Страница 4 из 110
– А как считают ваши соратники? – отделившись от группы священников, осторожно спросил епископ Альбанский.
– Спросите у них сами, – ответил Жак де Моле, гордо подняв голову. – Больше я вам ничего не скажу.
Но не успел глава следственной комиссии повернуться к остальным заключенным, как Жоффруа де Шарне, командор Нормандии и брат дофина Оверенского, встал рядом с Великим магистром. В лязге цепей руки двух узников сжались в сильном мужском пожатии.
– Как! И вы, сеньор? – воскликнул епископ. – Разве вы не знаете, что король собирался через некоторое время смягчить ваше наказание?
– Знаю! Но в сравнении с милостью короля мне дороже честь!
– А что же вы, господа? – Епископ Альбанский повернулся к двум оставшимся фигурам.
Жоффруа де Гонневиль и Гуго де Перо оставались на месте, молча опустив головы.
– Перед лицом Святой Церкви, перед всем народом Франции вы признаете свою вину? – прямо спросил епископ.
Бывшие рыцари даже не пошевелились.
– Молчание мы расцениваем, как согласие, – удовлетворенно сказал священник.
– Вот истинно верное решение! – воскликнул Гильом де Бофе.
Толпа зашумела еще больше. Священники, тронутые речью Великого магистра и поступком его друга, наскоро перебросились несколькими фразами. Им не хотелось решать судьбу повторно отрекшихся от своих показаний рыцарей именно сейчас. Наступило некоторое замешательство. Подозвав к себе парижского прево, епископ Альбанский дал ему четкие указания: поместить Жака де Моле и Жоффруа де Шарне под стражу до следующего дня.
– Завтра мы обстоятельней рассмотрим дело этих двух глупцов и примем окончательное решение на их счет, – добавил он громко, чтобы его слышали не только рядом, но и в толпе. – А на сегодня все кончено.
Священники гуськом начали спускаться с помоста. Тем временем начальник королевской стражи зычным голосом приказал собравшимся на площади расходиться, и солдаты принялись дружно расталкивать горожан. Люди отступали неохотно, каждому хотелось обсудить с ближним увиденное. Кое-где завязались потасовки. Крики и ругань раздавались в толпе. Прибытие процессии на площадь полчаса назад выглядело значительным и помпезным, удаление ее превратилось в хаос. Верховые сновали между людей, опрокидывая многих наземь, рассыпая направо и налево удары плетьми. Люди кричали от гнева и боли, лошади хрипели и ржали. Повозки разворачивались, наталкиваясь друг на друга и создавая заторы.
И вдруг в толпу на горячем коне врезался неизвестный всадник. На нем был красный табар – короткий плащ, расшитый серебряной нитью, надетый поверх пурпуана из вишневого бархата. Он проложил себе дорогу к опустевшему помосту, проворно поднялся над бурлящим морем парижан и поднял руку. Его заметили, и постепенно вокруг всё стихло. Люди узнали в этом человеке королевского герольда.
Епископы еще не успели взобраться в свои повозки, и теперь стояли внизу, напряженно ожидая объявления. Так же замерли четверо узников, исподлобья наблюдая за происходящим.
Герольд, наслаждаясь произведенным впечатлением, дождался тишины и громогласным голосом произнес:
– Его Величество король Франции Филипп, которому доложили о случившемся здесь, высочайше повелевает двух рыцарей тамплиеров, а именно Жака де Моле и Жоффруа де Шарне, как еретиков, признавшихся в злодеяниях, но отрекшихся от своих показаний, казнить путем предания огню! Приговор Его Величества окончательный и обжалованию уполномоченными папы не подлежит. Исполнить приговор приказано сего же дня, восемнадцатого марта! – Он обвел взглядом притихших людей, достал из-за пазухи свернутый лист, скрепленный печатью, потом обратился к епископу Альбанскому: – Вот королевский указ, ваше преосвященство, извольте взглянуть.
Ошарашенный епископ развернул пергамент, медленно, стараясь не пропустить ни одного слова, прочитал написанное торопливым почерком. Потом поднял глаза, переглянулся с другими священниками.
– Каким образом указ издан так быстро? Мы даже не успели разойтись…
– Мне только приказано немедленно доставить, ваше преосвященство, – ответил герольд.
– Он сошел с ума… – пробормотал Гильом де Бофе. – Возвести на костер крестного отца своей дочери!..
– На всё воля божья! – сухо ответил епископ Альбанский.
…Тем же вечером на небольшом пятачке у оконечности острова Сите, ниже Королевских садов, напротив набережной Августинцев наспех был установлен эшафот. Двух приговоренных к смерти рыцарей храма привели к нему по-прежнему закованными в цепи.
Последний раз прошел по Парижу Великий магистр Ордена тамплиеров – босой, в колпаке из желтой льняной ткани, на котором были изображены черти и языки пламени. Еще так недавно благородного воина сопровождали слуги и оруженосцы, а теперь впереди него с торжественной медлительностью, рвущей душу, шли около сотни угольщиков с тюками соломы и вязанками хвороста для костра и двенадцать священников в белых облачениях. Замыкали шествие доминиканцы в черных сутанах и капюшонах, закрывающих лица.
Небо над городом было темным и беззвездным, лишь чадящие свечи многочисленных факелов разрывали зловещую мглу над страшным местом казни.
Народу собралось столько, что казалось, еще немного – и островок под тяжестью толпы погрузится в Сену. По головам людей метались отсветы огня, то и дело выхватывая из полумрака удивленные и скорбные лица.
Проявляя неожиданное сочувствие, солдаты королевской стражи помогли двум рыцарям сойти с повозок и, поддерживая их под локти, взвели на эшафот. Находившиеся тут же священники, мимо которых провели Жака де Моле и Жоффруа де Шарне, торопливо накладывали на них крестное знамение, шепча молитвы.