Меченая: Крест

            — Ты ведь была там.

            Желудок скрутило в тугой узел, горло сжалось. Он… он меня…

            Чейз грустно усмехнулся и тут же добавил:

            — Ты говорила, что твой покровитель приводил тебя посмотреть бой.

            — А. Да. Точно, — невнятно промямлила я. — Приводил.

            Чейз выдержал паузу, словно она была обязательно нужна, чтобы понаблюдать за моим лицом, которому я приказывала выглядеть уверенно.

— Значит, ты видела клетки с подобиями собак вокруг ямы? — наконец спросил он. — Озверевшие и голодны. Они мало чем напоминают обычных бродячих псов. И их кто-то выпустил. Не знаю зачем. За их спуск отвечал Фокс — жирдяй вылизывающий задницы головорезам Скверны. У него кишка была тонка для этого… Тогда я смог выбраться оттуда. Засланный в Скверну человек Дакира помог мне сбежать. Воспользовавшись положением у него получилось вывести меня за ворота и оставить байк в условленном месте. Он сделал всё быстро. До тех пор пока я ещё держался на ногах и до тех пор, пока явились твари. Тогда я вернулся в Крест.

            Повисла долгая пауза напряженного молчания.

            И верите, или нет, я была благодарна Чейзу за то, что он счёл меня достойной услышать его историю. Хотя сама себя я такой не считала. Он молча глядел на меня из-под ресниц и казался таким простым, таким настоящим. В его глазах отражалась боль воспоминаний, и он не пытался её спрятать. Скорлупа Койота только что треснула и оголила кровоточащие раны.

            После того, как он вернулся в Крест, все продолжили звать его Чейзом, хотя его настоящее имя до сих пор звучит как Койот.

Это был мой Койот. Мой самый сильный человек на свете.

Глава 26

            Кажется, я уснула.

            Поднявшись с пола, с того самого места, где сидела, когда несколько часов назад  Чейз рассказывал свою историю, тут же уставилась на противоположную стену. Но Чейза там не было. Мой рюкзак и пакет с лекарствами для Ронни был на месте. А на том месте, где должен был быть Чейз лежала лишь его старая куртка цвета хаки.

            Паника не успела своего апогея, потому что почти сразу я обнаружила его стоящим у окна, спиной ко мне и со сложенными на груди руками.

            Рассвет ещё не наступил. В комнате царил полумрак. За окном шёл снег; большие хлопья, повинуясь ритму ветра, кружились в танце и оседали на мёртвый асфальт, укрывая белым покрывалом последние следы человечества и одинокий мотоцикл, который должен привезти лекарство одному очень больному мальчику.

            Я беззвучно поднялась на ноги, с замиранием сердцем глядя на одинокую фигуру у окна. Он вновь был моим произведением искусства. Таким идеальным. Таким совершенным. И как оказалось, не таким уж и бездушным придурком… Скверна его сломала. Прогнула под себя. Запечатала душу. Мой названный папочка это сделал.

            Беззвучный шаг в его сторону. Ещё один. Чейз не шевелился. Чёрная майка, как струна гитары натянулась на его широкой спине, так что я не могла отвести взгляда.

Кажется, он сильно напряжён. И, кажется, он не спал.

            — Кто он? — тихо произнёс Чейз, даже не шелохнувшись.

            Всего секунду прикидывалась, будто меня нет в помещении, затем расслабила плечи и глубоко вздохнула. Он знает, что я больше не сплю. Какого чёрта я делаю?

            — Кто поставил тебе метку? — Чейз по-прежнему смотрел в окно. Его голос звучал жёстко.

            Застыла, не сводя глаз его высокой фигуры.

            — Он мёртв. — Голос был севшим и тихим. — Какое это имеет значение?

            Чейз ответил не сразу. Так и стоял у окна, не двигаясь. Как нарисованный.

            — Пытаюсь понять, кем был человек, который смог подчинить себе, такую как ты.

            «Это был тот, кто сделал тебя своим рабом, Чейз.»

            — Это был… он был плохим человеком. — Что — правда.

            — Как давно ты её получила?

            Что за допрос? Ещё сутки назад я бы послала его в одно малоприятное место, но сейчас… я просто не могла заставить себя это сделать. Что-то изменилось. И это что-то безжалостно меняет меня.