Страница 52 из 139
Огромная лестница из красного гранита с белыми перилами вела сразу на третий этаж замка. Первые два этажа дворца назывались служебными: в них жили и работали слуги и помощники свиты короля. Также там располагались кухни, а кладовые находились ещё ниже, в подвалах. Я спрашивала про тюрьму: у любого уважающего себя замка должна такая быть. И здесь она была, но использовалась редко, в ней сидели опасные лазутчики и государственные преступники. Нет, обычных шпионов было достаточно, но в большинстве своём это были торговцы, авантюристы и прочие люди, пойманные на территории Саифии, которые сразу же отправлялись обратно на Имиану, совершенно забыв о том, зачем они плавали на соседний материк. За этим следил специальный отряд под руководством первого наследника.
Высокие двери из тёмного дерева с резьбой языков пламени были раскрыты настежь. И я уже видела внутреннее убранство холла. Пастельные оттенки стен, картины, расписной потолок, огромные магические светильники и колонны вдоль пути до лестницы, ведущей на следующие этажи. Красный ковёр с золочёным краем стал виден, когда мы оказались на последних ступенях. Ещё, отметила краем сознания, что здесь было пусто. Нас никто не встречал…
- Ты вернулся, миа! – пронёсся по холлу радостный детский крик. Я перевела взгляд на парадную лестницу, по которой быстро сбегала маленькая девочка лет десяти-одиннадцати. Спустя мгновение она повисла у Аскера на шее. – Как же я по тебе соскучилась!
- Я тоже, малышка, - он с улыбкой поцеловал юную саифу в лобик и опустил на пол. – Ты почему в пижаме, Диди?
- Ой, - она осмотрела свою белую пушистую пижамку и чуть повела большими кошачьими ушами. Ночной наряд тут же сменился на длинное пышное платье голубого цвета. Девочка пригладила растрепавшиеся нежно-розовые локоны и подняла на нас свои очи небесного цвета с тёмно-синими вертикальными зрачками. – Так лучше? – длинный кошачий хвост с белым бантиком на конце нетерпеливо замахал из стороны в сторону.
- Гораздо, - похвалил её Аскерий. – Сбегай к дяде, предупреди о моём приходе.
- Он и так уже знает. Сказал бы прямо, что хочешь пошептаться со своей подопечной. Смотри, только не наболтай про меня ужасов, - она ловко развернулась на пятках и умчалась наверх.
- А про туфли опять забыла, - пробормотал мой Наставник, глядя ей вслед. – Это моя младшая сестрёнка, Динади.
- Что?! Я думала она старше. Ты же говорил, твоя мама до сих пор в трауре…, – опешила я.
Эта малышка та самая, что доставила письмо? И та, что предсказала нападение на меня на корабле?
- Диди было десять, когда умер отец, - грустно молвил Аскер. – С тех пор она не взрослеет.
- Но почему? – я снова посмотрела в ту сторону, куда убежала девочка.
- Душевная травма. Она очень любила папу, - и потянул меня вверх по ступенькам.
- А уши и хвост?
- Тоже не исчезают. Звериный образ сестры – чаузи. Динади застыла между человекоподобной и звериной ипостасью, и мы не знаем, как это исправить. А ведь семь лет назад она получила второе имя. Чаще всего Диди ведёт себя как ребёнок. Но бывают периоды, когда её поведение полностью меняется. Всё это связано с её пророческим даром, который проявился практически сразу после смерти отца.
Что-то теряем, получая нечто новое взамен. Так знакомо. Я помню боль от потери отца и мне стало очень жалко вечно юную ансари. Не иметь возможности повзрослеть, влюбиться и быть с тем, кто тебе дорог…
- Эй, хватит тут торчать, - топнула ножкой Динади, возникнув из воздуха рядом с нами. Оказалось, что мы уже целую минуту стоим на первом пролёте лестницы и совсем не думаем подниматься. – Дядя, между прочим, сказал, что если ты не появишься в ближайшие две минуты, то тебя ждёт ужасная смерть от соскучившегося родственника.
- Там брат что ли? – Аскерий помчался по лестнице, опасаясь страшной кары. Я с улыбкой последовала за ним.
- Угу, - девочка не отставала от нас, да ещё и умудрялась бежать вприпрыжку. – Ар вернулся позавчера из Имирота. Жутко злой. Империя просит сократить срок выплаты дани, взамен предлагая увеличить торговый поток. А без совещания с асар он не может принимать такие решения. Пусть он даже и наследный ансар. А ещё никак нельзя сливать им нашу возможность общаться через океан. Так что пришлось возвращаться, - она на бегу протянула мне руку: - Динади Асэль ард Саламандра.
- Эвелин, - представилась, пожимая её ладошку. И прошептала тихо: - Спасибо за по…
- Я знаю, не благодари. Добро пожаловать в нашу сумасшедшую семейку, - девочка притормозила перед одной из дверей на шестом этаже, выровняла дыхание и раскрыла створки. – Мы пришли, мяу!
В небольшой комнате царил полумрак из-за плотно закрытых тёмных штор, но мгновенно трансформировавшееся зрение уловило оттенки интерьера. Пусть и несколько поблёкшие. Зелёное с золотым с редкими деталями красного и белого. У камина каждый в своём кресле сидели двое мужчин, и пили вино. Заметив нас, они синхронно поставили бокалы на столик и поднялись.
- Аскер, - в несколько быстрых и широких шагов подлетел к нам саиф с длинным ёжиком волос цвета молочного шоколада. – Давно не виделись, брат! – и мой друг был обнят до хруста костей.