Другая сторона игры

Да, идея приручить волка лаской было откровенно идиотской. И могла прийти в голову только идиоту. Но тогда она показалась вполне здравой.
 Я повертел головой - ни слева ни справа никто не шел. Ладно, подождем.
 Зверь приручается в первую очередь едой. И только к тому, кто его покормил, он начнет проявлять какое-то доверие. А тут полез в твое личное пространство непонятно кто и непонятно с какой целью. Я бы тоже такого покусал.
 Слева никого, справа никого.
 Чтобы приручить этих волков, надо их сначала кормить мясом какое-то время, и только потом идти на тактильный контакт. Но одомашневать серых я передумал. Ибо я затаил. Сколько моя семья натерпелась от их набегов, никто не знает. А точнее никто и не считал, но я уверен что очень много. Значит сюсюкаться с ними не буду. И игнорировать тоже не стану. Или заставлю их уйти или убью.
 Посмотреть на лево - никого, посмотреть направо - никого.
 Как добиться того, чтобы кто-то сделал так, как ты хочешь? Я знаю три способа. Договориться, подкупить или запугать. Договориться не получится, волки на контакт не идут, это мы уже проверили опытным путем. Подкупить. Насколько я знаю, деньги животных не интересует, только пища. Но тут проблемка. Мясо я конечно смогу достать, но как объяснить серым, чего я от них хочу? По волчьи выть я не умею, наверное, потому что с волками я не жил. Остается только страх. Сделать так, чтобы они боялись не только приходить на нашу поляну, но даже думать о ней. 
 Повертев головой, я снова удостоверился, что никто не идет.
 Чего боятся волки? Это мы уже проходили. Медведя и огня. Что можно сделать? Понатыкать перед лесом факелов? Так их не напасешься. Да и не знаю я какое нужно сделать расстояние между факелами, чтобы волк побоялся пройти. Поджечь лес к гиббона матери? Лишить, так сказать, их среды обитания. Это очень здравая идея. Забацать стихийное бедствие. Это как муравьев давить наковальней. У отца тогда не будет работы и будет нечем тупить свой топор. Как бы он об меня его тупить не начал. Да и другие недовольные будут, я думаю. Тот же Дух Леса разозлиться на меня и пошлет в наказание всех волков, что у него есть. Перспективка. Может тогда изгородь сделать по всему периметру леса? Но на это уйдет ооочееень много времени. Плюс волки могут подкоп сделать, если додумаются конечно.
 Совершив уже привычный осмотр, я убедился, что я все еще один.
 Ладно, оставим тему с запугиванием. Надо будет на досуге подумать об этом основательней. Теперь следующие. Как можно убить волка подручными средствами? А точнее трех волков. Первое что напрашивается это ловушки. Было бы неплохо сделать силки. Как они выглядят, я примерно представлю, но принцип их действия мне не до конца ясен. Это веревочная петля, расположенная на земле, конец которой привязан к каменю, закрепленному на дереве. Лапа жертвы наступает на землю внутри петли, петля затягивается, камень падает, жертва висит в воздухе. Но почему затягивается петля, и что заставляет упасть камень, для меня остается загадкой. 
 Есть еще яма с кольями или так называемая волчья яма. Тут все проще. Вырыл яму, вбил в дно колья, остриями вверх, и накрыл ветками и дерном, чтобы было незаметно. Правда ни глубины ямы, ни длины кольев, я не знаю. Но, не думаю, что это критично, сделаю яму поглубже, а колья подлиннее. Думаю начать следует именно с нее. Не прибью серых, так серьезно раню. Если кто и выберется с той ямы, то к нашему дому он больше и близко не подойдет.
 Осмотр дороги ни к чему не привел - путников не наблюдалось.
 Стоп, какой дороги? Я огляделся уже осмысленно. Ежа мне в ужа! Влево и вправо бежала памятная мне дорога. Спереди раскинулось поле, а сзади начинался лес. Опять я здесь. И как я тут оказался? Не припомню, чтобы я сюда шел. Сижу и высматриваю путников. Опять. Не не не, пойдем обратно к дому.
 Со вздохом я встал и нырнул в лес. Опять эти провалы в памяти. Что я помню последние? Так. Нападение волков и... тьма. Опа. От неожиданности я остановился. Это что же получается, волки меня того... доконали? Но я живой. Ведь я же жив? Сердце стучит, значит я не нежить. Я возродился. Я повертел эту мысль в голове и так и эдак. То что я возродился, это как минимум удивительно! Но никакого удивления в себе я не ощущал. Смутно припоминаю, что когда я приводил кого-то с дороги, волки иногда успевали до меня добраться. И все заканчивалось черной бездной. Но на следующее утро я снова был здоров и бодр, и стоял на дороге в ожидании следующего героя. Следовательно, возрождение это нормально. Этот мир мне нравиться все больше и больше. Насвистывая под нос веселенький мотивчик, я снова отправился в путь. Интересно, а как это выглядит со стороны. Надо будет спросить у родных, что они видели.
 Прогулкой я наслаждался. Люблю лес. Он успокаивает. Дышится легко и глубоко, свежий воздух пьянит. Мышцы приятно пружинят при ходьбе, а тело переполняет бодрость. В голове звенящая пустота, не ворочаются тяжелыми валунами мучающие мысли.
 Первым делом, не заходя домой, я решил проверить волков. Остановившись метрах в пятнадцати от них, ближе подойти не рискнул, я принялся их изучать. Как и следовало ожидать, звери лежали на том же месте и на меня не обращали никакого внимания. Вот лежебоки серые. Любопытно, они вообще отсюда когда-нибудь уходят? Если нет, то это серьезно осложнит мой план с ямой. Следует спросить у домашних. 
 Развернувшись, я потопал к дому, через каждые два шага оборачиваясь и посматривая за волками. Все-таки повернуться к хищникам спиной - плохая примета.
 Дома была только малявка, отец уже ушел махать топором, а мать возилась в сарае со скотиной. Увидев меня, сестра тут же закидала меня десятком вопросов, и не дав мне и рта раскрыть, тут же сама стала на них отвечать, строя догадки, одна нелепее другой.
 - О, ты привел кого-то? Но только с тобой его нет, значит он задержался в лесу, - тараторила она. - Наверное ехал на карете, а карета в лесу застряла. - Глаза ее все больше и больше округлялись от удивления с каждым новым диким выводом. - Простые воины в каретах не разъезжают, значит это либо маг, либо дворянин. Я права? Я права? Ух ты, ух ты, ух ты!
 От избытка чувств, она стала приплясывать. Я пожал плечами и молча вышел из дома. Говорить она мне все равно не дает, да и вопросы свои стоит задавать кому-то из взрослых. 
 В хлеву у нас был настоящий зверинец. Медведицы не было, но зато была целая корова, овца и десяток, всюду сующих свой клюв, курей. Корова была эталоном невозмутимости. Казалось, ей стоило неимоверных усилий держать глаза открытыми. Она даже жевала лениво. На морде легко читалась фраза: "Ну и чего?" Овца же была полнейшей ее противоположностью, скакала козлом по хлеву и шугалась абсолютно всего. Спрашивается, зачем нам одна овца? Шерсти с нее разве что малой на носки хватит.
 Маманя сидела на табуретке возле коровы, и доила эту флегматичку. Думаю, ее молоко можно вместо валерьянки пить.
 Глядя на мать, доящую корову, я не мог избавиться от дикого ощущения неправильности. Не может такая женщина жить в лесу и возиться со скотиной. Это я не про отца, а про домашних животных. Красивая, стройная, медного оттенка волосы уложены в замысловатую прическу, в изящном зеленом платье, в котором на балу конечно не пощеголяешь, но на прием сходить не стыдно, сидит и дергает корову за сиськи. Та еще картина. Платье на ней, как влитое и, казалось бы, само испытывает почтение к хозяйке. Ей бы быть женой какого-нибудь барона, а не простого лесоруба. Я хмыкнул своим мыслям.
 - Ты чего пришел? Привел кого? - всполошилась мать, заприметив меня.
 - Не, решил выходной сделать, - лениво ответил ей я.
 - А волки выходных не делают. - осуждающе покачала она головой.
 - Я собственно по этому поводу и пришел. Скажи мне, они все время там лежат.
 - Нет, уходят обычно вечером, как раз к твоему приходу, - с намеком зыркнула на меня мать. - А возвращаются под утро, когда ты уходишь на дорогу.
 - Понятно, посменно значит работаем. А вчера когда ушли?
 - Как обычно, вечером, хоть ты и запропастился куда-то.
 - Кстати, а когда я пришел?
 - А ты что, не помнишь? - с тревогой спросила мама.
 - Я то помню. Хочу удостовериться, что ты помнишь. - удивительно, но эта глупая отмазка сработала.
 - Ну, утром, когда я встала дать курям, тебя еще не было. А как зашла обратно в дом, ты уже лежал на кровати и спал.
 - А дальше?
 - Через полчаса встал, позавтракал, и отправился к дороге. С тобой точно все в порядке, сынок? - снова забеспокоилась она.
 - Да, да. Все отлично, уже ничего не болит. Твой травяной отстой творит чудеса.
 - Травяной настой. - машинально поправила она.
 - Ладно, пойду я. - Все что хотел, я узнал. - Еще дел невпроворот.
 - Каких это, интересно, дел? - пробурчала под нос себе маман, но я услышал.
 Информацию получили, пора браться за работу. Рыть яму, пока волки не уйдут домой, или куда они там ходят на ночь глядя, я не смогу. Ведь ловушку я хочу сделать прямо на их наблюдательном посту. Следовательно копать придется ночью. Для этого надо позаботиться об освещении. Смастерить несколько факелов не проблема. Но для ловушки нужно еще подготовить колья. Первым делом, этим я и планировал заняться. Сейчас утро, пара часов до полудня. До вечера времени еще полно.
 Я отправился снова рыться в закромах сарая. Улов оказался небольшим. Материала для кольев я не нашел. Гора поленьев на дрова, и еще пара сломанных ножек от стула, вот и вся древесина что была в наличии. Можно было попробовать сделать колышки из поленьев, но я умаюсь их выстругивать. Проще нарубить палок из веток нужной толщины, и заострить один конец. Поэтому я снова пустился в поиски, но только уже топора. У лесоруба в доме, их всяко должно быть больше одного. Через пять минут, я в этом был уже не так уверен. Через десять, уже сильно сомневался в своем утверждении. Спустя пятнадцать минут, я наконец-то его нашел. Старый и ржавый, он был прислонен к стенке сарая и заставлен поленьями. Повертев его в руках, и пожав плечами, я вышел из сарая. Другого инструмента я не нашел, придется пользоваться тем что есть. Держа ручку в ладони, я положил топор себе на плечо, так я смотрелся круче, и направился в ту сторону леса, где работал отец. Выскочившая из дома сестра проводила меня недоуменно взглядом и покрутила пальцем у виска. Любит она меня.
 До того места, где работал отец, я идти не хотел, да и углубляться сильно в лес не собирался. Мне же не бревна нужно, а так пару веток срубить. 
 Лес встретил тенью и прохладой. Денек выдался жаркий, поэтому я был благодарен за небольшую передышку. Углубившись в лес метров на десять, я стал вертеть головой и высматривать нужные мне ветки. Я решил, что мне нужны колья примерно в полтора пальца шириной. С длиной я так до конца и не определился. Ну пусть будет в локоть, чтобы наверняка. И это только видимая часть кола, а ведь его еще нужно вкопать. Значит, увеличем еще на ладонь. Следовательно, мне нужна длина ветки минимум в три с половиной ладони. А лучше, больше, чтобы из одной ветки можно было сделать два, три колышка. 
 Искать долго не пришлось, практически на каждом дереве имелись такие ветки. Взобравшись на ближайшее, ветвь находилась выше человеческого роста, и усевшись поудобнее, я принялся рубить. Приговаривая: "Прости меня Дух Леса, поделись со мной своей частичкой".
 Сидя на дереве, рубить было несподручно. Я остановился и услышал отдаленные удары топора. Отец работает. Размеренный у него ритм, может и мне попробовать подстроиться. Я поднял топор в ожидании его следующего удара. Бум-бум. Я ударил не вместе с отцом, а сразу за ним, как бы создавая эхо. И снова занес топор. Бум-бум. Возможно мне просто кажется, но так гораздо удобней. Бум-бум. Дело вмиг заспорилось. Бум. Отец пропустил свой удар, и я сразу сбился с ритма. Пришлось подождать минуту, пока он снова не начал работать. Бум-бум. И еще чуть-чуть. Бум-бум. Ветка с хрустом упала на землю. Отлично, одна есть. Я слез с этого дерева и полез на следующее. Сперва заготовлю побольше материала, а потом уже начну колышки мастерить. Бум-бум. Полетели щепки в разные стороны. Бум-бум.
 Размеренная работа потихоньку стала овладевать мной, выталкивая все ненужные мысли из головы. Бум. Снова батя прервался, что-то часто он начал перекуры делать. Бум-бум.
 Пятнадцать минут или три ветки спустя, папаня снова перестал бить топором, и ни в какую не хотел начинать. Подождав минут пять, я плюнул и продолжил рубить в одиночку. Да и леший с ним, ритм я более-менее запомнил, управлюсь теперь и сам. Бум.
 Надпись перед глазами вынырнула так неожиданно, что я чуть не уронил топор.
 "Вы получили умение дровосек 1 уровня"
 Скорость рубки деревьев увеличена на 5%
 Внимание, качество получаемой древесины улучшается с каждым уровнем кратным 10 
 Урон от секир и топоров увеличен на 1 единицу
 Ну, спасибо, че?
 И практически сразу за ним следующее:
"Желаете перевести умение дровосек в профессию"?
 Внимание, профессия может быть только одна.
 Внимание, при смене профессии, заменяемое умение понижается на 10 уровней.
 Профессия дает бонус + 20% к росту уровня умения.
 Каждые пять уровней добывающей профессии дают бонус +2.5% к количеству добычи.
 Каждые пять уровней производственной профессии дают бонус +1% к количеству создаваемого, а также + один случайный рецепт, соответствующий текущему уровню профессии.
 Эм, профессию? Нет, не желаю, у нас уже есть в семье один профессиональный дровосек. Это как два медведя в одной берлоге не поладят, так и два дровосека в одном лесу не разойдутся. Ладно, хорош отлынивать, работа сама не сделается. Впрочем, кто его знает, как оно там на сотом уровне дровосека, может быть деревья сами от взгляда падают и укладывается в ровные столбики дров.
 Бум. Щепки летят во все стороны. Бум. Особенно им нравится та сторона, где находится мое лицо. Бум. Я уже получил пару единиц урона от попавшей в глаз щепки. О чем мне тут же не преминули написать. Бум. Следующая ветка.
 Я настолько углубился в работу, что проморгал тот момент, когда я перестал быть один. Мимоходом мазнув в сторону взглядом, я увидел отца стоявшего в трех метрах от дерева, которое я оседлал. В его глазах читалось истинное удивление, отвисшая челюсть только подчеркивала эту эмоцию. Не знаю сколько он стоял так и пялился на меня, но выглядело это комично.
 - Чем могу помочь? - осведомился я у него.
 С лязганьем челюсть захлопнулась. Отец глянул на меня уже более сердито.
 - Так это ты тот дятел лесной, что меня с ритма сбивает? - поинтересовался он.
 - Эээ, нет. Я тут ветки рубил. И у меня не очень получалось, а потом я услышал, как ты работаешь, и попытался попасть в твой такт. У меня стало выходить гораздо лучше. Так что я у тебя кое чему полезному научился.
 - Понятно. - уже мягче сказал отец. Похоже лесть подействовала. Да и взгляд стал не такой подозрительный. - Что есть, то есть. Ритм у меня отточен годами.
 - Точно. Прям мои мысли сказал. - лести много не бывает.
 - А для чего тебе ветки то?
 - Эээ. Да так, для одного проекта. Так ты сюда пришел, потому что услышал как я стучу. - поспешил сменить я тему.
 - Ага. Стою себе, работаю значит, тут слышу, у топора эхо появилось. И раздражает жутко. Ну я не стерпел и решил пойти глянуть, что там за чудище лесное шалит.
 - Понятно.
 - Слушай, а ты чего здесь? - вскинулся отец. - Привел кого, что ли?
 Чувствую, мне этот вопрос теперь очень часто придется слышать.
 - Нет, не привел никого.
 - А чего тогда с дороги ушел?
 - Да нечего там делать, ты пойми, отец, - решил довести до него я свои доводы. - Сколько я на ту дорогу хожу? Год? Больше? А никто нам так и не помог. Волки как были, так и есть. И по-прежнему мешают нам спокойно жить. Нет, я не говорю, что никто не смог убить их. Убивали, и не раз. Но на следующее утро они вновь появлялись. И вновь начинали нас день за днем терроризировать. Да и нет смысла на дороге героев ждать. Бывало, целый день на той дороге просидишь, а никого так и не встретишь. А главное, ничего так и не меняются, волки на ночь уходят и приходят под утро. Раунд два, елки. Я к чему это все говорю. Проблему надо решать по другому. Этот вариант не действует. Да и откровенно говоря, он глупый.
 - Чудно ты рассуждаешь, сына. - хмурясь, ответил отец. - Так заведено у нас. Таков порядок. А если я лес валить перестану. Чего мы таким образом добьемся. Да ничего хорошего.
 А ведь, чего конкретно, не сказал. Ладно уж, понял я, что спорить с ними бесполезно. Живут какими-то представлениями, которые считают истиной высшей инстанции. И больше ни о чем не думают, и ни в чем не сомневаются. Как и что делать нам сказали, от предписания не отходим ни на шаг. Это немного похоже на фанатиков. С теми тоже особо не подискутируешь.
 - Согласен, - со вздохом сказал я. - Если ты перестанешь лес валить, будет худо. Может помочь тебе норму сделать?
 - Нет. - отец уже разворачивался. Не зря я ему про норму напомнил. - Занимайся своими делами.
 И зашагал прочь. Дел у меня и правда было порядком. Но посещение отца слегка сбило мне боевой настрой. Минут пять я сидел и глазел в пустоту. Может быть я не прав. Не знаю. Я пытаюсь размышлять и мыслить логически. А они довольствуются своими "так надо" и "таков порядок". Ладно, хватит предаваться рефлексиям.
 Уже с меньшим энтузиазмом, я срубил еще пяток веток. И на этом остановился. Думаю, достаточно. Начинать строгать колья прямо в лесу я не хотел. В сарае это делать будет гораздо удобнее. Вот только за раз, всю эту кучу, которую я нарубил, перетащить к сараю не получится. Придется делать несколько ходок.
 Я управился за три. И каждый раз, когда я проходил мимо дома, волоча за собой громадный веник из веток, сестра не упускала возможности выразить мне свое мнение о моем интеллектуальном развитии. Скажем так, она невысокого о нем мнения. Или, просто, крутить пальцем у виска, ее любимое занятие. 
 Такая простая работа, а я уже умаялся. Зеленая полоска подмигивает пустотой. Да и жарко сегодня к тому же. Ого, солнце то уже на уклон пошло. А обед никто не объявлял. Надо бы разобраться.
 Матушку я нашел не сразу. В хлеву ее не было. Но зато вся остальная братва была здесь. Корова не удостоила меня и взглядом. Кстати, день в самом разгаре, а она не на выпасе. Кучерявая истеричка забилась в дальний угол и опасливо косилась на меня одним глазом. Вторым обозревая окрестности, в поисках иной опасности. Куры вообще обнаглели, копошились под ногами, и поглядывали на меня с наездом, типа "семки есть"?
 На огороде мамы тоже не отказалась. Отыскал я ее только в доме, решив заглянуть туда на всякий случай, после того как, сперва, обошел все окрестности. Маманя отдыхала, забравшись с ногами в кресло, и читала книгу "Сборник трав, произрастающих в шестом королевстве". Должно быть очень интересное чтиво. Бестселлер.
 - Что у нас на обед? - невинно поинтересовался я.
 - Обед? - мать с укором посмотрела на меня. - Свой распорядок ты уже поломал, но мой поломать тебе не удастся.
 - Ты о чем вообще?
 - О том, что вы обычно с твоим отцом дома не обедаете. Берете с собой с утра еду на работу. - Да, она именно так и сказала "на работу". Это у меня работа такая, оказывается, на дороге целый день сидеть. - Так что на вас, днем я никогда не готовлю, и впреть, не собираюсь. Ешь, что взял с собой с утра. - отрезала она и уткнулась в свою энциклопедию сена.
 Ты, мать, потом корове дай почитать, может ей понравится.
 Еще бы знать, где это еда, которую я с утра взял. Утром, когда я очнулся на дороге, ни у меня в руках, ни возле меня, ничего не было. Может быть сожрал по пути на работу. Хм, по дороге, на дорогу, так сказать.
 Не то чтобы я был голоден, я больше умаялся от возни с этими ветками. Я просто хотел отдохнуть, а обед, это так, повод сделать перерыв. В доме было прохладно и хорошо, после уличной духоты. Я зашел в свою комнату и развалился на полу. Мне казалось, нужно пролежать так около часа, чтобы хоть немного восстановиться. Но, спустя несколько минут, как только зеленая полоса полностью заполнилась и исчезла с моих глаз, я снова был бодр и полон сил. Мистика.
 Хотелось полежать еще, просто так, для себя, но я со вздохом поднялся и пошел на выход. Еще оставалось часов шесть светлого времени суток. И за это время нужно было подготовить колья и успеть после этого немного отдохнуть. Потому как потом меня ждало ночное рандеву с лопатой.
 Задержавшись на кухне только для того чтобы опрокинуть в себя пару кружек с холодной водой, я вышел из дома. Если дело так пойдет и дальше, то придется перетаскивать мою кровать в сарай. Ведь я уже там больше времени провожу, чем в своей комнате.
 Первым делом нужно было порубить все ветки на палки, длиной в три с половиной ладони. Топор уже почти привычно ложился в руку. Отмерив и отрубив первую палку, я стал ее использовать как лекало. Так работа стала продвигаться быстрее, и, со всеми передышками, я справился за полчаса. У меня получилось сорок семь палок нужной длины. Из них девятнадцать, я забраковал, как неудовлетворяющие требованиям. Какие-то из них были слегка кривоватые, какие-то толстоваты, или наоборот узковаты. Таким образом, у меня осталось двадцать восемь палок, подходящих по параметрам, которые теперь следовало заостить. Для удобства я принес из дома табурет. Сев на него и уперев палку в бревно я стал обтесывать ее конец топором. А до полной остроты уже доводил на весу. Затесав первую, я придирчиво ее осмотрел. По-моему неплохо получилось. Добротно. С чем тут же и согласилась, всплывшая перед глазами, надпись.
 "Вы успешно создали предмет "деревянный кол""
 Спасибо, кэп.
 "Теперь у вас есть рецепт предмета "деревянный кол""
 Доктор что-ли рецепт выписал?
 "Теперь, с помощью рецепта, вы можете создавать предмет "деревянный кол" не вручную, а автоматически".
 Ничего не понял. Автоматически, это как? Строчек перед глазами не добавилось.
 - ЭТО КАК? - заорал я в пустоту. Полный игнор. - Эй, капитан, сказал "А" говори и "Б".
 Молчит, гад. Ну и леший с ним. И без него забот хватает. 
 Я отложил готовый колышек и взял новую палку. Перед глазами тут же выплыло.
 "Желаете использовать рецепт"?
 Проснулся? Ну, допустим, желаю.
 Никакой реакции. Только перед глазами закрутилось какое-то колесико. Эх ты! Тьфу на тебя, капитан.
 И тут я обнаружил, что не могу двигаться. То есть вообще никак. Ни одной мышцей, ни даже зрачком. Как будто меня парализовало. Как будто я два часа пялился в глаза василиску. Одним словом, статуя я. И у этой статуи нету... ни малейшего понятия, что происходит.
 Ааааа, выпустите меня, у меня клаустрофобия. Паника нахлынула волной, и тут же отступила, стоило мне пошевелиться. Фух, отпустило.
 Какого хвоя это было? Перед глазами снова замелькала надпись.
 "Вы успешно создали предмет "деревянный кол""
 Да? Я же ничего не делал. Я перевел взгляд на руку, вместо палки в ней был зажат кол. Видимо это и есть автоматическое создание предметов. Ну что же, удобно. Гораздо быстрее, и ничего при этом делать не надо. За это приходится платить, как я понял, только кратковременной неподвижностью. Ну ка, взглянем поближе. На проверку, этот колышек оказался хуже моей ручной работы. Заточен неровно, и обтесан плохо. Но это можно исправить. Все равно быстрее получется.
 Я взял топор,и в течение трех минут довел второй колышек. Придирчиво осмотрел, хмыкнул, положил его к первому и взял новую папку.
 "Желаете использовать рецепт"?
 Сейчас, только сяду поудобней. Давай.
 И снова глобальная заморозка тела. Я посчитал, это длится примерно пятнадцать секунд. А в первый раз мне показалось, минут пять минимум. Воистину, когда тебе неуютно, время тянется, как улитка завязшая в смоле.
 Третий колышек оказался еще хуже второго. Неаккуратно сработан. Не мог я такого сделать, даже на автомате. Ладно сейчас подправим.
 Через две минуты обтесывания, он рассыпался трухой прямо у меня в руках. Не понял. Требую объяснений.
 Объяснение гласило:
 "Вы испортили предмет "деревянный кол". Предмет уничтожен"
 Я задохнулся от возмущения. Да я его практически выправил! Захотелось завернуть что-то трехэтажно-матерное. Но, как назло, ничего эпичного в голову не приходило. А на меньшее, я был не согласен.
 Так, ладно, спокойно. Еще одна попытка. Новую палку в правую руку, топор - в левую.
 "Желаете..."?
 Желаю.
 Пятнадцать секунд полной неподвижности и ... палка в правой руке превратилась в опилки.
 "Вам не удалось создать предмет "деревянный кол""
 Да идите вы лесом! Все! Ни каких автоматов, только ручная работа. Пусть будет помедленней, зато намного качественней. И без траты заготовок. А то, в следующий раз, не дай боги, и топор рассыпется.
 Подхватив очередную палку, я отмахнулся от сообщения, и принялся ее обтесывать сам. Ну вот, готово. Ни в пример лучше автоматическим. Не работа, а загляденье. Положив колышек, я взял еще одну палку. На одно изделие, мне требовалось семь-десять минут. Да это намного дольше, но времени у меня было достаточно.
 Полчаса, или еще три кола спустя, мне опять черкнули пару строк.
 "Вы получили умение столяр 1 уровня"
 Качество деревянных изделий повышается на 1%
 Снижен шанс поломки, при использовании деревянного инструмента (орудия), или инструмента (орудия) с деревянной запчастью.
 И опять.
 "Желаете перевести умение столяр в профессию"?
 Нет, не желаю. Не дай Бог, еще работать заставят. Скажут, сынок, у тебя теперь есть профессия, пора бы уже денежки зарабатывать. Нет, спасибо. Мне пока есть чем заняться. Например сделать еще один кол.
 Чик. Чик. Поет топор в руке. И украшает все вокруг деревянным конфетти. Да, надо будет здесь убраться, а лучше сестру напрячь. Весь пол в сарае усыпан щепками, а двор еще и вперемешку с мелкими ветками.
 Я вновь ушел с головой в работу. Прервал меня, через какое-то время, вежливой стук в дверь. При том что дверь была открыта. Я в недоумении огляделся. Мои стучать не станут - они у себя дома.
 - Кто там? - проскрежетал я осипшим голосом.
 - Здравствуйте. - на пороге показался силуэт, но от того, что свет падал из-за его спины, рассмотреть гостя было невозможно. - Я пришел вам помочь.
 О, неужто кто-то пришел помочь мне колышки сладить?
 - Так ты не стой тогда на пороге. Входи, друг. - Так топор один, а нас двое. Пусть тогда сначала двор заметет. А потом уже сменит меня. Я отдохну, а он пускай колья производит, под моим неусыпным взглядом. - А как ты прознал, что мне помощь нужна?
 - Вы же сами вчера с утра просили помочь. - заходя в сарай, ответил незнакомец. – Так и знал, что не вспомнишь разговор. - тихо пробурчал он себе под нос, но я расслышал.
 Теперь я мог его рассмотреть. Это был мой недавнешний знакомец, с которым мы так замечательно играли в коня и плуг. Тогда я к нему не присматривался, сейчас мог разглядеть получше. Он был явно уроженцем срединных земель, но с какой-то странной внешностью. Черты лица тонкие, как у эльфа. Только, что уши не заостренные, и глаза не раскосые. А цветом глаз и волос, он пошел в северян. Голубоглазый блондин. И такой же бледный как они. Завершало дикий образ его тело. Прям как у черных моряков-южан, все перевитое вздутыми мускулами. Благо, что хоть не черное, а белое, как и его лицо. Но и без того, вся картина в целом смотрелась довольно нелепо. Смазливый как эльф, и мускулистый как южанин, да к тому же еще и блондин. Мрак. Неужто он плод кровосмешения?
 И это я еще про его облачение не говорил. Парень носил коричневую кожаную безрукавку с металлическими наклепками и штаны из черной змеиной кожи. Или какой-либо другой рептилии, потому что кожа была вся в мелких чешуйках. На ногах самые простые сапоги, требующие ремонта, на голове открытый железный рогатый шлем. И все. Ни наручей, ни поножен, ни перчаток, ни плаща у него не наблюдалось. У бедра короткий меч, за спиной сумка и деревянный щит, обитый полосками железа. Казалось бы, ничего особенного, если бы не одно "но". У меня сложилось стойкое впечатление, что безрукавка и штаны ему, как минимум, на пару размеров малы. В безрукавку он был так туго затянут, что я не понимал, как он еще не задохнулся, а штаны облигали его таким образом, что было видно каждую вздутую мышцу. Собственно, так я и оценил фактуру его тела. Один раз глянув на его ноги, вниз взгляд я больше не опускал. Было немного неловко.
 - А? - только и смог выдавить я из себя.
 - Вчера, утром вы меня просили помочь, - со вздохом стал объяснять незнакомец. - Проблема у вас какая-то с местным зверьем. То ли нападают они на вас, то ли мешают вам. Мне, собственно, без разницы. Я пришел. Давай задание.
 - Так вот ты о чем! - задумчиво протянул я почесывая затылок. 
 - Ну наконец-то, понял! - радостно оскабился он. - Чем надо помочь?
 - Нет, спасибо, не нужна помощь. - отрезал я.
 - Не понял. Как это не нужна? Я что квест сломал?
 Знатно ругается, я таких слов не знаю. Так, он мне тут точно не нужен. Даже если ему по силам справиться со всеми волками, для этого нужно какое-то время. Не верю я, что он сможет одним махом троих волков убить. Пока он будет расправляться с одним, другие будут расправляться со мной. Да еще, не ровен час, кого-то из семьи зацепят. Буду придерживаться своего плана с ямой. А этого индивидума надо выпроваживать отсюда. Только аккуратно, чтобы никто не заметил. Как там мама говорила? Когда я кого-то привожу, волки атакуют. А я никого не приводил.
 - Да просто нет никакой проблемы, сама собой рассосалась. - начал городить я околесицу. - Так что задание я тебе не дам.
 - Блин, точно квест сломал! - расстроился мужик. - Надо было тогда, на дороге принимать.
 - Да не переживай ты. Сломал, починишь. - я обнял его рукой за плечи и развернул к выходу. - В город тебе надо, там знаешь какие мастера есть? Что угодно починят. А тут тебе делать нечего.
 Незнакомец понуро опустил голову и дал вывести себя из сарая.
 - Тебе туда, - махнул я головой в сторону леса. - Бывай. Иди, а то у меня и так дел невпроворот.
 - Так может помочь чего надо? - радостно вскинулся он.
 - Не, не, не. Никакой помощи. Все надо сделать самому, а то мамка не покормит. - соврал я.
 - Жестко у вас, у неписей. Ну ладно, пойду я тогда.
 - Ага. Ступай. - кем он меня обозвал? Я стал мягко подталкивать его к лесному массиву.
 Но мои потуги были грубо прерваны.
 - Сынок, ты кого-то привел? Того кто поможет нам справиться с бедой?
 Маманя, ну кто вас просил?!
 - Нет! - ответил я.
 - Да! - ответил этот хмырь. И тут же. - О, задание появилось.
 Только бы это ничего не значило! Ответом мне был близкий волчий вой. А твою ж... Я бросился в сарай, где-то здесь валялось мое оружие. Где мои вилы? Схватив прислоненныое к стене орудие труда, я вновь выбежал на улицу. Тут пока ничего не поменялось.
 - Итта! - рыкнула мать. - Марш в дом, быстро.
 Короткий визг сестры, и стук хлопающей двери. О, имя, надо будет запомнить. А я и не заметил как она вышла. Рядом причитал наш будущий "спаситель".
 - Три волка, один тридцать пятый, два тридцатых. Черт, мне не справиться. Что же делать? Что же делать? Вот попадос! - бубнил он себе под нос. - Если свалю, репу точно порежут, но зато сохраню экип. Что важнее? А твою мать! - и он сорвался на бег. Но не на встречу волкам, а в ту сторону, куда я ему недавно показывал.
 - Ах ты ж пень сучковый! - орал я ему вдогонку. - Ты куда это ломанулся, кикимору тебе в жены. Да чтоб тебя медведь за медведицу принял.
 Бегун не обращал на меня никакого внимания, и шел на рекорд.
 - Я тебя запомнил, гад! - благо, это было нетрудно сделать. Вряд ли найдется где-то еще мужик, с такой нелепой внешностью.
 - Волки. - спокойно сказала мать, чем привлекла мое внимание.
 Я выбросил труса из головы, и повернулся вперед. Не добежав десяти шагов, звери остановились, и мягким стелящим шагом, стали брать нас в клещи. Маман невозмутимо вытащила из-за пояса кинжал. А в левой руке зажала бутылек с какой-то мутной жидкостью. Не иначе самогон. Видимо, хочет дернуть для храбрости. Я решил последовать ее примеру, и взял вилы на изготовку. Кому сделать четыре дырочки?
 Волки нападать не спешили. Они рычали и скалились, и делали ложные выпады, пытаясь вынудить нас делать ошибки. И это у них неплохо получалось, я уже был готов ринуться в бездумную атаку. Ситуацию разрешила моя родительница. Коротко взмахнув, она бросила свой бутылек в одного из зверей. Бутылек разбился о землю прямо перед его мордой. Зашипело, и то место сразу заволокло густым желтоватым дымом. Волк заскулил, а через секунду закашлял. И кашлял не переставая, взахлеб. В дыму его было абсолютно не видно, но я представлял себе, как он катается по земле и стучит лапами в грудь, пытаюсь унять кашель. 
 Один, похоже, выбыл. А не воспользоваться ли нам этим? Матушка снова отреагировала первой. Издав рев, которому позавидовали бы и степные орки, она ринулась на одного из оставшихся "на ногах" зверей. С секундной задержкой я атаковал второго.
 Сходу я провел колющий удар снизу вверх, как-будто кучу сена загребаешь. Серый играючи вильнул всем телом в сторону и пропустил удар возле себя. Вилы мои нашли пустоту, и чтобы не упасть мне пришлось сделать шаг вперед. Волк уже был возле моего правого бока. Клац. Одно быстрое движение и мой правый локоть уже у него в пасти. Зверь сразу повис всем телом, пытаясь меня повалить. Длинное деревковое оружие здесь бесполезно, мне не развернуть его, и не разорвать дистанцию. С криком я отпустил вилы, и левой рукой тыкнул ему в морду, пытаясь попасть в глаза. Бестолку. Он мотает головой и всем телом, и я лечу на землю. Мелькающие строчки и красная пелена мешают видеть. Зверь снова пытается впиться мне в глотку. Я ору, и руками пытаюсь оттолкнуть его от себя. Бесполезно. Он настолько верткий, что это как отталкивать от себя ветряк мельницы. Ветряк отталкивается, а мельница все равно рядом. Перед глазами алое полотно. И оно стремительно меняется на черное. Последней мыслью было - а почему мы не заперлись в доме вместе с сестрой?