Умереть - непозволительная роскошь

Гришин прекрасно знал цену и себе и предлагаемому материалу. Поэтому он переменил тактику, хотя никакого отказа от "рыбки" не предвиделось.

- Согласен, Патрик, - как можно равнодушнее произнес Гришин, хотя в душе было какое-то ощущение беспокойства. - Ты, как всегда, прав! В принципе и мне нет никакой разницы - тебе отдать материал или еще кому-нибудь. Джон Маккой, если я не ошибаюсь, также интересовался нашей "рыбкой" и бил себя в грудь, что за ценой не постоит.

- Ну что ты, Петр, - сразу пошел на попятную американец, поняв, что проигрывает сделку этому русскому. - Зачем нам кто-то? - лукаво произнес папарацци. - Мы же деловые люди, да и с тобой не первый день знакомы. Надо все взвесить, прикинуть...

- Понятное дело, - сказал собеседник.

- Прекрасно! - попытался как можно непринужденнее воскликнуть Глен. А кто автор материала?

- Снимки сделаны Кэт... - ответил Гришин, но тут же спохватился, что ляпнул лишнее и невольно дал повод американцу выйти напрямую на фотографа, тем самым оставив Петра не у дел. - Впрочем, ты не знаешь этих людей. Да, и сказать по правде, не телефонный это разговор. Встретимся - введу в курс дела.

Патрик не стал выяснять имена и фамилии людей до поры до времени, а только беззвучно усмехнулся и спросил:

- Когда мы увидимся?

- Как можно скорее!

- Тогда через час в баре у Олега, - предложил Глен.

- Нет, - решительно отверг предложение американца продавец. - Материал весьма ценный, поэтому приезжай ко мне в редакцию прямо сейчас.

Патрик Глен громко рассмеялся в трубку.

- Петр! - весело воскликнул американец. - Я понимаю, что мы с тобой деловые люди, но не могу явиться к тебе небритым и в нижнем белье, приятель!

- Я тебя и небритого приму, - грустно усмехнулся собеседник, - уж больно эти фотографии мне руки жгут.

Журналист язвительно подумал про себя: "У тебя, дружок, руки чешутся от нетерпения поскорее погреть их о мои зелененькие!"

- Хорошо, Петр, - согласился Глен, - буду у тебя через... - и, взглянув на часы, он сообщил: Тридцать минут.

- Идет, - согласился собеседник и вдруг слегка замялся...

- Что?

- Цена возросла вдвое!

- Не понял, - возмутился американец. - Мы же обсудили финансовую сторону нашего сотрудничества и договорились о конкретной сумме. Думаю, это приличный гонорар не только здесь, но и на Западе.

- Согласен, - откашлялся Петр, - но думаю, увидев материал, ты за него даже утроишь запрашиваемую мною сумму. Будешь доволен, что задешево приобрел "золотую рыбку".

- Не знаю, что я приобрету, - фыркнул американец, - золотую рыбку или акулу, но мне это не нравится. К тому же у меня нет столько наличных, а ты, как я понимаю, чеки не принимаешь.

- Ничего, приятель, - вздохнул Гришин, - я подожду, пока ты обналичишь свои чеки. Только, пожалуйста, постарайся обернуться в течение часа, иначе в двенадцать у меня встреча с Джоном Маккоем.

Патрик Глен был уязвлен напоминанием о конкуренте. Однако журналист постарался не выдать своего недовольства и раздражения. Как истинный профессионал, он почувствовал, что игра стоит свеч и Гришин не блефует.

- Хорошо, - спокойно согласился Глен, - буду не позже чем через час, приятель.

- Вот и договорились, - облегченно выдохнул продавец информации, буду ждать!

В трубке раздались короткие гудки, и американец недовольно отшвырнул ее на кровать.

- Жирная свинья! Фак ю... - зло воскликнул интеллигентный буржуй и, взяв с тумбочки дистанционный пульт управления, включил телевизор.

Американец был в бешенстве: он не привык, чтобы с ним торговались эти русские. Он привык покупать их пачками и за ничтожные деньги! Конечно же, у него была в наличии необходимая сумма для выплаты Гришину требуемого смешного гонорара и даже раз в десять больше. Пачки денег лежали у него в тайнике, но он решил выдержать паузу, чтобы сохранить свой имидж и слегка помучить зарвавшегося продавца.

- В Баренцевом море... - донесся до Патрика Глена голос ведущего НТВ Евгения Киселева, и американец, ошарашенно выкатив глаза, забыл о раннем звонке Гришина и застыл у телевизора. Передавали экстренное сообщение.

Глава 2

Одна из многочисленных аппаратных точек спецслужб ФСБ России Московского управления находилась на Дмитровском шоссе, неподалеку от Савеловского вокзала. Она располагалась в трехкомнатной квартире на последнем этаже девятиэтажного кирпичного дома. Окна конспиративной угловой квартиры выходили на обе стороны, что позволяло вести наблюдения в трех направлениях. В потолке одной из комнат был замаскирован выход на крышу, который предусмотрительно соорудили задолго до вселения любопытных наблюдателей.

Убранство комнат было чисто спартанское: ничего лишнего, разве что добротные кожаные кресла и несколько таких же классных диванов в спальне и зале для круглосуточно работающего персонала. Почти все остальное свободное пространство комнат занимала разнообразная прослушивающая аудио- и видеоаппаратура.

Более или менее обжитой выглядела кухня, где было все необходимое, чтобы достойно утолить голод дотошным и нервным "квартирантам". Если бы любопытное и строгое начальство заглянуло "на чаек" к своим подчиненным, то оно бы заметило батарею бутылок пива, среди которых нередко попадалась и водочная тара.

Хозяином квартиры официально числился один из сотрудников военного ведомства - майор Барышников Александр Александрович, или попросту Сан Саныч, как обращались к нему подчиненные и непосредственное начальство.

Сан Саныч был небольшого роста, крепкого телосложения мужчина. С возрастом он сильно раздобрел и сделался очень похожим на мячик, который гоняют регбисты. На вид ему было около пятидесяти.

Большая квадратная лысая голова постоянно потела, и он ежеминутно вытирал голый череп несвежим носовым платком.

Барышников был старым волком в контрразведке и дослужился бы до больших звезд на своих погонах, если бы не русская страсть к алкоголю и азартным играм, из-за которых он находился в постоянных долгах.

А долги, как известно, обязывают, и ему приходилось изворачиваться, чтобы вовремя расплатиться с кредиторами. По этой причине Барышников, с большим риском для своей карьеры и даже здоровья, не брезговал иногда преступить закон, одновременно работая на нескольких заказчиков...