Семнадцать Саламандр: Первая Ледяная

- В основном редкими для здешних мест фруктами и изделиями наших мастеров. Кроме артефактов, асар запретил нам поставлять наши магические творения. И учитывая риски, был совершенно прав. Ещё я являюсь посредником в торговле между эльфами и людьми.

- Хех, - хмыкнул гном себе в бороду, - жалкие выскочки, упустили земли из-за своего снобизма и теперь нос воротят. А денюжка-то всё равно нужна!

- Скорее выкуп собственных реликвий… и меньше ненависти, друг. Вам делить нечего.

- Но-но! Мы предлагали одному из эльфийских лесов защиту, в обмен на доступ к изумрудному выходу. Так нет, отказались! А теперь мы втридорога арендуем эту чертову шахту у людишек, а леса там и в помине нет! Всё вырубили. А эльфики теперь у вас беженцами подрабатывают. Небось ещё и строят из себя не пойми что!

- Есть такое, - всё же признала я.

- Во-о-от! – ткнул в меня пальцем коротышка. – Хоть кто-то меня понимает.

- Гардер! Ансари, простите меня за его невоспитанность, - Эйратис приложил руку к груди и чуть поклонился.

- Всё в порядке, я не в обиде.

- Замечательная у вас принцесса, Тис, не то что наша избалованная клуша. Король даже не знает, за кого отдать её замуж, боится оскорбить благородные рода таким «заманчивым» предложением. Второй такой склочной бабы на весь мир не сыскать!

Как бы мне не было интересно с ними, нужно было возвращаться. Гном уговорами выбил у меня обещание заглянуть в их торговое представительство. Неофициально конечно. Чтобы никому не пришлось готовить изысканную встречу и тщательно следить за словами. Вежливо отказавшись от дорогих подарков, взяла из предложенного лишь пушистую кружевную шаль, сказав, что она своим теплом будет напоминать мне обоих мужчин. Гардер, расчувствовавшись, крепко обнял меня, посетовав на мою с точки гномьего зрения худобу, чем вогнал в очередной ступор. Нет, их традиции и поведенческие особенности определённо требовали углублённого изучения, потому что я совершенно не понимала, обижаться мне на его слова и действия или нет.

Вечер вступал в свои права. Я даже и не заметила, что провела вне дворца столь долгое время. Возвращалась назад в приподнятом настроении. Иврий обратился в тень и исчез с глаз окружающих, но его присутствие я всё равно ощущала. Стража открыла ворота, едва я показалась в их поле зрения. Один из смелых предложил помочь донести мои вещи, упакованные в красивый бумажный пакет, но я отказалась.

В коридорах императорских владений оказалось неожиданно мало праздно шатающихся людей в богатых одеждах. Видимо все они присутствовали на ужине, на который я опоздала. Постояв с минутку на втором пролёте лестницы, решила не прерывать их трапезу своим появлением и направилась в покои. Неподалёку от дверей обнаружила наследного принца Имирота, сидящего на диванчике и меланхолично перебирающего цветы в букете.

- Доброго вечера, Ваше Высочество, - остановилась рядом.

- Ансари, - подпрыгнул с места юноша. – Простите, я замечтался. Доброго вечера и вам, Ваше Высочество, - поздоровался он. Чуть кивнула в ответ, не спрашивая, зачем он явился сюда и давая себе несколько секунд на обдумывание ситуации. – Я… я был поражён вашей красотой и решил, что смогу снова увидеть вашу улыбку.

- Вы весьма любезны, - чуть двинув вверх уголками губ, ответила я, принимая букет и сканируя его на предмет наличия магии. Вроде чистый. Но вдыхать запах всё равно не стану, вокруг меня стояли воздушные блокираторы, которые я активировала, как только увидела цветы. Аскерий не единственных экспериментатор по части ядов, думаю, и у людей найдутся свои гении. – Но у меня нет с собой ничего для ответного дара.

- Ваша искренняя улыбка станет мне наградой.

Что ж, раз ему это так нужно, то улыбнусь. Только не так, как любимому, а как хорошему знакомому. Обычная вежливая улыбка. Но видимо ему и этого хватило. В глазах любование, руки подрагивают, нога делает шаг вперёд. Я же отступаю от него, убирая с лица положительные эмоции.

- Принц Леон?

- Простите, - тут же стушевался он, но я всё же успела увидеть мелькнувший в его глазах жадный огонёк. – Просто на миг я задумался, почему мир так несправедлив и его самые жестокие представители удостоены чести обладать столь прелестными созданиями? Ведь ваши мужчины не ценят красоты своих женщин.

- Ваши выводы ошибочны. Мы для них важнее золота и власти.

- В это сложно поверить, наблюдая, как он оставляет вас одну. Как вы скучаете. Бесцельно бродите по залам и городу, часами смотрите на море. Вместо того чтобы веселиться, улыбаться и любить. Позвольте мне скрасить ваше одиночество, - молодой мужчина сделал ко мне ещё шаг, становясь слишком близко. Вот только работающая татуировка вкупе с адреналином в крови улавливала отголоски скрытых амулетом мыслей и эмоций.

Светлая Урр, какое чудесное у меня продолжение дня!

- Давайте забудем ваши последние слова, и не будем доводить до дипломатического скандала.

- Я привык получать то, что хочу, драгоценнейшая, - с этими словами он достал что-то из кармана и попытался схватить меня за руку.