Страница 3 из 5
Дразнить тебя чудной игрой?
Заметил Петер белку. Вдруг
Она махнула головою,
И тут беднягу взял испуг:
Ведь видел он уж пред собою
Не просто белку – старика,
С его главой и телом зверя.
Своим глазам уже не веря,
Проворным бегом рысака
Он мчался прочь без остановки,
Подальше от лихой плутовки,
Бежал так долго, сколько мог.
И вдруг увидел он: дымок
Парил над хижиной высокой,
Раздался звонкий лай собак…
Подумал Петер: «Я дурак!
От дома забежал далёко!»
Зашёл к хозяевам бедняга.
Они накрыли вкусный стол:
Зажаренный глухарь4, рассол,
Вина отборнейшего фляга, –
Наелся Петр как никогда.
Петер
Спасибо! Вкусная еда!
Давно я так не веселился!
Хе-хе, удачно заблудился!
Хозяин
Живём мы с каждым днём дружней
И любим потчевать гостей.
Любезны в дружбе плотогоны –
Бесстрашны пред лицом препоны…
Вот это буря за окном!
Какой грохочет страшный гром.
Столетние большие ели
Под ветром до земли присели,
Ужасный треск, огня удары –
Не ожили б сейчас пожары.
В лесу в такую злую ночь
Одно спасенье – мчаться прочь.
Ведь нынче Великан-Михель
Для корабля срубает ель,
Погибнет тот, кого он встретит, –
Прибьёт и даже не заметит.
Петер
Кто ж этот страшный великан?
Быть может, выдумка? Обман?
Хозяин
Нет, нет. Он есть. Хозяин леса.
Он пострашней любого беса…
Ну, так и быть. Скажу тебе
Об этой горестной судьбе,
О том, что знали наши деды.
Поймёшь, откуда вышли беды.
Старик на лавке растянулся,
Из трубки медной затянулся
И начал свой простой рассказ.
Хозяин
Да, не было честнее нас
Лет сто назад, по крайней мере.
Мы, шварцвальдцы, по всей земле
Прославились служеньем вере.
Теперь-то мы живём во зле,
И денег столько завелось,
Что люди совесть потеряли, –
Живут, как вражьи станы, врозь,
Как будто счастье и не знали.
Про молодежь не говорю!
У той одни дела – ночами
Плясать, шуметь, сорить деньгами!
Я всем твердил и повторю,
Хоть он бы погрозил в окошке,
Виною – Великан-Михель,
Внушил он людям эту хмель –
И выросли у чертей рожки.
Да, от него беда пошла…
Лет сто назад в местах окрестных
Лесоторговец, сам из честных,
Успешно вёл свои дела.
В далёких рейнских городах
Работой славился счастливой,
Купался в сказочных деньгах –
На редкость был трудолюбивый.
Приходит как-то за работой
К торговцу парень-великан,
Торговец взял его с охотой –
Такой всегда набьёт карман!
Лесоторговец предложил
Большое жалованье смело.
Михель прилежно делал дело,
Работал, не жалея сил:
Когда в лесу дрова рубили,
Михель работал за троих,
Когда бревно шесть рук тащили,
Бревно он брал за шестерых.
И послужив вот так с полгода,
Пришёл к хозяину, сказал:
«Довольно я в лесу пахал!
Теперь мне видеть свет охота!
Ты отпусти меня разок
Спуститься по реке с плотами!»
Хозяин знал, что больший прок
Он принесёт в лесу, с дровами,
Но был он добрый и решил,
Пускай плывёт, коль есть охота,
Вернётся полный новых сил,
И лучше лишь пойдёт работа!
Михель себе построил плот
Из брёвен больше средних втрое!
Работники, разинув рот,
Смотрели чудо дорогое.
А плот такой был ширины,
Едва вместился меж брегами!
«Вот эти брёвна мне годны!
На ваших – затону я с вами!»
Михель был горд своим строеньем,
Хозяин руки потирал
И про себя уж с вдохновеньем
Доходы дивные считал.
«Михель в работе – дивный бог,
Достоин лучших он сапог!» –
На радостях хозяин честный
Готовил дар ему чудесный.
Михель не усмотрел в них чуда,
Принёс из леса сапоги –
И великану велики,
А весом по четыре пуда5
И вот уж было всё готово,
Отправился огромный плот:
«Даю тебе, хозяин, слово,
В три раза возрастёт доход!»
До той поры работник оный
Всех лесорубов удивлял,
Теперь дивились плотогоны,
Как он по речке плот гонял!
«Посмотрим, как же по теченью
Михеля диво поплывёт!»
Какое ж было удивленье,
Когда, как лодка, нёсся плот!
Известно всем, на повороте
Трудней всего не сесть на мель;
И тут догадливый Михель
Прославился в своей работе:
Чуть что, Михель соскочит в воду,
Одним толчком направит плот,
И, огибая камни, тот
В любую поплывёт погоду!
Ничто его не устрашало –
Ни ветра шум, ни бури вой,
Его величье поражало,
И все твердили – наш герой!
Всему он лучше всех научен!
Когда же не было излучин6
Он на переднее звено
Перебегал, упёршись в дно,
Багром отталкивал махину,
И плот с такою быстротой
Летел, что холмы над рекой
Сливались в смутную равнину!
И оглянуться не успели –
Примчались в Кёльн. Сказал Михель:
«Ну вы, сметливы, в самом деле –
Последнюю сдавать здесь ель!
Вы мните, надо столько леса
Всем здешним жителям! Ха-ха!
Торговцы здесь хитрее беса,
А вас надуть им – чепуха!
Ваш лес берут за полцены
И мчатся, жадностью полны,
К голландцам – там они с лихвою
За дерево дарят деньгою!
Сдадим мы здешним мелкий лес,
Голландцам – брёвна остальные:
У них особый интерес,
И деньги нам дадут большие.
Хозяину дадим сполна
Что следует по ценам Кёльна,
А сверх того (мы братцы вольны!) –
Пусть наша сбережёт казна!»
Не долго сплавщики судили,
Перечить было им невмочь,
И дело хитрое свершили
По слову умному точь-в-точь.
Товар хозяйский дорогой
Ребята в Роттердам погнали
И за него большой деньгой –
В четыре раза больше взяли!
Михель все деньги поделил,
Хозяину оставил долю,
Парням бездумным подарил
Возможность побуянить вволю!
У тех кружилась голова!
Пошло безумное веселье:
Картишки, пьянство и безделье!
Сказать – не отыщу слова,
Какая жизнь у них пошла!
Вот сколько злато вносит зла!
Пока все деньги не пропили,
Домой они не возвратились!
Голландцев пьянки с той поры
Парням казались сущим раем,
Михель-Голландец, царь игры,
Король! был ими обожаем!
Не раз уж плотогоны наши
В Голландии блюли разврат,
И мал-помалу полны чаши,
Картишки, гульки, ложь и мат…
Да, словом, всю, что можно, гадость
Беспечно, быстро наша младость
В свои края перевезла –
И вот откуда столько зла!
Хозяева беды не знали,
И долго парни так гуляли…
Но вот узнал об этом свет –
Зачинщика искали… нет!
Как в воду канул наш Михель!
Петер
Быть может, помер?
Хозяин
Нет! Досель
Он, говорят, в лесу хозяин –
4
– Птица из породы тетеревов, глухой тетерев.
5
– Русская мера веса, равная 16,58 килограмма.
6
– Крутой поворот, изгиб реки.