило заканчивались смертью соратников. Что совершенно недопустимо.

— … совсем охренели?!

— … нечестно!

— … тогда не выпускайте их на полигон!

— … слабаки!

— … неумехи!

— … пошла на хер овца!!!

Последний выкрик застал замдиректора врасплох, она растеряно оглянулась на других членом комиссии.

Волнения прокатились по всему полигону. Шум нарастал. Ректору пришлось лично вставать, призывая к спокойствию. Помогло не очень.

Явная несправедливость вызвала бурю возмущения среди студенческой братии. Разные курсы, разные факультеты, разные направленности стихий встали в едином порыве негодования.

И тут снова появился паренек в очках, ставший поневоле причиной скандала. Молча подошел к Беликовой, забрал микрофон и глядя ей прямо в глаза сказал:

— Я не согласен с оценкой комиссии. Я требую пересмотра.

Заявление зрители встретили гробовым молчанием. Обычно пересмотра требовали после провала, а тут вышло наоборот. Экзаменуемый отказывался от зачета, требуя пересдачи.

Беликова неуверенно посмотрела на ректора, тот кивнул.

Неожиданный ход со стороны студента застал всех врасплох. Как правило рассмотрение жалобы затягивалось и почти всегда окончательное решение оставалось неизменным. Тут же благодаря нестандартному шагу, все пошло по-другому.