Страница 76 из 116
- Рунтар, - попыталась я достучаться до него. - Зачем тебе я? Будет новый Совет. Ты еще встретишь свою женщину…
- Да, так всегда утешают отчаявшихся неудачников и слабаков. А я не слабак! Оставь при себе свою жалость, - выплюнул охотник в мою сторону и зло смотрел на моего брата. - Ты обещал ее мне!
- Я обещал тебе поддержку, если Яра согласится. Не получилось, - пожал плечами Айгир. - Заставлять ее я не стану.
Брата абсолютно не волновала истерика Рунтара. Мы развернули своих ящеров и двинулись в ту сторону, откуда пришли. Прочь с земель Ма-Тару. Я ликовала. За мной сидел радостно улыбающийся Риаган. Впереди набирал ход ящер брата. Наконец, он едет домой. Рунтар плелся за нами. Зачем? Я не понимала. Чего он еще ждет? Все ведь кончено.
Айгир вдруг резко остановился, напряженно прислушиваясь. Его ящер вытянулся в струнку, нервно вдыхая воздух и подергивая хвостом.
- Айгир? - окликнула я брата.
- Кто-то идет… - коротко бросил он в ответ.
- Яра, назад, - приказал Риаган, разворачивая своего ящера и закрывая спину моего брата. С его помощью я пересела, обхватив его за пояс руками. Оба мужчины обнажили оружие.
- Ничего не слышу, - мой слух в последнее время стал намного острее, чем раньше, но я не могла уловить, что же заставило щитки на шее обоих ящеров мужчин воинственно подняться.
- Нас уже встречают, - осклабился Рунтар.
- Где?!! - я озиралась по сторонам, но никого не видела.
- Везде, - злорадно протянул Рунтар. Ветка ближайшего к нам куста видоизменилась мгновенно. Она вытянулась и превратилась в огромную серую пасть. Длинные зазубренные клыки впились в бок ящера Риагана. Ящер и охотник взревели от боли одновременно. Серая тварь рванула вниз и ящер просел на одну ногу. Я закричала от страха и уцепилась за спину Риагана, чтоб не упасть. Айгир бросился нам на помощь, но его атаковала ветка дерева, изменившаяся в такую же серую пасть. Риаган наклонился и рубанул ножом по серой твари. Лезвие прошло сквозь спину твари, не нанеся вреда. Охотник полоснул снова и попал по клыкастой морде. Издав жуткий вопль, тварь разжала челюсти и отделилась от куста. Из раны на ее пепельно серой морде сочилась бледно-розовая кровь.
- Я ее ранил! - крикнул Риаган Айгиру, пытающемуся сорвать вцепившуюся в шею ящера тварь. - Руби по морде.
Твари кружили вокруг нас, то пропадая из виду, маскируясь под кусты, ветки, камни, траву, пни, то появляясь снова в другом месте. Прыгали на нас с крон деревьев. Перетекали из формы в форму, легко заживляя собственные раны. В те мгновения, когда они материализовались в своем истинном обличье, казалось, что они ненастоящие. Не живые. Серые бестелесные твари на четырех кривых лапах, напоминающие скорее тени, чем живых существ. Только мощные челюсти с зазубренными зубами были очень даже реальны. Не возможно было посчитать, сколько их на самом деле кружило возле нас. Но их явно становилось больше. К ним прибывала подмога. Криволапые твари легко прокусывали щитки ящеров, ранили, рвали. Зазубренные клыки застревали в плоти. Ящеры истекали кровью. Мужчины прикрывали меня и спины друг друга, теряя силы.
- Сдайтесь и они не причинят вреда! - выкрикнул победно Рунтар.
- Иди к троллям, - рыкнул Риаган.
- Яра, держись за Риагана! Хватайтесь за меня! - крикнул брат. И я крепче сжала руки. На взлете Айгир подхватил нас и врубился в крону деревьев, тяжело набирая высоту. Жестко хлестали по нам ветви. Ящер Риагана исчез из лап тварей и они с яростными воплями устремились за нами по деревьям. Риаган рубил ножом направо и налево, сбивая настигающих нас тварей. Айгир лавировал в ветвях, стремясь к просвету в кроне. И мы вырвались. Ящер брата хлопал истерзанными крыльями, капая кровью в пустоту под нами. Пожалуйста! Еще выше! Подальше отсюда! Только держись, братик!
- Все целы? - прокричал Риаган, задыхаясь от напряжения.
- Это как сказать… - простонал Айгир.
Мелькнувшая в воздухе тень заставила меня поднять взгляд. Я обомлела.
- Сверху!!! - заорала я. С неба, пикируя камнем на нас падала одна из этих тварей. Она впилась в крыло ящера и мы стали терять высоту.
- Яра! Создай ящера! - крикнул Риаган.
-Что?!! - не поняла я.
- Создай ящера под нами! Айгир, будь готов прыгать! Давай!!!
Я не размышляла. Мысли испарились. Просто сделала. А в следующую секунду Айгир растворил своего ящера и сердце ухнуло в груди. Тварь, взвизгнув, полетела вниз. Мы провалились в пустоту, но я смогла удержать свою ящерицу. Мы ударились об ее спину. Резкое падение выбило воздух из моей груди. Я силилась удержать ящерицу под нами как можно ровнее, пока мужчины цеплялись за нее, втаскивая меня верхом.
- Гони, сестренка! - заорал Айгир. - Берегись!
Твари были всюду. Они отделялись от облаков и сыпались на нас проклятым дождем.
- Я сейчас помогу!
Ящер брата снова захлопал крыльями рядом с нами и Айгир ловко прыгнул ему на спину. Он прикрывал нас сверху, сбрасывал тварей, кусал, хватал. Тех, кого не удавалось сдержать, кромсал Риаган. Но твари все равно доставали меня. Я дрожала от боли и напряжения. Мой ящер получал новые и новые раны. Зверь брата тоже страдал. Не знаю, сколько еще продолжалась наша битва, пока твари не победили. Они облепили со всех сторон. Обессиленные мы упали в чащу леса, ломая телами ящеров ветви деревьев.
- Я предлагал сдаться, - выросла над нами фигура Рунтара.
Охотники Ма-Тару подоспели раньше, чем мы пришли в себя после боя с тварями. Нас вели через деревню Ма-Тару грязных и потрепанных, испачканных кровью наших ящеров. На нас смотрели с любопытством, брезгливостью, превосходством. Рунтар шел впереди и с видом радушного хозяина демонстрировал нам достоинства своей деревни. Время от времени он пытался влезть между нами, но Айгир и Риаган прикрывали меня с боков, не давая ему приближаться. Рунтар демонстративно разговаривал только со мной. По словам Рунтара, нам выделили две комнаты в разных домах на противоположных концах деревни. Меня должны были поселить возле реки в доме вдовы Маиры. Риагану и Айгиру надлежало ночевать в доме холостяков. Разделиться — это худший вариант для нас, но наши возражения не были приняты. С нами были холодно вежливы и непреклонны. Вокруг нас пространство кишело тварями. Оно чуть заметно шевелилось. Тени кружили вокруг, маскируясь, но их присутствие все равно ощущалось очень явственно. Нас стерегли. Серая тень мелькнула перед нашими ногами и добавилась на ближайшее дерево новым сучком.