Страница 104 из 116
- Риаган, смотри, - брат встревоженно указал куда-то за наши спины и выхватил из-за пояса свой нож. Риаган, потянул меня за локоть, отступая вплотную к Айгиру. К поляне двигался Глава. Не сам. К его горлу был приставлен нож. Из-за плеча Главы затравленно сверкал глазами Рунтар. Серые тени сомкнулись вокруг них плотным кольцом. Толпа охотников Ма-Тару ощетинилась лезвиями ножей и двинулась навстречу.
- Не подходите! - Рунтар отшатнулся, дернув пленного на себя. Из-под лезвия ножа по шее Главы потекла тонкая струйка крови. Серое кольцо теней качнулось к центру, поводя носами и жадно принюхиваясь. Рунтар бросил взгляд на свою стражу и почти взвизгнул.
- Стоять!!!
Кому это предназначалось, я не поняла. Охотники Ма-Тару остановились. Серые тени замерли навытяжку, нервно дергая длинными хвостами и скаля клыки.
- Предатель! - пущенный откуда-то из толпы нож пролетел прямо над ухом чудом успевшего пригнуться Рунтара. Серые тени расступились, пропуская клинок, и затем снова сомкнулись. Нож воткнулся в землю где-то за ними.
- Я не предатель! - выкрикнул Рунтар. - Я не хотел этого! Это все из-за него!
Рунтар пихнул в спину пленника.
Скажи им!
Глава молчал.
- Скажи!!! Это из-за тебя тени вышли из-под контроля! Из-за тебя они истребили половину деревни! Жители деревни в недоумении переводили взгляды с Главы на его похитителя.
- Я не виноват! - теперь этот ненормальный обращался к жителям. - Глава предал меня! Он посчитал, что в деревне меня слишком любят. Он хотел забрать теней себе, а меня убить.
- Послушайте, это же полная чушь… - попытался возразить Глава, но его фразу прервал плотнее впившийся в горло клинок.
- Я все слышал, что они говорили на Совете. Что я опасен для них. Не для клана, слышите! Для них, для Старейшин! Они боялись за свою власть! Боялись меня! И сделали так, что тени напали на вас! Как только я узнал, что происходит, я отозвал теней.
Рунтар нервничал. Он бегал взглядом по толпе охотников, частенько напряженно озираясь на теней. Не доверяет им больше? Боится?
- Я столько трудился, чтоб занять достойное место в клане! Меня любили здесь и уважали! Зачем мне было убивать людей? А теперь я все потерял!
- Ты был опасен не для нас! - выкрикнул Глава. - Для людей! Ты и твои тени!
Нож у его горла заметно дрожал. Рунтар был в ярости и еще раз встряхнул свою жертву.
- Хватит врать! Скажи, как все было на самом деле! Иначе я убью тебя!
- Убьешь меня и у тебя не станет больше живого щита. Мы научились убивать твоих теней и оружие при нас!
Один из охотников сыпанул в ближайших к нему теней пригоршню соли и две твари с визгом покатились по земле, растворяясь. У ног Рунтара оглушительно завопила мать теней, извиваясь словно от боли. Толпа одобрительно зарокотала.
- Она чувствует их боль! Так им!!!
- Зря ты пришел сюда, - воспользовался замешательством Рунтара Айгир. - Тебе никто не поверит. Ты опасен для клана. Тебе нужно было бежать. Подальше. Забрать своих теней и скрыться. Это было бы умно с твоей стороны. Но ты остался. А значит, ты не так умен, как хочешь казаться.
- И теней твоих больше здесь никто особо не боится. Мы и яд их победим, - добавили из толпы. Рунтар оглянулся на своих теней, ряды которых заметно поредели.
- Я остался, потому что не виноват! Я хотел доказать это всем! И ты расскажешь! Ты все расскажешь!
- Ты не ради клана стараешься, - сказал Риаган. - Тебе просто страшно уйти одному. Настолько страшно, что ты готов рисковать сдохнуть здесь от мести своих соплеменников. Теперь тебе в любом случае от сюда не уйти, убьешь ты меня или нет.
- А, изгой? Тебя еще не казнили? - прошипел Рунтар.
- Он помог нам в тяжелый час! Он снова Риаган из клана Ма-Тару! - объявил какой-то седовласый великан из первого ряда охотников. Клан согласно загудел. Глава нахмурился и молча скосился на говорившего насколько позволяло это прижатое к горлу лезвие. Рунтар злорадно рассмеялся.
- Чего напрягся? - с издевкой процедил он в ухо Главе, но все услышали. - Я смотрю, клан уже все решил. Без тебя. Теряешь хватку! Эй, а что если мне рассказать им всем твой маленький секрет?
- У меня нет секретов, - заявил уверенно Глава.
- Так уж и нет? Ты виноват в бойне,и когда люди поверят мне, пройдутся по тебе как черный смерч по Долине.
- Не вали свою вину на меня. Здесь все прекрасно понимают, как сильно тебе хочется оправдаться. Но, боги видят, Рунтар и вправду не так уж виноват! - вдруг выдал Глава и все взоры обращатились к нему.
- Слышите? Я не виноват! Глава это признает! - Рунтар снова ткнул в спину пленника, побуждая того говорить. - Расскажи им все!
- Конечно, признает! Ему нож горло щекочет! - выкрикнули из толпы.
- Да, Рунтар опасен для клана. Он просто не справился с тенями! Он искренне хотел как лучше. Они размножились и стали сильны и опасны! И перестали его слушать. Рунтар еще молод и горяч. Он не видел, что все шло к этому. Мы со Старейшинами видели это и старались найти способ связать теней, пока не стало поздно. Но не успели, - голос Главы дрогнул.
- Ах, ты! Лживый червяк! - шипел Рунтар.
- Признай же. Ты просто не удержал их.
- Из-за тебя!
- Тени - это твое оружие, верно ведь? - спросил Глава, старательно придерживая руку с ножом возле своего горла. И я вдруг отчетливо поняла, к чему он вел. Пытался выехать героем из всего этого. Хотел смутить Рунтара.
- Ты винишь меня, но это твое оружие. Никто не владеет им кроме тебя. Они слушают только тебя. Как я мог приказать им что-то сделать? Подумай сам, если охотник отвлечется на красивую деву, и уронит нож в реку, что ему скажут?
- Сам зазевался! - подсказали в толпе.
- Да! Многие из нас опасались этого! - поддержали охотники.