Другая сторона игры

 Я повертел головой - ни слева ни справа никто не шел. Ладно, подождем.

 Слева никого, справа никого.

 Посмотреть на лево - никого, посмотреть направо - никого.

 Повертев головой, я снова удостоверился, что никто не идет.

 Совершив уже привычный осмотр, я убедился, что я все еще один.

 Есть еще яма с кольями или так называемая волчья яма. Тут все проще. Вырыл яму, вбил в дно колья, остриями вверх, и накрыл ветками и дерном, чтобы было незаметно. Правда ни глубины ямы, ни длины кольев, я не знаю. Но, не думаю, что это критично, сделаю яму поглубже, а колья подлиннее. Думаю начать следует именно с нее. Не прибью серых, так серьезно раню. Если кто и выберется с той ямы, то к нашему дому он больше и близко не подойдет.

 Стоп, какой дороги? Я огляделся уже осмысленно. Ежа мне в ужа! Влево и вправо бежала памятная мне дорога. Спереди раскинулось поле, а сзади начинался лес. Опять я здесь. И как я тут оказался? Не припомню, чтобы я сюда шел. Сижу и высматриваю путников. Опять. Не не не, пойдем обратно к дому.

 Прогулкой я наслаждался. Люблю лес. Он успокаивает. Дышится легко и глубоко, свежий воздух пьянит. Мышцы приятно пружинят при ходьбе, а тело переполняет бодрость. В голове звенящая пустота, не ворочаются тяжелыми валунами мучающие мысли.

 Развернувшись, я потопал к дому, через каждые два шага оборачиваясь и посматривая за волками. Все-таки повернуться к хищникам спиной - плохая примета.

 - О, ты привел кого-то? Но только с тобой его нет, значит он задержался в лесу, - тараторила она. - Наверное ехал на карете, а карета в лесу застряла. - Глаза ее все больше и больше округлялись от удивления с каждым новым диким выводом. - Простые воины в каретах не разъезжают, значит это либо маг, либо дворянин. Я права? Я права? Ух ты, ух ты, ух ты!

 В хлеву у нас был настоящий зверинец. Медведицы не было, но зато была целая корова, овца и десяток, всюду сующих свой клюв, курей. Корова была эталоном невозмутимости. Казалось, ей стоило неимоверных усилий держать глаза открытыми. Она даже жевала лениво. На морде легко читалась фраза: "Ну и чего?" Овца же была полнейшей ее противоположностью, скакала козлом по хлеву и шугалась абсолютно всего. Спрашивается, зачем нам одна овца? Шерсти с нее разве что малой на носки хватит.

 Глядя на мать, доящую корову, я не мог избавиться от дикого ощущения неправильности. Не может такая женщина жить в лесу и возиться со скотиной. Это я не про отца, а про домашних животных. Красивая, стройная, медного оттенка волосы уложены в замысловатую прическу, в изящном зеленом платье, в котором на балу конечно не пощеголяешь, но на прием сходить не стыдно, сидит и дергает корову за сиськи. Та еще картина. Платье на ней, как влитое и, казалось бы, само испытывает почтение к хозяйке. Ей бы быть женой какого-нибудь барона, а не простого лесоруба. Я хмыкнул своим мыслям.

 - Не, решил выходной сделать, - лениво ответил ей я.

 - Я собственно по этому поводу и пришел. Скажи мне, они все время там лежат.

 - Понятно, посменно значит работаем. А вчера когда ушли?

 - Кстати, а когда я пришел?

 - Я то помню. Хочу удостовериться, что ты помнишь. - удивительно, но эта глупая отмазка сработала.

 - А дальше?

 - Да, да. Все отлично, уже ничего не болит. Твой травяной отстой творит чудеса.

 - Ладно, пойду я. - Все что хотел, я узнал. - Еще дел невпроворот.

 Информацию получили, пора браться за работу. Рыть яму, пока волки не уйдут домой, или куда они там ходят на ночь глядя, я не смогу. Ведь ловушку я хочу сделать прямо на их наблюдательном посту. Следовательно копать придется ночью. Для этого надо позаботиться об освещении. Смастерить несколько факелов не проблема. Но для ловушки нужно еще подготовить колья. Первым делом, этим я и планировал заняться. Сейчас утро, пара часов до полудня. До вечера времени еще полно.

 До того места, где работал отец, я идти не хотел, да и углубляться сильно в лес не собирался. Мне же не бревна нужно, а так пару веток срубить. 

 Искать долго не пришлось, практически на каждом дереве имелись такие ветки. Взобравшись на ближайшее, ветвь находилась выше человеческого роста, и усевшись поудобнее, я принялся рубить. Приговаривая: "Прости меня Дух Леса, поделись со мной своей частичкой".

 Размеренная работа потихоньку стала овладевать мной, выталкивая все ненужные мысли из головы. Бум. Снова батя прервался, что-то часто он начал перекуры делать. Бум-бум.

 Надпись перед глазами вынырнула так неожиданно, что я чуть не уронил топор.

 Скорость рубки деревьев увеличена на 5%

 Урон от секир и топоров увеличен на 1 единицу

 И практически сразу за ним следующее:

 Внимание, профессия может быть только одна.

 Профессия дает бонус + 20% к росту уровня умения.

 Каждые пять уровней производственной профессии дают бонус +1% к количеству создаваемого, а также + один случайный рецепт, соответствующий текущему уровню профессии.

 Бум. Щепки летят во все стороны. Бум. Особенно им нравится та сторона, где находится мое лицо. Бум. Я уже получил пару единиц урона от попавшей в глаз щепки. О чем мне тут же не преминули написать. Бум. Следующая ветка.

 - Чем могу помочь? - осведомился я у него.

 - Так это ты тот дятел лесной, что меня с ритма сбивает? - поинтересовался он.

 - Понятно. - уже мягче сказал отец. Похоже лесть подействовала. Да и взгляд стал не такой подозрительный. - Что есть, то есть. Ритм у меня отточен годами.

 - А для чего тебе ветки то?

 - Ага. Стою себе, работаю значит, тут слышу, у топора эхо появилось. И раздражает жутко. Ну я не стерпел и решил пойти глянуть, что там за чудище лесное шалит.

 - Слушай, а ты чего здесь? - вскинулся отец. - Привел кого, что ли?

 - Нет, не привел никого.

 - Да нечего там делать, ты пойми, отец, - решил довести до него я свои доводы. - Сколько я на ту дорогу хожу? Год? Больше? А никто нам так и не помог. Волки как были, так и есть. И по-прежнему мешают нам спокойно жить. Нет, я не говорю, что никто не смог убить их. Убивали, и не раз. Но на следующее утро они вновь появлялись. И вновь начинали нас день за днем терроризировать. Да и нет смысла на дороге героев ждать. Бывало, целый день на той дороге просидишь, а никого так и не встретишь. А главное, ничего так и не меняются, волки на ночь уходят и приходят под утро. Раунд два, елки. Я к чему это все говорю. Проблему надо решать по другому. Этот вариант не действует. Да и откровенно говоря, он глупый.

 А ведь, чего конкретно, не сказал. Ладно уж, понял я, что спорить с ними бесполезно. Живут какими-то представлениями, которые считают истиной высшей инстанции. И больше ни о чем не думают, и ни в чем не сомневаются. Как и что делать нам сказали, от предписания не отходим ни на шаг. Это немного похоже на фанатиков. С теми тоже особо не подискутируешь.

 - Нет. - отец уже разворачивался. Не зря я ему про норму напомнил. - Занимайся своими делами.

 Уже с меньшим энтузиазмом, я срубил еще пяток веток. И на этом остановился. Думаю, достаточно. Начинать строгать колья прямо в лесу я не хотел. В сарае это делать будет гораздо удобнее. Вот только за раз, всю эту кучу, которую я нарубил, перетащить к сараю не получится. Придется делать несколько ходок.

 Такая простая работа, а я уже умаялся. Зеленая полоска подмигивает пустотой. Да и жарко сегодня к тому же. Ого, солнце то уже на уклон пошло. А обед никто не объявлял. Надо бы разобраться.

 На огороде мамы тоже не отказалась. Отыскал я ее только в доме, решив заглянуть туда на всякий случай, после того как, сперва, обошел все окрестности. Маманя отдыхала, забравшись с ногами в кресло, и читала книгу "Сборник трав, произрастающих в шестом королевстве". Должно быть очень интересное чтиво. Бестселлер.

 - Обед? - мать с укором посмотрела на меня. - Свой распорядок ты уже поломал, но мой поломать тебе не удастся.





 - О том, что вы обычно с твоим отцом дома не обедаете. Берете с собой с утра еду на работу. - Да, она именно так и сказала "на работу". Это у меня работа такая, оказывается, на дороге целый день сидеть. - Так что на вас, днем я никогда не готовлю, и впреть, не собираюсь. Ешь, что взял с собой с утра. - отрезала она и уткнулась в свою энциклопедию сена.

 Еще бы знать, где это еда, которую я с утра взял. Утром, когда я очнулся на дороге, ни у меня в руках, ни возле меня, ничего не было. Может быть сожрал по пути на работу. Хм, по дороге, на дорогу, так сказать.

 Хотелось полежать еще, просто так, для себя, но я со вздохом поднялся и пошел на выход. Еще оставалось часов шесть светлого времени суток. И за это время нужно было подготовить колья и успеть после этого немного отдохнуть. Потому как потом меня ждало ночное рандеву с лопатой.

 Первым делом нужно было порубить все ветки на палки, длиной в три с половиной ладони. Топор уже почти привычно ложился в руку. Отмерив и отрубив первую палку, я стал ее использовать как лекало. Так работа стала продвигаться быстрее, и, со всеми передышками, я справился за полчаса. У меня получилось сорок семь палок нужной длины. Из них девятнадцать, я забраковал, как неудовлетворяющие требованиям. Какие-то из них были слегка кривоватые, какие-то толстоваты, или наоборот узковаты. Таким образом, у меня осталось двадцать восемь палок, подходящих по параметрам, которые теперь следовало заостить. Для удобства я принес из дома табурет. Сев на него и уперев палку в бревно я стал обтесывать ее конец топором. А до полной остроты уже доводил на весу. Затесав первую, я придирчиво ее осмотрел. По-моему неплохо получилось. Добротно. С чем тут же и согласилась, всплывшая перед глазами, надпись.

 Спасибо, кэп.

 Доктор что-ли рецепт выписал?

 Ничего не понял. Автоматически, это как? Строчек перед глазами не добавилось.

 Молчит, гад. Ну и леший с ним. И без него забот хватает. 

 "Желаете использовать рецепт"?

 Никакой реакции. Только перед глазами закрутилось какое-то колесико. Эх ты! Тьфу на тебя, капитан.

 Ааааа, выпустите меня, у меня клаустрофобия. Паника нахлынула волной, и тут же отступила, стоило мне пошевелиться. Фух, отпустило.

 "Вы успешно создали предмет "деревянный кол""

 Я взял топор,и в течение трех минут довел второй колышек. Придирчиво осмотрел, хмыкнул, положил его к первому и взял новую папку.

 Сейчас, только сяду поудобней. Давай.

 Третий колышек оказался еще хуже второго. Неаккуратно сработан. Не мог я такого сделать, даже на автомате. Ладно сейчас подправим.

 Объяснение гласило:

 Я задохнулся от возмущения. Да я его практически выправил! Захотелось завернуть что-то трехэтажно-матерное. Но, как назло, ничего эпичного в голову не приходило. А на меньшее, я был не согласен.

 "Желаете..."?

 Пятнадцать секунд полной неподвижности и ... палка в правой руке превратилась в опилки.

 Да идите вы лесом! Все! Ни каких автоматов, только ручная работа. Пусть будет помедленней, зато намного качественней. И без траты заготовок. А то, в следующий раз, не дай боги, и топор рассыпется.

 Полчаса, или еще три кола спустя, мне опять черкнули пару строк.

 Качество деревянных изделий повышается на 1%

 И опять.

 Нет, не желаю. Не дай Бог, еще работать заставят. Скажут, сынок, у тебя теперь есть профессия, пора бы уже денежки зарабатывать. Нет, спасибо. Мне пока есть чем заняться. Например сделать еще один кол.

 Я вновь ушел с головой в работу. Прервал меня, через какое-то время, вежливой стук в дверь. При том что дверь была открыта. Я в недоумении огляделся. Мои стучать не станут - они у себя дома.

 - Здравствуйте. - на пороге показался силуэт, но от того, что свет падал из-за его спины, рассмотреть гостя было невозможно. - Я пришел вам помочь.

 - Так ты не стой тогда на пороге. Входи, друг. - Так топор один, а нас двое. Пусть тогда сначала двор заметет. А потом уже сменит меня. Я отдохну, а он пускай колья производит, под моим неусыпным взглядом. - А как ты прознал, что мне помощь нужна?

 Теперь я мог его рассмотреть. Это был мой недавнешний знакомец, с которым мы так замечательно играли в коня и плуг. Тогда я к нему не присматривался, сейчас мог разглядеть получше. Он был явно уроженцем срединных земель, но с какой-то странной внешностью. Черты лица тонкие, как у эльфа. Только, что уши не заостренные, и глаза не раскосые. А цветом глаз и волос, он пошел в северян. Голубоглазый блондин. И такой же бледный как они. Завершало дикий образ его тело. Прям как у черных моряков-южан, все перевитое вздутыми мускулами. Благо, что хоть не черное, а белое, как и его лицо. Но и без того, вся картина в целом смотрелась довольно нелепо. Смазливый как эльф, и мускулистый как южанин, да к тому же еще и блондин. Мрак. Неужто он плод кровосмешения?

 - А? - только и смог выдавить я из себя.

 - Так вот ты о чем! - задумчиво протянул я почесывая затылок. 

 - Нет, спасибо, не нужна помощь. - отрезал я.

 Знатно ругается, я таких слов не знаю. Так, он мне тут точно не нужен. Даже если ему по силам справиться со всеми волками, для этого нужно какое-то время. Не верю я, что он сможет одним махом троих волков убить. Пока он будет расправляться с одним, другие будут расправляться со мной. Да еще, не ровен час, кого-то из семьи зацепят. Буду придерживаться своего плана с ямой. А этого индивидума надо выпроваживать отсюда. Только аккуратно, чтобы никто не заметил. Как там мама говорила? Когда я кого-то привожу, волки атакуют. А я никого не приводил.

 - Блин, точно квест сломал! - расстроился мужик. - Надо было тогда, на дороге принимать.

 Незнакомец понуро опустил голову и дал вывести себя из сарая.

 - Так может помочь чего надо? - радостно вскинулся он.

 - Жестко у вас, у неписей. Ну ладно, пойду я тогда.

 Но мои потуги были грубо прерваны.

 Маманя, ну кто вас просил?!

 - Да! - ответил этот хмырь. И тут же. - О, задание появилось.

 - Итта! - рыкнула мать. - Марш в дом, быстро.

 - Три волка, один тридцать пятый, два тридцатых. Черт, мне не справиться. Что же делать? Что же делать? Вот попадос! - бубнил он себе под нос. - Если свалю, репу точно порежут, но зато сохраню экип. Что важнее? А твою мать! - и он сорвался на бег. Но не на встречу волкам, а в ту сторону, куда я ему недавно показывал.

 Бегун не обращал на меня никакого внимания, и шел на рекорд.

 - Волки. - спокойно сказала мать, чем привлекла мое внимание.

 Волки нападать не спешили. Они рычали и скалились, и делали ложные выпады, пытаясь вынудить нас делать ошибки. И это у них неплохо получалось, я уже был готов ринуться в бездумную атаку. Ситуацию разрешила моя родительница. Коротко взмахнув, она бросила свой бутылек в одного из зверей. Бутылек разбился о землю прямо перед его мордой. Зашипело, и то место сразу заволокло густым желтоватым дымом. Волк заскулил, а через секунду закашлял. И кашлял не переставая, взахлеб. В дыму его было абсолютно не видно, но я представлял себе, как он катается по земле и стучит лапами в грудь, пытаюсь унять кашель.