Семнадцать Саламандр: Первая Ледяная

- Хорошо, в следующий раз вырублюсь именно в той ипостаси, - пообещала, спрыгивая с его рук на землю. Любимый засмеялся, приобнял меня и поцеловал в висок. – Я наверное глупо выглядела?

- Скорее мило, - опроверг мои домыслы он. – Настолько, что проезжающая мимо нас повозка остановилась, а сидящий в ней недоврач предложил свою помощь.

- Ты на него так рыкнул, что мне показалось, ему самому помощь потребуется, - подал голос Ари. Я не сдержала смех и хотела было расспросить подробнее, но мой взгляд замер на спине идущей впереди Ди.

Почему её поступок вызвал у меня такую реакцию? Ведь я знала, что ей, как ансари регулярно приходится отстаивать интересы нашей родины, порой поступая не столь благонравно, как может казаться любому, кто наблюдает за нами издалека. Неужели для меня оказалось шоком то, что она не только может отдавать приказ об уничтожении, но и сама способна совершить убийство, пусть и защищая свою жизнь? Или же произошедшие одни за другим события вызвали такой эффект? Об этом стоило подумать в более спокойной обстановке.

Наперстянка оказалась зажиточной деревней, окружённой высокой стеной из деревянных кольев. На мой вопросительный взгляд, Аскерий пояснил, что подобная защита нужна не только от воров и зверей, но и от результатов экспериментов магов, которые порой вели себя весьма беспечно. Я сразу поняла, что он говорит о детищах, созданных некромантией и магией крови. В эту же категорию попадали вырвавшиеся из-под контроля существа, призванные в наш мир. Те самые черты, которые были моим любимым ругательством, пока я была человеком, и прочие, порой весьма опасные демоны. Откуда они приходят, было малоизвестно, но они всегда требовали свою цену. Кровь, глоток силы или же жизнь принесённого в жертву.

Таверна в три этажа была самым высоким строением в деревне. Очевидно, что это место процветало лишь благодаря тому, что здесь пролегал торговый путь. На первом этаже имелось два зала. Чтобы не вызывать подозрений нам пришлось отправиться в тот, где отдыхали местные, простые путники, наёмники и слуги. Второй зал предназначался для тех, кто был готов заплатить за комфорт и спокойствие. Здесь же царил шум, играла задорная музыка, и постоянно витал кисловатый запах пива и чего-то ещё. Аскерий проводил меня и Ди за один из свободных столов и отправился заказывать ужин к стойке, больше похожей на высокий стол. Аридий уже стоял там, договаривался с хозяйкой о комнатах. Внешность у меня была в меру симпатичная, так что я успела словить несколько заинтересованных взглядов. Но возвращение моего жениха, имеющего облик наемника солидной мускулатуры, отбил у них желание поиска приключений на свою голову и не только. Динади нервно крутилась на своём месте, то и дело посматривала в сторону двери, в которой то и дело скрывались подавальщики и пара мальчиков на побегушках.

Наш ужин состоял из вареной картошки политой густой сметаной и нескольких кусочков жаренного мяса. Мы с сестрой наслаждались сладким вишневым сиропом, а принцы делали вид, что пьют пиво. Протянув свою кружку, предложила Аскеру попробовать мой напиток. Он, одарив меня благодарным взглядом, сделал глоток, запивая очередной кусок мяса. Аридий грустно вздохнул. Изображая моего дядю, он не мог попросить у меня или Ди поступить также.

Нам досталась одна небольшая комната на втором этаже. Вдоль стен, обшитых линялой тканью, стояли четыре кровати, по две с каждой стороны. Места едва хватило, чтобы поставить маленький шкаф и стол у окна с синими занавесками. Заглянув под свою кровать, обнаружила там ночной горшок и сморщилась. Да, это тебе не дворцовые удобства. И даже шторки нет, чтобы спрятаться. Бросив сумку на стол, потянулась к завязкам плаща…

- «Не раздеваемся», - пронеслась в голове чужая мысль. Вздрогнув, обернулась и удостоверилась, что услышала это не только я. А вот той, кто сказал нам это, не было в комнате.

Брат сместился в сторону, вставая между мной и дверью, любимый же шагнул вперёд. Ожидание продлилось всего минуту. Створка отворилась и девочка пинком загнала в комнату мальчишку лет десяти. Он, шуганувшись в сторону, запрыгнул на кровать и забился в угол, сжимая в руках какой-то деревянный медальон с вырезанным узором листика.

- Да не работает твоя сигналка, - зарычала Динади, захлопывая дверь.

- Вы… мне…, - выдавил мальчик и тут же заткнулся под взглядом глаз пророчицы.

- Идея конечно здравая, кто обратит пристальное внимание на слугу «пойди-принеси-убери»? Да и реализация хорошая, другие бы не ощутили, вот только не учли твои наставники, кто придёт по их души. Вот скажи, ты сам-то считаешь такое испытание нормальным вступительным тестом в ученики мага? – бедный ребёнок накрыл голову руками и задрожал. Моя рука сжалась в кулак, к глазам подступили слёзы. Этот мальчишка наш будущий враг, однако он вызывал только жалость и желание защитить его и спасти.

Аридий чуть повел пальцами и что-то прошептал. Раздался тихий хлопок. Я ощутила волну магии. Руки ребёнка обессилено опали, он прислонился виском к стене, взгляд его потускнел.

- Малышка, я понимаю, ты сердита, но всё же он ещё дитя, - произнес ансар, подходя к нему и снимая с его шеи медальон. Аура нашего пленника поплыла, в ней проявились зелёные блики магического дара.

- Мя, я не…, - хотела огрызнуться Диди, но махнула рукой. – Основная проблема в том, что он выходит на связь каждую ночь, а это значит…