Тени Звезд

- Месяц на Негли длится более одного столетия Гардоса. Время искажено на этой планете, и существа, рожденные на ней, не воспринимают его изменчивость. Потому Тоурн Кирн и выбрал тебя, Страж Схиду — он знал, что нити Эона тебе не подвластны, а сила, заключенная в одной из частиц Тарен Нора не сумеет тебя подчинить. - Мэй вышла вперед и оглянулась на Джареда, неотрывно рассматривающего ее, и заметила след ожога на его бледной коже, под подбородком. Она жестом попросила его приблизиться и представила Нилу.

- Новый облик Тарен Нора. Его новое лицо. - произнесла она. - И он так же, как и я желает проститься с нашим другом.

Нил поклонился демону и велел норнам расступиться, пропуская Дорэль Мэй и ее спутников вперед. Они прошли по толстому слою снега к пещере во льду и вслед за Мэй вошли под ледяные своды. Она привела их к свежей могиле и опустилась на колени, силой расчищая землю. Под тонким мерзлым слоем скрывалось лицо Кину. Темные волосы лежали на лбу, и светлая кожа едва румянилась, так, словно он не был мертв все эти века, но лишь спал крепким и спокойным сном. Мэй осторожно сняла повязку с его глаз и прикоснулась к холодному лбу. Лицо пророка было спокойно, и Мэй коснулась его миндалевидных век с черной линией густых ресниц.

- Теперь его сила мертва — можно быть уверенным в этом. Тоурн Кирн уничтожил последний осколок того, кто мог стать ее носителем. Но Кину был для нас не фиалом силы, но тем, кто верил в то, что после всех падений мы встанем на путь истины, изберем жизнь вместо смерти. И прав ли он был, когда говорил мне о том, что любой мой проступок возродит в нем надежду и, что бы я ни совершила, он всегда будет ждать того часа, когда я верну погибшему жизнь вместо того, чтобы отнимать ее у живого? За эту веру ты, Кину, пожертвовал собой, но я вернулась, чтобы исполнить то, чего ты так желал. - Мэй склонилась к Кину и поцеловала его в лоб. Она дождалась, пока каждый простится с ним и опустила его тело глубоко в землю.

- Подобно богам седой древности, что населяли миры до нас, Кину в своей борьбе обратится в камень и лед, в почву, из которой произойдет новая жизнь, но на которую не ступит нога смертного. - она уперлась ладонями в землю и сила ее потекла сквозь жилы планеты, вздымая и выворачивая камни, и там, где была некогда пропасть, с грохотом устремились ввысь неприступные скалы, подобные иглам, сквозь которые не проложить было тропы, не подступить к подножию. Осколки мертвого королевства вросли в скалы и навеки зависли там, у самых вершин, и все драгоценности, что не истлели со временем, остались в глубоких слоях камня и на остриях скал, подобно наконечникам копий вздымавшихся друг над другом.

- То, что было сокрыто в пропасти, ныне выше облаков. То, чего не достигали лучи солнца, теперь будет раскаляться в его пылающем свете. - произнесла Мэй. - Наш дом выше неба, Мэйенос. Ты можешь почувствовать его плоть, коснувшись камня. И в каждой частице его — жизнь Кину. И если слушать шепот ветра так, как нас учили когда-то, то можно различить голос пророка. Он взывает к нам из нового своего обличья, закованный в вечность.

Мэй выбралась наружу, поднимая глаза к острым вершинам неприступных скал, что восстали из пропасти. Она видела огонь Иарата, тлеющий у вершины, затмевающий своим сиянием дневной свет.

- Вам нужно идти в свой город, народ севера. Оставьте в тени гор портал альвов и спешите туда, где стоят промерзшие руины, чтобы заново построить свой мир. Нил — это твоя задача. Твой род ждал моего возвращения, чтобы двигаться дальше, и я говорю тебе, куда идти. В эти края вновь вернется лето, и ты увидишь то, что так мечтали увидеть твои предки, и тысячи оттенков снега перестанут быть вечным пейзажем этой земли. Сюда прилетят птицы и совьют на земле и в ветвях свои гнезда, и вечный поток жизни вернется во круги своя, обходя стороной живые скалы Кину, и вы увидите, что ваши ожидания вознаграждены.

- Но куда идти нам? - почти прошептал Торвальд. Он отрешенно глядел на отвесно вздымающиеся к небу скалы и ждал, пока солнце взойдет над их вершинами. - Я жил в тени собственного разума, Джина, и теперь, когда закат моей жизни так близок и полпути пройдено, я чувствую, как каждую мою мысль обжигает свет. Я боюсь этого света, но теперь мне от него не скрыться. И куда мне идти под открывшимся небом? Путь домой ведь так короток в сравнении с дыханием этой земли.

- Ты можешь отправиться туда, куда пожелаешь. - ответила Мэй. - Нет нужды тебе следовать за мной теперь, когда я, свергнув правителей Древа, буду отвечать за то, что совершила. Но покинешь ли ты своего брата?

- Я пойду туда, куда решите следовать вы. Но ты так и не ответила мне, куда же.

Мэй встретилась с глазами Торвальда и различила в его взгляде странное предчувствие.

- Ты прав, - произнесла она, - это не конец. Не тот конец, который мы ожидали принять, и последний наш шаг еще впереди. Нити Эона в моих руках полны, и теперь я намерена увидеть больше, чем одно предательство. Мы возвращаемся в Альвнар.

Дорэль Мэй и Мэйенос поклонились Нилу и норнам, и первыми направились к порталу. Мэй сжимала в руках сосуд с нитями Эона и ждала того мгновения, когда сможет провести Знание сквозь собственную кровь и увидеть то сокрытое, что жизнью своей защищал Тоурн Кирн. Она в последний раз оглянулась на провожающих ее людей и ощутила, как сжимается ее сердце. Она едва не повернула назад, к глядящему ей вслед Нилу, чтобы остаться в Нортандхейме, дома, но вовремя остановила себя, сознавая всю ответственность за судьбу миров, что несла теперь, после смерти Аддара.