Тени Звезд

- Однако не мне говорить тебе о том, что Кирн знает, как управляться с альвами, и как ослеплять их вечную силу и лгать, уводя в сторону их великое предчувствие. Вы сами научили его этому прежде, чем он навсегда вас покинул. Все отверженные обращаются за помощью ко злу, Ладт. Нет ничего удивительного в том, что он избрал путь мести. Признаться, я бы не встала на твою сторону, если бы мой учитель не выступил против меня в вечной жажде заполучить силу и власть. Я часто вижу себя на его месте и знаю, что будь у меня шанс, поступила бы так же.

- Этими словами ты определяешь свою судьбу, Мэй.

- Я хочу, чтобы ты знал — если во Вселенной окажется нечто могущественнее меня, я положу конец его силе задолго до того, как она станет для меня угрозой.

- Ты уже совершала нечто подобное, и я не буду удивлен.

- Я велю прислать на защиту тебя и Зула Хранителя Эмблу. Держи ее подальше от меня, Ладт, потому как не так давно я собиралась с нею покончить. Но рядом с Хранителем и как можно дальше отсюда вы будете в безопасности.

- Я не могу покинуть планету, иначе моя связь с альвами нарушится. Я должен оставаться в пределах дворца и убежища.

- Это твой выбор, но знай, что Эрн сможет напасть в любую секунду, и альвы должны быть к этому готовы. Ценой поражения будет целая утраченная планета. Планета моей системы, Ладт. Невосполнимая потеря. Ты и твой народ навсегда лишитесь дома, и, возможно, выживших будет недостаточно, чтобы продолжить род. И тогда ваша раса будет обречена на гибель, и вы исчезнете навеки, как однажды исчезли элиндориноссцы.

- Мы будем просить помощи у Ронда Тысячи Лун. И я могу пообещать тебе, Дорэль Мэй, что если тебя и не примут в круг советников, то окажут любую помощь по первому требованию. Только защити мою планету от Тоурн Кирна.

- Половина моей армии останется на орбите Альвнара, чтобы столкнуться с Эрном, как только тот решит атаковать. - Мэй почувствовала, как пробуждается тело Безликого Рыцаря. - Мне пора, Уэт-Ниль. - произнесла она тихо. - Меня ждет мой брат.

- Они считали, что по вашей вине произойдет катастрофа. - окликнул ее Ладт, когда та отдалилась. - Считали, что воссоединение силы столь могущественной непременно повлечет за собой смерть.

- Едва ли они ошибались. - Мэй коснулась груди рыцаря, ощущая, как потоки крови расходятся и приливают к сердцу. - Держать меня так близко к себе, как только можно, и лгать — признаюсь, это был отличный план. Жаль, что бесславный конец богов был предопределен нитями Эона.

Рыцарь поднялся на ноги, и Мэй отняла руку от его сердца.

- Ты видел его путь? - спросила она, глядя в черноту глазниц его шлема, но ответа не последовало, и ей пришлось повторить свой вопрос.

- Он уничтожил душу внутри меня. - прошептал тогда рыцарь. - Он его убил. - Дорэль Мэй ощутила, как ребра ее стиснуло, и легкие сжались, не в силе впитать в себя воздух. Она застыла и побледнела, неотрывно глядя на рыцаря. Она попыталась коснуться его разума, но ощутила пустоту в каждой клетке его тела. Кровь на ее руках обожгла ее кожу мертвенным холодом, и каждая капля, срывающаяся с пальцев и брызгами впитывающаяся в пол, гулким эхом отзывалась в ее голове. Он ощутила, как смерть, смешиваясь с кровью, проходит призрачными пулями вдоль ее вен.

- Уничтожил? - переспросила она тихо, едва удерживаясь на грани сознания.

- Он мертв. Все, что было внутри меня мертво.

- Что же было внутри тебя? - спросила Мэй. - Нет! - она остановила его до того, как звуки сорвались с его губ. - Оставь мне надежду на то, что я ошибалась. Не называй имени!

- Я не вижу твоего лица, я не вижу его, и лишь чувствую, как в бледности его растекается кровь. - рыцарь протянул к ней руку. - Я больше ничего не вижу. - произнес он. - Перед моими глазами лишь тьма. Но я могу сказать тебе, магистр Мэй, он попытается лишить меня и остального. Защити меня, пока я буду искать пути.

- Куда нам идти, рыцарь? - Мэй почувствовала, что силы покидают ее.

- Путь домой. - услышала она голос Зула Ладта.  - В пучине мертвого прошлого, там, в пустоте уничтоженного мира, ты найдешь то, что ищешь. Он говорил о твоем доме, магистр Мэй. Там ты увидишь проход к брату. Во льдах, сковавших целый мир, где погибло все, что ты называла светом.

- Бездна Элиндорина? Моргсиндар? - воспоминания темные промелькнули перед ее глазами в это мгновение. Она ощутила прикосновение пламени к своей коже, быстро сменившееся касанием мертвенного ветра, срывавшего однажды покровы плоти и разносившего брызги крови над поглощающей планету бедной. Она ощутила, как сознание ее падает в пучину кошмара.

- Моргсиндар. - повторил альв. - Недоступная живым, отверженная мертвыми звездная пучина, ведущая в никуда.

Дорэль Мэй обернулась к Безликому рыцарю.

- Мы отправимся туда вдвоем. - произнесла она. - Ты чувствуешь? Это место притягивает пустые тела. Это место великой смерти.

- Между бездной и миром живых, я вижу проход, сокрытый от глаз.

Мэй выдохнула, сжав в окровавленных руках шлем.

- Веди нас к порталу в Норстанк. - приказала Дорэль Мэй Уэт-Ниль Ладту.