Пересекая границу

– Я не могу, – отрезал Маркус. Сердце екнуло от этого отказа. В конце концов, это был мой дом, и я была готова принять его… – Куда нужно идти? – обратился он к имплантеру. – Сколько примерно времени займет доставка?

– Думаю, за полгода обернешься, – холодно ответил тот.

– За сколько?! – воскликнула я, ошарашенная сроками. – Полгода?! Вы его в другой конец страны хотите послать?! Я не буду сидеть тут полгода, и ждать неизвестно, чего!

– Хорошо, – оборвал меня Маркус, словно мое мнение в расчет не бралось вовсе. Я открыла рот, глядя на него.

– Полгода? Ты серьезно бросишь меня здесь на такой длительный срок?!

– У меня нет выбора, – тихо ответил он, не глядя на меня. – Я должен вернуться домой, чего бы это не стоило.

– Отлично, – я поднялась с дивана. – Иди, я не стану тебя ждать. Выйдешь за порог – я просто уйду домой. Ты придешь сюда, весь такой довольный, а меня – хлоп! – и нет! – я скрестила руки на груди и отвернулась от Маркуса, злая, как никогда в своей жизни. Внезапно я почувствовала, как меня крепко берут под локоть и тащат на улицу.

– Извините, мы на минутку, – железным тоном произнес Маркус, обращаясь к Фредерику.

– Конечно, – благосклонно кивнул тот, когда меня протащили мимо. Дверь закрылась за моей спиной, и Маркус, заведя меня за дом, наконец, отпустил уже саднящий локоть.

– Какого хрена ты сюда меня приволок? – возмутилась я, но он, осторожно взяв меня за предплечья, наклонился к моему лицу и спокойно заглянул в глаза.

– Никки, медленно вдохни, – я машинально это выполнила, – теперь выдохни, – выпустила воздух, чувствуя, что начинаю успокаиваться. – Все? Теперь послушаешь меня? – Я закивала, надеясь, что Маркус сейчас изменит свое решение, и мы придумаем что-нибудь еще. – Никки, подумай головой, а не чувствами. У меня нет другого варианта. – Его слова заставили меня поникнуть. – Пожалуйста, пойми меня. У тебя есть иные возможности, как ты и сказала, ты можешь сейчас развернуться и пойти домой. А я не могу! Я не могу вернуться к своей сестре, в свой город. И я, как бы ты этого ни хотела, не могу пойти в Вайон. Однажды жители твоего города поймут, что я не такой, как они, я рано или поздно совершу какую-нибудь оплошность, вроде той, с выключателем. Меня просто линчуют у тебя на глазах. Ты хочешь этого?

– Нет… – тихо ответила я, понимая то, о чем он говорил.

– Я люблю тебя, Никки, потому вернусь за тобой, я не оставлю тебя у него навсегда. Я ведь хотел показать тебе свой дом. Ты не думала заглянуть ко мне в гости? – Маркус обворожительно улыбнулся, и я, как обычно, расплылась в улыбке в ответ.

– Мы могли бы еще попробовать найти Мирабэлль, – осторожно предложила я.

– И что дальше? – пожал плечами мужчина. – Мы все равно вернулись бы сюда. Даже с чипом в кармане я не смог бы прийти к себе. Это выглядело бы так, словно я захотел покинуть сторону технеров, но потом передумал и решил вернуться. Так что все свелось бы к этому при любом раскладе.

– Неужели ты настолько зависишь от этого проклятого чипа? – воскликнула я в отчаянии. Маркус терпеливо вздохнул и поджал губы.

– У вас есть люди, которые не могут управлять магией? Или у которых нет татуировки по какой-либо причине?

– Есть, мы их называем Пропащими.

– И что ты сделаешь, когда встретишь Пропащего?

– Перейду на другую сторону дороги, конечно же!

– Вот! – Маркус едва заметно меня встряхнул, словно нашел то, что искал. – Представь, что без чипа я такой же Пропащий для своих. В конце концов, это чип являлся даже ключом от моей квартиры! Это как… как мешок с деньгами. Как твоя руна, разрушающая и создающая барьер вокруг твоего дома. Как твоя магия, в каком-то роде. Ты ведь сама знаешь, что дал тебе чип, когда ты его получила. Теперь ты осознаешь, почему мне он так необходим? Пожалуйста, попробуй это понять.

– Понимаю… – я уныло скисла.

– Выше нос, птичка, – ободряюще обнял меня Маркус. – Полгода пролетят как один день, вот увидишь. – Я обняла его в ответ, прижимаясь крепче к его груди, пытаясь запомнить запах и тепло его тела.

– Это будет очень долгий день, – тихо произнесла ему в грудь. – Я буду ужасно волноваться… Вдруг что… случится… – я в отчаянии сжала его предплечья. Маркус тихо засмеялся.

– Я здоровый тридцатилетний мужик, что со мной случится-то? Я в состоянии за себя постоять, поверь.

– Сколько-сколько-летний? – дрожащим голосом переспросила я. – Я что, на 10 лет младше тебя?!

– Получается, да, – пожал плечами Маркус. – Я даже не задумывался над этим.

– И когда бы ты задумался? Когда вернулся через полгода?