Пересекая границу

– Погоди, – ответил тот, обходя меня. Я лишь пожала плечами: какая мне была разница, кто первый зайдет в Таврас? Если так Маркус будет считать себя победителем гонки, так уж и быть, я уступлю ему первенство в этот раз.

Мужчина, вопреки моим ожиданиям, направился к двум стражникам, одетым в типичную для технеров черную броню с блестящими шлемами. В руках они сжимали стандартное автоматическое оружие, но я ни разу не видела, чтобы им пользовались. Наверно, оно даже было заряжено холостыми патронами.

Ближайший к Маркусу стражник повернул к нему шлем и, к моему удивлению, произнес:

– Капитан? Капитан Гордар, это Вы?!

Второй стражник обернулся на его голос и ошеломленно повторил:

– Капитан!

– Я вернулся, – сказал Маркус, повергая меня своим ответом в отчаяние. – Задержите эту девушку и отправьте ее под стражу. Она перебежчик. – Он обернулся, и меня резануло холодом, отразившимся в его золотых глазах.

Я не поверила своим ушам! Он был капитаном городской стражи? И после того, как я его нашла в лесу и спасла, решил кинуть меня за решетку? Нет, не сегодня. Я развернулась и собралась метнуться обратно в лес, но чья-то рука крепко сжала мое плечо. Еще мгновение – и с меня сорвали рюкзак, а запястья оказались сомкнуты наручниками за спиной. Стражник потащил меня в сторону ворот, и как бы я ни упиралась и не пыталась вырваться, мои попытки не увенчались успехом. Маркус вошел в город, и к нему уже подтягивались другие стражники, вызванные по рации. Сколько же народа пришло посмотреть на его триумф и мое позорное задержание.

Когда конвоир повел меня мимо него, я не выдержала и заорала в его адрес:

– Ах ты паскуда! Вот как ты отблагодарил меня на свое спасение, да? Лучше бы я оставила тебя сдыхать в лесу, тварь! Ублюдок! Предатель!

Маркус нахмурился, и я прочла в его глазах абсолютную безжалостность. Вокруг него уже собралось человек десять, и все гомонили, радуясь возвращению капитана. Конвоир толкал меня дальше, в тюрьму. Клеймо перебежчика уже гарантировало мне длительный срок заключения, а когда Маркус укажет на наличие отличительных знаков обоих народов, я вряд ли в ближайшие пару десятилетий увижу чистое небо. Терять мне было уже нечего. Я уперлась обеими ногами в землю, сопротивляясь стражнику, и, желая отомстить, выкрикнула последнюю гадость, которая пришла мне в голову, так громко, чтобы услышали все:

– И да, я всего тебя рассмотрела! Твой член с горошину можно использовать как оружие массового поражения! Поставить тебя посреди толпы, сдернуть штаны – и все вокруг сразу же коньки поотбрасывают от хохота!

Среди стражников раздались тихие смешки. Я победно смотрела на то, как Маркус багровеет от ярости и его начинает трясти от ненависти ко мне за произнесенные слова. Внезапно мой сопровождающий с силой пнул меня между лопаток так, что хрустнул позвоночник, и дернул сомкнутые руки вверх, заставляя наклониться.

– Шагай уже! – гаркнул он на меня и поволок дальше по улице, не давая увидеть путь, по которому мы шли. Но даже боль в спине не могла заглушить ощущение моего последнего триумфа.

До тюрьмы меня дотащили почти волоком. Даже не знаю, кто сильнее устал: упирающаяся я или конвоир, который был вынужден меня регулярно подпинывать. Куда дели мой рюкзак, я не заметила, что опечалило меня больше всего. Там была вся моя жизнь, вещи на любой случай и момент – и его просто беспардонно отобрали. После этого меня провели в какую-то комнату, где обдали едким паром, воняющий чем-то кислотным. Когда я вышла оттуда, задыхаясь и кашляя, мой сопровождающий сообщил, что те несчастные 15 секунд, показавшиеся мне адом, надо было не дышать, и что дым всего лишь очистил меня и мою одежду от возможных паразитов. Мне захотелось отметить, что конвоир все еще был рядом со мной, но я не успела раскрыть рта, потому что меня грубо ткнули в спину и повели дальше. Путь мой завершился в крошечной камере с каменными стенами, полом, и решетчатой дверью, излучающей еле заметное оранжевое свечение.

– Не прикасайся к прутьям – сожгут кожу, – бросил напоследок стражник и оставил меня наедине со стенами.

Я отрешенно окинула взглядом свою камеру. Здесь не было даже койки. Только дырка в полу, отгороженная шторкой и служащая туалетом. Не ожидала я увидеть в городе технеров такую отсталость. Я подошла к светящейся решетке и поднесла к ней ладонь. Кожей я почувствовала исходящее от нее тепло. Значит, действительно может мне навредить, если попробую за нее схватиться. Посмотрев в обе стороны коридора, насколько это было возможно, я заметила еще двух заключенный, маячащих в камерах напротив. Всего клеток было десять. Не слишком-то много в этом городе нарушителей. А я так и вовсе, наверно, была звездой среди них.

Я стянула с себя курточку и постелила ее на пол. Похоже, сидеть мне еще тут очень и очень долго. Умостившись кое-как на полу, я тяжело вздохнула, глядя в темный дальний угол каменного мешка. Впервые на моей памяти добро вернулось ко мне злом. Никогда не бывало такого, чтобы человек, которому я помогла, в ответ сделал мне подлость. Не то, чтобы я стремилась получать лавры за добрые дела. Но и нож в спину был для меня полнейшей неожиданностью. Хотя, я сама была виновата. Нечего было вываливать незнакомцу все свои секреты. В горле внезапно встал противный ком не то обиды, не то разочарования. Наверно, я просто попала под чары этого человека, и они мгновенно развязали мне язык. Ведь я никогда не встречала ранее столь привлекательного мужчины.