Страница 142 из 147
Украдкой снова взглянула на Дариана, он раздраженно всматривался в толпу. Я выдохнула с облегчением, ведь я могла с уверенностью сказать, что высматривает демон меня, а значит, не узнал. Пока не узнал. И к Кею он подошел не просто так. Зная, что меня приведет Тациратус, он поспешил осмотреть каждого, кто прибыл с архимагом. Не так-то просто угадать, некогда любимого, мальчишку в светской даме, правда? Хотя, мне кажется, он все же заподозрил меня, а значит будет следить.
Не долгой была моя радость свободы от посторонних, когда, спустя пару минут мы натолкнулись на Симхарда.
-Ох, сын! - воскликнул он. - Я искал тебя.
Кей страдальчески закатил глаза.
-Я хочу поговорить с тобой.
-А я не хочу, - резко ответил Кей. - Тем более что я не могу оставить спутницу, Тациратус мне голову снесет за нее.
-Раз так, то скажу при ней, - Симхард недовольно смерил меня взглядом. - Скоро начнется Стужень(25), ты должен приехать на торжество по поводу твоей помолвки.
-Но ведь невеста не дала своего согласия, - возмутился Кей. - Я даже не видел ее ни разу.
-Глава рода дал свое согласие, а значит, останется только скрепить договор и надеть обручальный браслет, - хмуро ответил Симхард. - И лучше будет, если ты приедешь, и не будешь устраивать проблем.
-Я не хочу об этом говорить, - Кей взял меня за руку и повел в сторону. - Как же, как же. Прямо вот сейчас, разбежался и сразу же женюсь на незнакомой девке, - тихо бухтел он под нос.
Да, согласна, приятного мало. Сама угодила в такую же ситуацию, собственно говоря, из-за нее и пришлось тащиться на это бал.
-Простите, вас не смущает, что я все слышала? – робко спросила я, стараясь не выводить блондина из равновесия. Уж я то отлично помнила, как быстро он приходит в бешенство, когда у него с Симхардом заходит разговор о браке.
-О, прошу простить меня, - опомнился Кей. - Это противостояние с моим отцом длится уже не один год. Мне очень жаль, что вы стали невольной свидетельницей этого неприятного разговора.
Спустя полчаса блужданий по залу у меня пошла кругом голова от имен и титулов всех присутствующих, которые желали выказать нам уважение и подходили бесконечной чередой. Даже попытка затеряться в толпе никоим образом не помогла. Так же Кей мне показал стоящих в стороне гильдейских магов, отметив от себя, что их надо опасаться, хотя бы потому, что они очень сильны и имеют степень архимагов. Ноги заявили об усталости, а ведь я еще и не танцевала.
Наконец, в зале раздался звук горна, гости затихли. В тишине слышался только легкий звук шагов, на трон взошли император и его супруга, весь зал склонил головы в почтительном поклоне. Речь Диметрия поразила своей длиной и весьма занудными уточнениями. Его раскатистый сильный голос плыл по просторам огромного помещения, говорил о том, как благодарен нам всем, каких чудесных достижений мы достигли и какие высокие урожаи собрали. Политика и экономика меня мало интересовали, я слушала в пол уха, стараясь не зевать от скуки.
Потеряв счет времени, я даже не сразу сообразила, когда прозвучало объявление о наградах и предстоящем отдыхе, с чем его императорское величество и поздравляет от всей его императорской души. Диметрий передал слово, которое подхватили иноземные гости и послы, от которых получал щедрые дары. Потом герольд долго объявлял особо отличившихся, каждый названный обязан был выйти к трону и получить свою положенную награду. С замиранием сердца я ждала своей очереди, подозревая, что меня оставили на десерт.
-Дорогие и уважаемые мои подданные, сегодня еще и особенный праздник для меня. Сегодня, по давней традиции, драконы преподнесут мне дары, - Диметрий замолчал, выдерживая паузу, его слова произвели эффект, по толпе прокатились вздохи и шепотки, а я напряглась. - Сегодня мне преподнесет драконов дар мой особый гость. Прошу тебя, одаренная драконами, подойди ко мне.
Слова слышались, словно через ватную дымку, собираясь с духом, чтобы не убежать. Рядом со мной, практически из ниоткуда, возник Тациратус. Внутри холодело и обжигало одновременно, дыхание сбилось от волнения. Архимаг взял меня за руку и повел к трону. Теперь, когда все взгляды были устремлены на меня, я просто не могла выглядеть слабой девчонкой, только не перед этими напыщенными богатеями, не перед Дарианом. Гордо вздернув подбородок, я величественно поплыла к трону.
-Мой император, - сдавленно произнесла я и склонилась в реверансе.
-Встань, дитя мое, - ответил Диметрий. - Я знаю, что драконы избрали тебя, ты сберегла их дары до этого момента, я готов принять их.
Ноги вот-вот грозились подкоситься от волнения, в этот момент мне хотелось заменить красивые туфельки, на привычные, и дорогие сердцу, мужские сапоги, для устойчивости. Выпрямившись, я отвязала поясную сумочку, что была почти незаметна на фоне юбки. Развязав узелок, высыпала на ладонь четыре камня и протянула руку, не смея поднимать голову.
Исподлобья наблюдала, как Диметрий не спеша подошел, наслаждаясь моментом, как взял камни с моей ладони. В этот момент внутри все сжалось, неужели столько волнений и ожиданий только вот ради этих секунд. Теплые пальцы коснулись моей ладони, я так переживала, что почти не запомнила этого ощущения. Да и мое внимание сразу привлекли драконьи дары. Камни стали легкими, словно пузырьки воздуха и закружились вокруг мужской руки. Ощутив знакомые токи магии, которые стали вырисовывать невероятной красоты узоры, я с удивлением наблюдала, как многими кругами и символами загоралась сложная магическая печать. Здесь и сейчас, творилось древнее волшебство. Как только осветился каждый из четырех лучей, направленных во все стороны света, вязь волшебного узора осыпалась цветной пылью, истаивая в полете, только на руке Диметрия осталась латная перчатка черной стали, украшенная этими теми самыми камнями, что я принесла императору.