Страница 10 из 96
- Нам бы только подъехать к замку на расстояние выстрела, - тихо сказал Крайф у меня над ухом, - Хотя бы добраться туда...
Замок-крепость приближался, вырастая и постепенно становясь все более реальным и... опасным? Почему я подумала именно так?
- Сколько их? - тихо спросила я, как будто боясь услышать ответ.
- Двенадцать. Двенадцать полноценных кранров, чтоб их Паргок на Дороге встретил...
- Кранр это сколько? - осмелела я, видя, что он все же отвечает на мои вопросы несмотря ни на что.
- Это охотник-наездник и его загонщик. Боевая тварюка, перемещающаяся быстрее наших серров. И вот эти твари, созданные, чтобы догнать и задержать, сейчас идут по нашему следу.
Мне стало не по себе. Почему-то словосочетание "боевая тварюка" мне не понравилось, а развитое воображение нарисовало сразу кучу клыков, когтей, суперпрочную шкуру и груду мышц под ней. В общем, стандартный набор земных предрассудков, как оказалось потом. Но расспрашивать Крайфа мне расхотелось.
Говорят, что хуже всего - ждать и догонять. Неправда. Хуже всего - убегать. Вот так, как мы. Драпать, зная, что где-то сзади за тобой несется Загонщик. Видеть, как приближается то, место, где тебя ждет спасение и знать, что можешь не успеть туда добраться. А плюс к этому я чувствовала почему-то виновной в данной ситуации. Возможно, если бы я не оказалась на той дороге, если бы меня схватили бандиты - никто из тех, кто жил в селе не подвергался бы сейчас опасности. Какова вероятность того, что тот убитый беловолосый был послан найти именно меня? Или то была обычная разведка и то, что он меня увидел, заставило его рискнуть, раскрыть себя? Почему на мне одежда госпожи? И вообще, с какой стати все решили, что я мега-важная персона, которую надо беречь и лелеять? Нет, конечно, мне-то хорошо, что меня берегут и обо мне заботятся, но... это как-то непривычно. И еще - я чувствовала себя так, как будто получала нехилый аванс за какую-то работу, смысл которой мне неизвестен. В общем, мне было не по себе.
Недостаток зрения я пыталась компенсировать слухом - но поняла, что тоже не особо успешно. Хлопанье плащей на ветру, дыхание серров, мое собственное сердцебиение... Я прикрыла глаза и постаралась сосчитать до ста, чтобы успокоиться. На шестидесяти семи сдавленный храп и тихая ругань Крайфа выветрили из моей головы все мысли. Я открыла глаза и увидела, что остальные фреи перестраивают свой порядок, смещаясь назад.
- Крайф? - тихо и чуть истерично спросила я.
- У нас первые потери, Анна, - с горечью сказал Крайф, прижимая меня к спине серра. - Они слишком быстрые.
Я прокрутила колечко на пальце. Отчаянно захотелось разреветься. Прикусив губу, я прикинула, сколько нам осталось до замка. Далеко... не успеем...
- Если я спрыгну - пообещай мне продолжить путь вперед. Поняла?
- Нет! Я не хочу...
- Ты хочешь, чтобы его смерть была бесполезной? Чтобы мы погибли просто так?
- Я вообще не хочу, чтобы вы погибали! - на грани истерики сказала я.
- Прекрати. Мы воины. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит.
Я понимала. Но не принимала. Я не хотела этой потери. Я... Я трусливо боялась принять такой дар. Они не боялись отдать мне его, а я - боялась. Чувствовать ответственность за то, что осталась жить, а они - нет. Я этого не хотела.
- Анна, ты не перестаешь меня удивлять. Я слышал, что те, кого увели, очень часто становятся другими, но чтобы настолько, - произнес Крайф с нескрываемым удивлением. - Хотел бы я увидеть твоего господина. Звезды, как бы я хотел, чтобы тебе повезло с ним.
- Почему ты так уверен, что у меня есть господин? - переспросила я, пытаясь не думать о том, что совсем скоро его уже не окажется рядом.
- Так твои сережки... - попытался было объяснить Крайф, но не успел.
Позади я расслышала ещё один вскрик, и мы замолчали. Фреи перестроились снова, прикрывая нас с Крайфом. Замок приближался, на мой взгляд, слишком медленно. Да, я уже видела высоченную громадину этого замка и могла разглядеть на стене бойницы и башенки, но... Нас было уже только пятеро, включая меня. А учитывая скорость, с которой твари догоняли нас...
"Неужели из замка никто не может выслать отряд нам на помощь? Или эти твари настолько сильны, что от них можно спрятаться только за стенами?" - напряженно думала я, пока мы продолжали лететь навстречу своему спасению.
Я видела, как ворота замка опускаются. И в это же мгновение услышала ещё один вскрик. Я чувствовала, как устал серр. Его ребра ходили под моими ногами часто и сильно, как будто он уже задыхался. Я видела, как навстречу нам из замка выезжает отряд - и от сердца отлегло. Крик. У меня из глаз потекли слезы. Двое, нас осталось лишь двое - а до отряда не меньше пяти минут бешеного галопа. Теперь все зависело от нашего с Крайфом везения.
Мы оба молчали, Крайф то и дело оборачивается назад. И вот, пробормотав что-то неразборчивое, всовывает мне вожжи в руки и лихо соскакивает с серра. Тот воспрял духом и побежал чуть резвее. Я разревелась уже в голос, подгоняя бедного зверя навстречу отряду из замка. И тут я почувствовала, как на мою спину сзади приземляется кто-то. Я истошно завопила, поняв, что что-то заползает мне под капюшон и облепляет все лицо, перетекает на шею, спину... Я поняла, что не могу двигаться и начала заваливаться вперед. "Не успела..." - подумала я, переставая различать что-либо вокруг себя и медленно погружаясь в небытие.